待會便存到蘅娘子那去！省得被阿柳惦記。

大清早吵吵鬧鬧一頓，接著各自去置辦年夜飯的食材。等今日過後，街上還沒關門的商販也得各自回家過年去了，明日以後，什麼也買不著。

買回來一堆各色肉食、果蔬、米糧，囤在院子裡，該凍的凍上，掰手指算一算，能從大年三十吃到正月初五。

自家地里也還有蘿蔔菘菜跟芋頭，很不必愁吃食。

阿玲與阿柳告了半天假，將今年攢下來銀錢，分一半出來，托人與家書一道寄回去。

阿盼有些拿不準主意：“我也寄嗎？”

虞蘅反問她：“你想不想？”

阿盼咂摸了半天，還是決定：“不寄，我姑以前也往家寄錢，卻沒見他們多念著她的好。便是寄回去，他們也不知曉攢錢道理，多半給我阿兄買肉、阿弟買書，這樣倒不如自個留著。”

虞蘅摸摸她的頭。

阿盼揚起個笑臉：“我攢著也好，日後孝敬蘅娘子，養老送終。”

“……”虞蘅手一頓，“還是留著給你自己買零嘴吃。”

臘月二十九，宜打掃。

虞蘅帶領大家打掃門庭衛生，將被、褥、墊、衣拿出來曬曬時候，閔家書童送來了虞蘅年前求的對聯。

閔老先生的字果然好，筆走龍蛇，行雲流水，虞蘅當書童面拿起來嘖嘖贊了一通彩虹屁，才交給阿盼：“拿去同年畫放一起，等大年初一再粘。”

書童臨走前，還被塞了兩塊金桔糕團在手裡。

“這桃符樣式新鮮！”

阿盼喜歡紅宣上頭撒的那些銀箔金粉，在太陽底下閃閃發光。還有那紙，一抹手上紅艷艷。

阿盼笑道：“這下阿柳是真不必買胭脂了。”

這會子貼對聯的人家幾乎沒有，都是往畫著神荼、鬱壘二神的桃木板上寫聯句。

這樣火紅的對聯、濃墨重彩，貼在門口，分外地惹眼，更別提虞記那些別出心裁的年畫。

別人家年畫，和合二仙、門神、財神爺等各路神仙齊上陣，虞記年畫，卻是自家菜單子上各色菜餚塗鴉。

若不是手不夠巧，虞蘅其實是想剪成窗花，贈給年關腳下來吃飯的客人，帶回家貼在窗上，看個樂呵。

等來年啟新，一看自家窗戶上熱熱鬧鬧的魚羊雞鴨，又都想起來她這。

虞記眾人熱熱鬧鬧迎新年的時候，謝家卻有些愁雲慘澹。

臘月二十九這日，謝家祖母養的那隻老貓，終於還是沒等到翻過新年，在這個冬夜壽終正寢。

“貓活到這歲數，也是高壽、喜喪。”

謝夫人覷著小兒子深色，安慰孫子，語氣帶些小心翼翼。

謝詔垂著眼睫，燈影下看不清神情，兩個侄子眼淚汪汪地點頭。

從正院出來，院裡的下人問：“阿郎，如何安置糰子？”

糰子是祖母給老貓取的乳名。

平日謝謙與謝大郎忙商行，謝夫人與謝大嫂教導小輩與經營酒樓，與這些貓相處最多的，反而是謝詔。

謝詔道：“便埋在祖母院裡那棵杏樹下……我與你一道吧，送它一程。”

杏樹葉都落光了，只剩光禿禿的樹幹，樹下，下人們挖了個淺坑，貓便靜靜臥在那兒，身體蜷縮，安靜得像是睡著了。可惜再也不會邁步過來昂頭蹭他衣角。

謝詔表情平靜地看著淺坑又一鍬鍬被填平，仿佛又經歷一場對至親的祭奠。

其實，陪伴謝家十幾年的糰子，何嘗不是親人？

元六掖了掖眼角，煞風景地發出一聲響亮的擤鼻，問謝詔：“阿郎這會去哪？”

謝詔也不知道，從他手裡接過燈籠，道：“隨便走走。”

隨便走走，就是不要人跟著的意思。

元六唉聲嘆氣看著謝詔背影離開。雖說吉雙總罵他他頭腦簡單，只有吃喝，但畢竟是自幼伴著長大的情誼，他能感受到阿郎這會有多難過，唉！從今往後，老夫人留在這世上的念想，能真切觸碰到的活物，什麼都沒有了……啊不是，還有老爺。

謝詔漫無目的走到了府中專門用來養貓的院外。

“吱——”家丁給他開了門，“二郎，請。”

院子裡燈火通明。

一橘一白兩隻肥貓打鬧著從他腳邊躥過，另有幾隻相互依偎著在廊下取暖，食盆應該剛添過，七八隻大貓擠在盆前將裡面的雞肉叼出來撕咬。<="<hr>

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