周令炴瞬間沒了苦惱，比起未來的駙馬，妹妹確實更加讓人頭疼。

他們返程走了將近三個月才到京城，李竹茹看著熟悉又陌生的風景，心裡都有種近鄉情怯。

馬蹄嗒嗒叩響耳畔，李竹茹看到疾馳而來的人影，還未來得及看清來人的面容，就聽到了熟悉的聲音。

「姑姑」

「姑姑」

李竹茹笑容先比眼睛認出他們，看著駕馬奔馳而來的幾人，離得近了就能看到越發成熟的幾張面容。

周冉炵也已經是能獨自騎馬的小姑娘，一看到她圓圓的小臉立刻委屈起來，下馬後一下子撲到李竹茹身上，李竹茹剛下馬車都沒來得及站穩，幸虧旁邊的玉竹接了一下。

「姑姑和二姐姐當初離開的時候說得好好的，一走就把我們全忘了。」

周令炴也沒逃過被抱怨的命。

李竹茹輕輕拍了拍她的後腦勺，「路途遙遠，行路慢慢，我們這不是回來了嘛。」

周廷烽已經長得很高，李竹茹都要仰望他。

他冷哼一聲，和他的馬一樣氣呼呼的，「若不是我要大婚，姑姑哪裡還記得回京？」

一封封催促的信飛出京城，等來的就是她的裝死不回應，可是把他氣得夠嗆。

「還有二妹妹，都跟著姑姑學壞了。」

周令炴笑盈盈的和他們打招呼，「是我的錯，外面的風景太美，我實在是流連忘返。」

聽見她居然就這麼承認，周承爍詫異地看了好幾眼，出門幾年，她的變化確實很大。

「果然還是二姐姐有福氣，能跟著姑姑遊歷大雍，歷練果然能改變人。」

李竹茹瞧著他們長成的模樣，臉上的笑容止不住，在外面時不想回來，但等真回來這一日，才知道心裡的思念其實也不少。

「太子此話倒是沒錯，若是一直待在高牆內，能看到的東西終究有限，而且從文字和畫上看到的，還是沒有親眼目睹來得震撼。」

周承爍：「姑姑這是故意讓我眼羨？」

明知道他沒辦法離開，還故意這麼說。

周廷烽見太子憋屈，立刻調轉話鋒，「太子就要是多勞，等本皇子到時候去草原，肯定也會像姑姑一樣帶些特產回來給你的。」

兩人一對上果然還是熟悉的味道。

周灼齊趁著兄弟倆在那拌嘴，立刻靈活的鑽過來，體型依舊豐滿，但沒胖到離譜的程度。

「姑姑你和令炴在外面真見識了那麼多好吃的？」

他也是看過遊記的人，那些關於美食的描述實在是細緻，雖然有部分獵奇到讓人無法接受，但人啊，就是無法抵抗那該死的好奇心。

李竹茹的馬車一下子滿滿當當都擠不下，一群已經長大的崽不服氣的想要把對方趕下去，周廷烽和周承爍的腳還在角力，周灼齊就想著安安穩穩聽聽姑姑說點美食的事，可惜被大小侄兒當成借力棍，表情又想生氣又慫。

李竹茹和周令炴幾乎可以說是落荒而逃地去見周泓安，兩人做的心理準備還是太少，周泓安氣勢更重，自覺理虧的兩人都不敢說話。

周令炴表現的越乖巧，就讓周泓安想到她的已讀不回，再看看旁邊心虛但身上頗有一種死豬不怕開水燙氣質的李竹茹，莫名想到這群不省心的兒女幼時那股「有本事打死我」的滾刀肉做派。

不過，闊別兩年不見，看著越發堅毅也健康的女兒，周泓安也說不出訓斥的話來。

「回來就好，你先去見見你母妃，她可是日日盼著你回來。」

周令炴看了一眼李竹茹，李竹茹衝著她點點頭讓她別開心，周泓安頂多發發脾氣，難道還真能把她怎麼樣不成？

周泓安瞧見兩人的眉眼官司更氣了。

等到周令炴離開，福潤很懂事的把勤政殿的宮人都帶走。

周泓安一開口就是陰陽怪氣，「只有廷烽成婚才能讓阿姐回來，可惜朕就幾個孩子，留不住阿姐。」

李竹茹心虛之餘又好笑，「皇上這是說什麼呢。兩年時光而已，我和二公主離開才八個月您催回來的信就到了我手裡，光是路上花費的時間都比我遊玩的時間多。」

周泓安冷哼一聲，根本不買帳，「阿姐打算在京城待多久？」

李竹茹有些訕訕的，「我才剛回來，皇上就迫不及待地催我離開？」

周泓安就靜靜地看著她，「阿姐心不在京城，我只不過是提前問出來而已。」

就沖她的表現，他的猜測並沒錯，顯然李竹茹已經計劃好等周廷烽成婚繼續離開。