就在魏璋琢磨該裝拉肚子、還是裝著涼或者乾脆扭個腳，只要能儘快離開就行，可主意還沒拿定，就發現自己被九皇子盯上了。

「魏七郎，聽說你的馬球打得極好。」九皇子的聲音和氣息都比尋常人弱，嘴唇和指尖都顯出一種極淡的紫白色，但眼中有光地注視著魏璋。

魏璋有種被師傅上課點名的緊張：「國都城人人都打馬球，你沒打過？」

九皇子點頭：「我騎不了馬。」

「可惜了。」魏璋說得很真誠，說完又覺得自己有些冒失。

九皇子卻只是微笑，毫不掩飾眼中的羨慕。

魏璋這個年紀，既知道人心難測要時刻提防，但少年還有熱血，追問：「為什麼騎不了馬？」

九皇子也不掩飾：「先天不足，後天難補。」

魏璋想了想：「國都城男女老幼人人騎馬，先天不足的應該也有，也許，有法子讓你也試試。」

九皇子有些失神：「附近村子裡的孩童不騎馬，你是存心欺騙？」

魏璋的真心被質疑，立刻不開心，但又很快掩飾：「不是每個孩童都騎馬，但世家子弟常打馬球，騎著馬快速衝刺、迎面躲閃都不是一時之功，都是打小就騎馬，我五歲就上馬背了。」

「不信你看，這是握馬韁的老繭，」魏璋攤開雙手，「拿球柄的老繭，騎射的老繭。」

九皇子將信將疑。

情急之下，魏璋撩起褲腿，給九皇子看自己大腿上磨出的厚繭：「你就算先天不足，已經長得這麼高大，力氣總不會連六歲孩子都不如吧？」

九皇子兩眼放光，卻很快黯淡，輕輕嘆了一口氣。

魏璋這時候驚覺，剛才的言行舉止絕對不合適。

幸好，阿耶及時出現帶魏璋回家。

九皇子行事有度，讓管家送客。

……

回家的路上，魏璋纏著阿耶，讓他說關於九皇子的事情。

據魏璋的父親說，皇后懷太子殿下屬實不易，孕吐特別厲害，吃什麼吐什麼，稍有動氣或受到驚嚇，甚至能吐出鮮紅血沫。

潤和帝對皇后的第一胎寄於厚望，幾乎整個尚藥局都圍著她轉，終於在孕三個月時，瘦得風都能吹走的皇后有了胃口，之後胎相一直平穩。

永樂宮上下都認為皇后經此一劫，以後就能順風順水，母子平安。

萬萬沒想到，皇后受到嚇驚早產，生的時候更是艱難，穩婆換了一茬又一茬，皇后暈過去好幾次，兩天一夜後好不容易生下來，嬰兒渾身青紫。

穩婆先清理口鼻，按摩後背，最後拍打腳底，嬰兒總算哭出聲來，但聲音很弱像小貓叫，這就是九皇子，也就是以後的太子殿下。

潤和帝堅持要保，不然就讓尚藥局奉御和穩婆們陪葬。

擅長兒科的尚藥局奉御周延、一眾穩婆和乳娘，輪流守了大半個月，總算保住了。

自此，潤和帝按周延的建議，將九皇子和產傷嚴重的皇后養在山青水秀的無名別院裡，那時只希望這位皇子以後能當個衣食無憂的閒散王爺，安度一生。

但是，九皇子是有名的病秧子，每到冬春都特別難熬，靠尚藥局奉御周延和太醫署張醫師的全力診治，一天天長大。

每次都在他們束手無策的時候，靠著不知道什麼運氣又活過來，屬於關關難過卻關關過，就這樣長到了十二歲，繼承了皇后的美貌聰慧，也有潤和帝的豁達與擔當。

潤和帝和皇后怕九皇子在別院孤單，就在世家子弟中尋找，希望能給九皇子找個伴，或者找些能逗他開心的。

世家能代代相傳靠的就是權衡利弊，送出自家孩子當玩伴，也要考慮得舍。潤和帝共有二十三位皇子，九皇子這個病秧子實在不值得世家看中。

潤和帝每每挑人，世家立刻把孩子送去，送去前都要再三囑咐，不能惹九皇子生氣，哪怕當個木頭人都行，只要熬過見面的兩刻鐘就行。

於是，世家的孩子們一個個被帶去別院，又一個個地被帶回自己家，沒有任何變數，沒一個能被九皇子看中作伴。

世家既很好地完成了潤和帝交代的任務，又保住了自家孩子，兩全其美。

魏家也是這樣打算的，把最不成器的魏璋送去，這孩子看到書就犯困，見到時刻看書的九皇子肯定就發懵，懵兩刻鐘就帶回家，也算交差了。

魏璋聽完九皇子的遭遇，終於明白他為什麼會傾聽秋蟬的聲音，他是在聽自己，因為深秋以後天氣越來越冷，他很有可能因為心疾無法入睡，或者一睡不醒。