「為吾主解惑是至高榮幸。」

趙寧保持著這個艱難的姿勢回答著：「第九禁衛軍編制表在冊300人，我們有三重職責——」

「其一，明面上保護三殿下。」

「其二，為暗夜實驗室運送活體素材。」

「其三，」趙寧的喉結不自然地滾動，「處理實驗失敗的……廢棄物。」

「難怪。」

沈斯年冷漠地收回軍靴，鞋底還沾著幾絲趙寧頸間滲出的紫色黏液。寄生種痴迷地凝視著那點殘留物，涎液從嘴角不受控地探出，又慌忙收住。

「皇家護衛隊居然在干走私實驗體的髒活，確實沒有人能想到。」

沈斯年輕蔑地扯了扯嘴角，「完美到可笑的偽裝。」

「哦對了，」沈斯年想起什麼似的眯起眼：「盧陽呢，他還好嗎？」

「他……」趙寧面露複雜：「已經退役了。」

即便作為寄生種，它也無法對那個像向日葵般的青年產生惡感。

記憶里永遠燦爛的笑容，訓練場上偷偷塞來的糖果，還有每次任務前那句：「活著回來啊老趙。」

「退役？」沈斯年挑眉：「他怎麼會退役？」

趙寧的面部肌肉突然不自然地抽搐起來，左眼瞳孔劇烈收縮，右眼卻詭異地靜止不動。

屬於人類的那部分意識掙扎著浮出水面，趙寧神色說不出的扭曲憤怒，嗓音嘶啞：「是傷退，處理13號廢棄物時，他的左腿被腐蝕性液體溶解了三分之二……」

沈斯年沉默下來。

很難想像那樣陽光的一個人，究竟為什麼要承受這種非人的痛苦。

難怪在過去的某一個時刻，日常發來的消息問候突然銷聲匿跡。

沈斯年只是惆悵了一會，並沒有在遺憾的情緒中沉溺太久。

「既然如此，你就先跟著我吧。」

趙寧恭敬地弓著身退入異種隊列，卻立刻被三根蛛絲抵住咽喉——

人面蛛幼崽們趁機吐出粘絲，將這位礙眼的「新成員」牢牢捆在隊伍最末端。

六翼血蝠的膜翼完全展開，投下的陰影將趙寧整個籠罩。

那灘「爛泥」黏菌種更是直接擬態成刑具，在趙寧面前開合著尖刺。

沈斯年冷眼旁觀這場鬧劇，反正在他眼皮子底下，這些異種也不敢真的做出什麼出格的舉動。

趙寧作為上古異種，更是不怕這些小打小鬧，直徑朝青年躬身。

「吾主，我們接下來要去做什麼？」

「這還用說嗎。」

沈斯年眼神冷了下來：「當然把那些藏在人皮下的蛆蟲，一個一個揪出來……」

「——碾碎。」

帝都經政中心，巍峨宏偉的皇宮內部。

玫金帷帳內，殿內薰香繚繞，甜膩得令人昏沉。

大皇子正半臥在絲綢軟榻上。

他慵懶地張開嘴，任由寵妃將剝好的水晶葡萄餵入口中，另一名美妾則用羽扇輕輕為他扇風。

「殿下~再飲一杯嘛~」

寵妃嬌笑著遞來夜光杯，琥珀色的酒液在杯中蕩漾。

就在大皇子即將接過酒杯的剎那——

「轟！！！」

整面落地窗突然爆裂，狂風裹挾著玻璃碎片席捲而入，水晶葡萄砸落在猩紅地毯上，滾了幾圈後沾滿塵埃。

大皇子猛地坐直身體，瞳孔中倒映出窗外懸浮的身影——

龐大到仿佛看不到邊際的漆黑翅膀延展如永夜降臨，每一片鱗羽都大得足以覆蓋整座鐘樓。

陽光被完全隔絕，巨龍投下的陰影將半個皇城拖入深淵般的黑暗中。

當它緩慢扇動翅膀時，掀起的氣流將宮殿穹頂的琉璃瓦片成片掀起。

那些價值連城的瓦片在空中粉碎，折射出的最後一點微光，恰好照亮巨龍腹部正在蠕動的——數百個尚未消化完的人形輪廓。

皇宮深處，警報聲悽厲如垂死之人的哀嚎。

「護駕！護駕！」

大皇子方承淵一把推開懷中寵妃，鑲金邊的酒杯「咣當」砸在地上。

他踉蹌著撲向牆邊的繁古劍架，卻發現佩劍早已被腐蝕得只剩劍柄。

不知道從哪裡鑽進來的爬蟲異種慢悠悠地蠕動著吞噬金屬。

皇城中的悲鳴不絕於耳。

「陛下！」

禁衛軍統領破門而入，頭盔下露出的半張臉正在滲血，「宮門失守，那些異種……」

他的話音戛然而止。

年老色衰的老皇帝癱倒在倒在華美的王座旁，繡著九爪金龍的明黃服飾已被鮮血浸透。

他那曾令無數美人痴迷的英俊面容，如今布滿皺紋與血痕，灰白的鬍鬚被黏液黏在胸口。

更嚇人的是他的腹部，如同懷胎十月的孕婦般高高隆起，蒼白的肚皮被撐得近乎透明。

皮膚下清晰可見某個紫黑色的生物輪廓，正隨著老皇帝微弱的呼吸緩緩蠕動。