【掃描成功，檢測到「D-771型」星際運輸艦殘骸，編號X-7429。】

【是否需要進一步檢索該星艦的航行記錄？】

沈斯年挑眉：「噢？你還有這功能？」

系統沉默了一瞬：【……可以有。】

「這個晚點再說。」

沈斯年的嗓音微冷, 「先掃描附近，確認是否有人類活動的痕跡。」

【正在執行……】

不一會兒，系統面板在他眼前展開，一道無形的光束掃描過整片區域。

三維全息地圖瞬間浮現，三十六處近期活動的熱源痕跡被精準標記，在視圖中閃爍著刺目的紅光。

猩紅的光標在虛擬地圖上跳動，其中三處熱源就藏在不遠處的星艦殘骸底部。

沈斯年將印陽護在身後摸索了過去。

戰術靴碾過地面鏽蝕的零件，發出令人牙酸的吱呀聲。

在他的視野里，這幾處熱源都只是普通的鏽跡，沒發現任何異常。

「哥哥，」印陽扯了下沈斯年的袖子，柔軟的唇瓣幾乎擦過他的耳垂，聲音輕得像羽毛墜落：「這底下有很多心跳聲……」

沈斯年呼吸一滯，下意識扣住印陽的手腕。

他這才發現印陽的手在微微發抖。

不是出於恐懼，而是某種難以言喻的共鳴

——那些被鋼鐵掩埋的心跳，正與少年的脈搏逐漸同步。

沈斯年的指尖在系統面板上輕敲，調整著掃描參數。

面板反饋的影像依舊是一片鏽蝕的金屬廢墟，但他相信印陽的感知不會出錯。

畢竟，印陽可是沈斯年級異種。

他側眸看向印陽，少年正緊抿著唇，目光死死盯著地面，仿佛能透過厚重的金屬層看見下面的東西。

——那些心跳聲，密密麻麻，像某種沉睡的蟻群蟄伏在地底。

沈斯年注意到他的神色緊張，像是被某種無形的力量牽引著。

「有多少個？是什麼生物？」

沈斯年低聲問。

「異種，至少有……四十個。」

印陽的嗓音有些發緊，「不，不止，還在增加。」

沈斯年的眸色沉了沉。

四十個以上的生命體徵，藏在這片被聯盟廢棄多年的工業區地下？

這絕不是普通的綁架點，更不可能是流民聚集地，反之，極有可能那些心跳都……

——是實驗體。

威脅祁修傑的組織是暗夜，祁修傑死前留下的線索指向這裡，而鼴鼠樣品，則指向神秘的戰獸與異種的基因雜交。

雖然沒有證據，但答案似乎已經呼之欲出了。

「你跟緊我。」

沈斯年的聲音極低，手掌按在印陽的後頸，輕輕一捏，既是安撫，也是警告。

印陽點頭，指尖無意識地攥緊了沈斯年的衣角。

兩人沿著星艦殘骸的骨架深入，扭曲的金屬樑柱在夜色中如同巨獸的肋骨，鏽蝕的斷面在月光下泛著暗紅的血鏽色。

夜風穿過空洞的艙體，發出低沉的嗚咽，像是這具鋼鐵屍骸仍未散盡的亡魂在呻吟。

沈斯年的腳步比影子更輕，戰術靴精準地踩在每一處結構承重點上，連一粒金屬碎屑都未曾驚動。

他的身形在黑暗中幾乎與廢墟融為一體，只有偶爾掠過的冷光勾勒出他利落的輪廓。

印陽緊隨其後，卻忍不住伸手扶住身旁傾斜的艙壁——他的掌心剛貼上冰冷的金屬，就猛地縮了回來。

那些鏽蝕的紋路下，仿佛有什麼東西在脈動。

「哥哥……」

他低聲叫住青年。

沈斯年回頭，視線在黑暗中準確鎖定了他的位置。

無需言語，青年已經折返半步，帶著薄繭的拇指在印陽掌心一擦。

「沒傷到吧？」

印陽剛要回應，沈斯年卻突然按住他的肩膀將人抵在艙壁上。

忽然，細長白皙的手已經探入他們頭頂的管線陰影中，隨著一聲幾不可聞的機械輕響，一道隱藏的艙門緩緩滑開，露出後面黑洞洞的通道。

腐朽的冷風混著某種腥甜的氣息從門縫中湧出。

印陽下意識往沈斯年身邊靠了半步，鼻尖幾乎蹭到青年的肩膀。

沈斯年的手掌穩穩抵在他後腰，溫度透過衣料灼人。

兩人快速進入通道，躲在角落的陰影處。

「藍熠，模擬成牆體。」

「好的，母親。」

通道里藍光驟亮，銀藍色光粒如星河傾瀉。

藍紫色的蝶翼一閃而過，藍熠幻化出牆體，讓一大一小兩人身影與他們身後的牆壁融為一體。