錦王連手都沒伸。

楚痕就這樣保持著恭敬的彎腰姿勢，又站了兩刻鐘，直到身體控制不住地搖晃。

猝不及防的，錦王突然拿了信封摔在楚痕臉上。

「啪！」聲音清脆，婢女們嚇得跪了一地。

楚痕頓時跪倒。

「你這個吃裡扒外的東西，」錦王忽然睜開雙眼，眼神溫和平靜，「手伸得夠遠的！」

「請錦王殿下明示，」楚痕自忖最近沒做什麼任何違逆的事情，「若奴有任何差池，甘願領罰。」

錦王可不吃這一套：「前些日子你收了大般若寺大護法的良田地契，昨日又收了母妃婢女的好處，今兒個又來本王這裡……好一位八面玲瓏的幕僚。」

楚痕下意識解釋：「大護法向奴打聽錦王殿下服藥的效果，閒妃娘娘派婢女來問殿下的飲食起居，還有試圖攀附的……奴只是回答，並沒有討巧迎合之舉。」

錦王綻出一個奇特的笑容，眉眼明明笑著，卻透著陰森：「你當我是三歲孩童？這幾日還用得著你，不然就拉出去打一頓板子。」

楚痕迅速判斷錦王的敲打之意，不假思索地回答：「能為錦王殿下效犬馬之勞，是奴的榮幸。」

錦王問：「當初教九皇子騎射的有沒有找到？」

「回錦王殿下，國都城內遍尋不著，據說已經隨崔家軍駐守邊關。」

「教九皇子開蒙讀書的鄉紳呢？」

「回錦王殿下，九皇子自幼居住的別院早已轉手，別院附近的村莊也搬得乾淨，三年前遷入一莊的遭災難民。」

「替九皇子治病的原尚藥局奉御周延，太醫署張醫師，還有當初替皇后接生的穩婆們呢？」

「回殿下，周延和張醫師現在長住太子府，東宮六率隨時保護，他們在國都城中沒有家人；替皇后接生的穩婆們，以及哺育九皇子的乳媼們，都下落不明。」

錦王閉上眼睛又睜開：「魏璋呢？過年前他明明回到國都城了，別對本王說也找不到。」

楚痕硬著頭皮稟報：「回殿下，魏璋不在魏家多日，魏家人也說不清他到底在哪裡，年後的魏家家宴，魏璋一次都沒出現。」

錦王皺起眉頭：「一個兩個不見人影，那是巧合；這麼多人都找不著，你就不覺得奇怪？」

楚痕當然知道，這肯定是太子防人在先，早早把這些人保護起來，但這樣就顯得錦王不如太子機智周全，這話一出口，按錦王的性子，一頓板子是跑不了的。

每每到這種時候，楚痕就羨慕這些不見蹤影的人。

錦王躺在羅漢榻上，忽然斜躺，雙腿伸到床外，隨侍在旁的婢女們立刻滑跪到床邊，讓雙腿剛好落在她們的腰背。

楚痕總驚訝於錦王調教婢女的手段，這樣的眼力見兒，這樣的觀察力實屬不易。

錦王的腿腳都舒服了，盯著楚痕：「如果以後本王母妃再問飲食起居，有沒有勤學苦讀，你就代本王問她，太子殿下他什麼時候死？」

「奴不敢！」楚痕恨不得立刻逃跑，但阿耶阿娘和阿妹都在錦王府中做事，他又能跑到哪裡去？

這是錦王殿下的規距，想攀附想謀事，先把家人送進府里做事；家人生活豐儉，全看辦事能力。事實上，替錦王殿下辦事容易，離開錦王府卻非常難，毫髮無傷帶家人離開就更難。

辦事得力，家人吃得好穿得好；如果辦事不利，錦王殿下不罰本人只罰家人。

就像方才那些被罰的婢女和僕從，都是因為家人辦事不利。

錦王殿下賞罰分明，恩威並施，除了行事古怪以外、喜怒無常、多疑又喜歡打人板子、還喜歡把家僕婢女隨便送人，除此以外，沒有不足。

事實上，楚痕寧可自己挨板子，但這不是自己能選的。

錦王的視線落在楚痕身後的博古架上，漫不經心地問：「你阿妹到了可以婚配的年紀，你但凡做成這些事裡的一件，本王也會給她找個好人家，可惜啊……」

楚痕嚇得肝膽俱裂，連連磕頭：「錦王殿下，求您三思啊，奴只有這一個妹妹，她還小，還沒到婚配的年紀……」

錦王一揮手：「退下。」

楚痕把頭都磕青了，都沒等到錦王一句「再議」，反而被大管家逐出書房，一起逐出來的還有一名美麗婢女，說是賞給楚痕的。

楚痕知道自家的阿妹保不住，懊惱頹喪地抱住頭捂住雙眼，只覺得天上的鳥鳴很吵，天太藍，雲太白得刺眼。

書房裡的錦王殿下，改問大管家：「你說，他什麼時候死？」