點到為止。

李竹茹也沒有追問去窺探眾人的過往，能聚集在慈幼院，總歸都是命途坎坷之人。

周令炴走過來時眼眶隱隱泛紅，小腦袋埋在李竹茹的腿邊，李竹茹回過神來，又看向不遠處的大皇子他們，見三個孩子臉上不約而同地露出後悔歉疚的表情，心一下提起來。

該不會就幾句話的工夫就惹出禍來了吧？

好在周令炴很快抬起頭來，壓低聲音悄悄地說：「姑姑，有個小妹妹說她爹娘都沒了，還有個姐姐說她是有記憶後被丟掉的。」

李竹茹在心裡嘆了口氣，摸了摸她的腦袋，「我知道了。」

自己帶過來的四隻幼崽看起來沮喪得很，偏偏慈幼院的孩子毫無表情，都看不出來是哪兩個孩子的傷疤被他們無意挖了出來。

慈幼院的孩子只有對新衣裳的高興，周令炴為他們的遭遇難過，周廷烽為自己出言戳到他們傷疤懊惱時，他們卻早已沒了感覺。

生活的艱辛已經讓小小年紀的孩子對痛苦麻木。

米麵油還有肉都被搬到慈幼院的廚房，李竹茹把東西送了沒有立刻走，之前帶的一些簡單玩具倒是派上了用場，哪怕是周廷烽和周灼齊都耐心地陪著慈幼院的孩子玩樂了許久，中途沒有一點點不耐煩和嫌棄，比他們年紀小反而占據著引導和主導的位置。

最後離開時，慈幼院的孩子臉上露出不舍的表情，但一個個都沒有鬧。

周廷烽帶著弟弟妹妹還有小叔叔心裡也不是滋味，只是承諾，「等我們有機會出來，肯定再來見你們。」

到時候他們又有銀子拿，還可以繼續送糧食過來。

玩了許久也不是一點有用的消息都沒聽到，慈幼院連吃飽都是問題。

李竹茹看著四個幼崽全部爬上她的馬車，馬車一下子又變得閉塞擁擠，卻是沒有將他們「趕」下去。

今日所見所聞顯然超出幾隻幼崽的預料，四個人都在長吁短嘆，一個比一個都蔫巴。

然後齊刷刷看向本來在看外面風景的李竹茹。

李竹茹：「……」

周承爍迫不及待地問，「姑姑，慈幼院為何有那麼多丟棄的孩子？慈幼院為何那麼困難？他們日後有什麼出路？」

第79章 朕像是那犁地的老黃牛

李竹茹面對他們的疑問沒有立刻回答，反而又反問了一句。

「太子有沒有覺得慈幼院何處不對勁？」

周承爍眨巴眼睛，難道剛剛的慈幼院有他沒看出來不對勁的地方？

周廷烽直言：「姑姑，難道慈幼院是裝可憐的？」

然後他又快速否定了這個不太善良的猜測，「可是不像啊，他們看起來真的很可憐。」

周灼齊沒說話，一味的點頭。

周令炴心思倒是細膩許多，輕聲地說：「姑姑的意思是，慈幼院絕大多數都是女子。」

周承爍回憶確實如此，再看李竹茹的臉，平靜的臉上卻好像有些由內而發的悲傷。

李竹茹只是平靜地說：「正常而言，他們能遇到桑院長已經是最大的幸運。慈幼院的孩子多無非兩個原因，父母不願意養，父母養不起，斟酌後，將他們心裡沒用的孩子丟出來。」

這話聽得讓小小的幾個皺著眉，有些殘酷和不中聽。

李竹茹沒有粉飾太平，皇家的孩子被養得天真無邪可不是好事，再說她說的也沒有誇大。

「至於慈幼院為何如此困難？」李竹茹無奈道，「單靠朝廷撥銀子也不現實，朝廷養不起如此多的人，而且也不一定能全部到他們手裡。出路？慈幼院的孩子長大後找點洗衣巷的活兒勉強養活自己，然後嫁人，因為身世可憐，大概率找得也是窮苦人家，生下孩子養不起，或許又會丟在慈幼院的門口。」

李竹茹到底還是沒把全部的現實剖出來給他們看，有些殘忍的地方終究是沒忍心說出來，但即算如此，聽見她平淡訴說著慈幼院女孩一生的循環往復，周承爍感受到一股心寒。

和冬日的寒冷不一樣，這種心寒還夾雜著憤慨和無力。

周令炴眼尾的紅本就沒完全褪去，此刻聽了李竹茹平靜的話眼眶又開始泛紅。

「姑姑」

周令炴輕輕地喊了一聲，可又不知道該接下來說什麼。

李竹茹伸出胳膊攬住她，周令炴靠在她溫暖的懷抱里。

「是奴婢說得太直白惹公主傷心了。」

周令炴搖搖頭，「不是姑姑讓我傷心。」

她分得清楚真正讓她難過的是什麼。