沈美娘：「宋江江，你知道為何我阿娘每晚都要在屋前掛燈籠嗎？」

姜頌搖頭。

「我小時候也很不理解，一年到頭的蠟油多貴啊，燈籠壞了修補起來也可多麻煩了，前前後後的錢加一塊都夠給我裁一身新衣裳。」沈美娘回憶起小時候的事，目光都變得溫柔起來。

「阿娘就和我講，我們住的這個山離寨子還遠，過路的商隊和行人，看到這裡有光，就可以過來討口水喝，也能知道離寨子到底還有多遠。」沈美娘道。

姜頌看著沈美娘此時此刻被燈籠昏黃的光攏著的模樣，被她深深迷住。

沈美娘的眼裡是點點明光，她看著姜頌道：「我現在才明白，我會那麼容易放下仇恨——至少不會被仇恨蒙蔽、吞噬，可能是因為在更早的時候，阿娘阿爹就用別的東西把我填滿了。」

那種東西大概就是愛，是善良。

在沈美娘什麼也不懂的時候，她就從爹娘身上習得了這種本能。

姜頌怔怔然看著沈美娘。

誰能不喜歡眼前的姑娘呢？

即使她看似張牙舞爪，即使她似乎尖銳勢力，可只要稍稍靠近一些，就會被她身上充盈到溢出的「愛」感染。

沈美娘看姜頌不說話，捏了捏他的手：「你怎麼又呆呆的？」

姜頌這才反應過來，實誠道：「我就是覺得美娘你很美，人美心更美。」

沈美娘勾了勾唇：「你這是什麼話，聽著像是什麼酒肆賣酒的自誇詞兒。」

「就是美！美娘是天底下，最最好的小娘子。」姜頌看著她。

他的眼眸格外濃黑，在這漫山遍野的「白」里，也就顯得他的話很有說服力了。

沈美娘聳肩：「那當然，我可是沈美娘，我就是天底下最漂亮、最聰明、最勇敢的人。」

兩人又一路閒聊著回去，期間姜頌還差點一個不注意摔倒在地上。

沈美娘伸手忙拽了他一把，才叫他不至於摔倒。

姜頌有些不好意思地抿了抿唇，道：「美娘，也是天底下最眼疾手快的小娘子。」

沈美娘對別人誇她都很受用，又點點頭。

回寨子的路上，兩人還遇到了田幼安，她給沈美娘送了她家今年做的臘肉。

沈美娘回到客棧，又聽聞麗娘的娘，也就是她的姨母也給她送了臘肉來。

她看著姨母送的臘肉，垂下眼睫，也不知道在想些什麼。

姜頌問：「美娘，你是不高興嗎？要不，我把這些東西送回去……」

沈美娘搖頭：「就是想起了一些小時候的事情。」

「什麼？」姜頌追問。

沈美娘撥開裝肉的油紙，裡頭果然也有她小時候愛吃的別的零嘴。

她道：「小時候寨子裡的人都說我是孽種，但小姨一家私底下其實還是很關照我們家的。」

「其實也不只是他們。田幼安家裡人待我也很好，幼安的兄長還教過我防身的拳腳功夫。寨子東邊的屠戶，雖也很怕我這個孽種克著他，但也從不會在我買肉時缺斤少兩。教本族文字的先生不收我這個徒弟，但看我偷聽，也都是上完課了，才假意剛發現我，趕我走……」

沈美娘頓了一下：「這裡的人不是本性有多壞，他們只是真的太愚昧了。」

但愛會讓人生出質疑權威，悖逆神靈的力量。

強大者，如她阿娘是如此。

徘徊者，如麗娘也是如此。

沈美娘拿起一塊炙肉，分成兩塊，一塊給了姜頌，一塊塞進自己嘴裡。

她嚼了嚼，果然還是記憶中的味道。

沈美娘道：「其實不怨他們，應該怪這個時代。」

「若有一日，一橋飛架南北，或將天塹變通途，讓封閉保守的人們看到外面寬廣的天地；若有一天，人人都能識字讀書，能知天有多高，地有多廣，知道這世上根本沒有神仙鬼怪。這裡自然不會再蒙昧。」沈美娘倚著窗向外看去。

窗外的雪色、月色，屋中圍爐的火苗、燈籠的燭火，都在她眼中匯聚。

姜頌不由看得出了神。

沈美娘約莫是察覺到了他的眼神，又向他看了過來：「我從來都不討厭這裡，我只願傾盡一生，能將這裡改變得多一點。」

姜頌：「你一定可以做到的。」

沈美娘失笑，也沒再說什麼，又分了一塊肉，晃了晃：「你還吃不吃？」

等姜頌過來，她又故意將手舉高，趁機親在他臉上。

沈美娘看姜頌錯愕的樣子，笑道：「真好騙。」

她又拿著肉在他眼前晃：「吃不吃？」

姜頌點頭。

沈美娘這次沒再逗他，將手裡的肉遞到他手裡。

姜頌卻把肉遞到她面前。