在新科狀元跪聽完聖訓之後，按照大啟的規矩，這一甲有且僅有的三人就會站起，等待由二甲前三親自系上由紅綢紮好的紅花。然後他們就可以上馬，在金吾衛的護送下，走過灑金橋，從只有皇帝、皇后大婚和狀元郎蟾宮折桂這一日可以走的正門出宮了。

沈里想著，大概就像是在足球場上，副隊長要給隊長佩戴袖標？大家總愛整一些奇奇怪怪的儀式感。

在系好紅花的那一刻，施娘子小聲對杜言生道了一聲謝。

杜言生依舊一臉木訥的站在那裡，仿佛根本不知道施娘子在說什麼，施娘子也沒準備聽他承認，但她自己心裡清楚，那張紙條只可能來自杜言生。

因為那紙是客棧專門免費供給新科進士的紙張，她聽掌柜的介紹過，那是他母親的陪嫁方子，獨家的造紙技術，不要說全雍畿了，全天下只有他一家獨有。為了顯示每一科的不同，他每一屆用的紙張背後都有不同年份的隱晦拓印。

杜言生一開始入京時，是借住在知府介紹給他的地方，雖然不要錢，但住的舉子頗多，十分嘈雜，後來認識了有錢且大方的謝蘭芝，從平康坊出來之後，謝蘭芝就強行幫他更換了客棧。

說是為了轉運，實則就是希望好友能有一個更好的備考環境。

而好巧不巧，程家安排的施娘子也住在這間客棧。

整個客棧里住的舉子裡，有且只有杜言生與程家有舊，雖然他很小就和母親一起被趕出了程家，可也只有他最有可能知道程家和施娘子的這些事了。

杜言生什麼都知道，卻什麼都沒說，只在關鍵時刻給她遞來了這麼一張紙條。

她選擇燒了紙條，不是不聽勸，而是生怕連累恩人，給他人落下把柄。她不知道自己的選擇在未來是對是錯，但至少當下她是輕鬆的，快活的，覺得自己的整個人生就像是那一天無為殿外的陽光，讓她整個人都覺得暖融融的。

至於三皇子和四皇子以後的報復，那放在以後再說吧，兵來將擋，水來土掩。

杜言生在綁著大紅花翻身上馬之前，終於還是對施娘子多說了一句：「你們不用再擔心他們。」

你們是誰？他們又是誰？

杜言生暗示得含糊，但很快施娘子就懂了。三皇子和四皇子消失了，他們不會再成為任何人的問題。

沈里一開始甚至都沒有發現這件事，等他意識到的時候，這兩位在朝廷上因為各自的特色而備受矚目的皇子，已經消失了有一段時間了。既沒有人知道他們的下落，也沒有人敢在老皇帝面前提及與他們有關的事情，因為明顯老皇帝還在氣頭上。

沈里知道的時候，江洲程家已經被老皇帝隨便找了個理由連根拔起，抄家抄的迅雷不及掩耳。就是那些與先後相似的女子已經不知道被誰提前救走了。

老皇帝雖然不快，卻也無可奈何。

程妃甚至都不敢去求與自己同床共枕了這麼多年的丈夫，只敢在太后宮前哭啞了嗓子，老太后卻始終沒有出面，程家敢如此冒犯先後，就該想到結局。

「到底發生了什麼？」沈里從弘文館下課回來，就迫不及待的追問了聞時頌。

但說實話，聞時頌也不知道。他只是根據手下查出來的線索有過一些猜測，其實答案還蠻簡單的——老皇帝身邊那個擁有監聽血脈的人。

聞時頌一直在防著老皇帝，其他皇子公主就未必了。

至少看起來四皇子和三皇子沒有。四皇子自認可以利用三皇子，但實際上他倆的盤算大概早就被老皇帝悉數聽到了耳朵里。

老皇帝一直隱而不發，就是為了在這一刻來一擊雷霆手段，用以一石二鳥的震懾越大越各有主意的子女們。聞時頌甚至懷疑老皇帝之前的頭疼三分是真，七分是假，就是為了藉機釣魚，看看哪個子女不老實，之前的朝堂被聞時頌攪和的確實太亂了。

只不過老皇帝的這次釣魚，什麼大魚都沒有釣到，北疆的沈青起依舊在兢兢業業地追擊蠻族殘部，最反骨的兒子聞時頌沉迷和太子妃談戀愛，朝臣們更是安靜如雞。

最後只抓到了三皇子和四皇子這樣的小蝦米。

老皇帝失望嗎？

以他的自大很顯然是不會的，這本身就只是他對身邊人的諸多試探與威懾之一。春閨之後，緊接著就是三年一次最重要的十六衛換防了，他必須保證所有人都能消停到換防結束。

「所以，陛下這算是成功了嗎？」沈里還是有點沒懂。

聞時頌嗤笑地撇撇嘴，他不知道別人，反正他可不是被嚇大的。