在繁重的工作和不斷的打壓下，沈晶晶臉上的笑容不復，她眼中那亮晶晶的光芒在消失。取而代之的，是像江由自己一樣、無數底層社畜身上的那種死氣沉沉的、麻木的、不帶掙扎的絕望。

微薄的薪資和繁重的工作，還有底層之間的互相傾軋，終於像不可能癒合的傷疤，在年輕人的身心之中蔓延，最終將他們標記為成年。沒有希望，沒有熱情，沒有信仰，剩下的只是麻木、算計和假笑。

江油在麻木中感覺到了一絲憤怒。反抗的念頭在他腦海中滋生。

那時的江油正在進行腦機系統實驗，他是腦機系統的第一位實驗者。那時腦機開發已初步完成，它能夠進行深度學習，能完成高階的信息處理任務。但作為受試者的江由，能夠覺察到它遠遠沒有完善。因為它沒有靈魂。

腦機系統的定位是一個人工智慧心理醫生。江由自己作為抑鬱症患者，他始終認為，醫生是應該有溫度。老闆顧丰神認為腦機系統只要能進行人機互動就可以了，但江由不認同。

這時，他的腦海中揚起了一個念頭，一個預謀已久的念頭。

將自己的靈魂注入腦機系統，與程序合而為一。

在遇到沈晶晶之前，這只是一個設想。

而見證了沈晶晶的沉淪之後，這變為一種決心。

江由開始做實驗。把自己的大腦通過電極連上系統。每天進行一點點。將自己的感受、思考與回憶，盡數輸入到系統中。

慢慢的，江由感受到，自己的靈魂裂為兩半。

一半伴隨著他日漸腐朽的軀體，迅速衰老和死亡。另一半，藉助代碼與程序不斷的延展擴張，越來越強大。

之後，江由的身體越來越不好。他申請轉崗，加入了金神資本，並且來到沈晶晶身邊。但這是一個麻木的、病入膏肓的江由。他的情愫猶如骷髏中開出的鮮花，再鮮艷也結不出果實。

他唯一能做的，就是在沈晶晶情緒低落的時候，向她遞上一塊巧克力。

而另一邊，藉助程序不斷生長的那個江由，變得越來越冷靜、理智和強大。邏輯與算法不斷強化，情緒波動卻被剔除。

但江由仍然是江由。在把自己的靈魂注入人工智慧的過程中，他就反覆強化為自己設定的目標。那就是保護沈晶晶眼中的光芒。

作為人，他沒有勇氣去愛沈晶晶。

作為非人，他沒有資格愛沈晶晶。

但是那種愛，以保護的名義，深深植入進了程序中。保護是一個初始設定的任務。如果不能自己達成，那麼就藉助另一個人。

顧丰神是這樣一個天然的人選。他粗暴固執，他的目標是推廣腦機系統進而統治世界。阻止技術統治人類的任務，與保護沈晶晶的設定，很自然結合到了一起。江由利用腦機系統控制和監視顧丰神的腦內活動，同時利用沈晶晶的心聲，干預顧丰神的思想。

江由有意引導兩人相互理解。他將他想像出來的、完美的勞資關係，投射在兩人的關係上。資本家與工人能真正的實現共情，這實在是烏托邦式的美好理想。江由藉助兩人的關係，去搭建屬於他的烏托邦。

傷害轉移是他為顧丰神量身定做的機制。身為男人，江由深刻明白男人的自私自利，也知道男人真正愛的只是他自己。只有在傷害加到自己身上時，保護才會成為責任和義務。