塗抹在臉上，會比普通脂粉更顯得膚白瑩潤，尤其適合膚黃的女子。

這是前朝魏宮流傳出來的方子，據說魏文帝的宮人都愛用紫粉敷面，個個美艷動人。

時下世家以白為美，她們都是些足不出戶的閨閣女郎，平素風吹不著，日曬不到，嬌生慣養，本就個個白皙嬌嫩，可誰也不會嫌自己更白更美。

如今正是落葵果子成熟的時節，姐妹們便趁著閒時一起多做些，往後一年擦臉的粉便都夠用了。

丫鬟兒在廊下拿著蒲葵扇，坐在台階上用小火爐煮秋梨菊花茶，裡頭一張松木高几上擺著幾樣精緻茶果，姐妹們圍著一張紅木方案，分工協作著。

令婉攪著粉，小聲跟眾人道：「這兩天金陵都在傳我們家有神氣，我怎麼沒瞧見呢？」

喚春聞言心中一動，近來也不知哪個好事的術士望氣，說周宅有神氣，將出貴人，傳的是滿城風雨。士族人都迷信，周二舅怕被有心人造謠利用，中傷周氏，遂禁止家中議論此事，可架不住眾人好奇，議論聲是屢禁不止。

尚柔道：「天象是要專門望氣的術士才望得見，我們又不懂這些，哪裡望得見？」

徽華眼睛一亮，道：「天象異象，必有非同尋常之事發生，也不知這預兆會應驗在誰身上，難不成我們家真要有貴人了？」

喚春正色打斷她們道：「舅舅不是吩咐了，不許家中議論此事嗎？都快快打住，不許再說了。」

眾人這才噤了聲，繼續蒸餃著落葵子汁往粉里摻和攪拌。

尚柔又談起了近來的另一樁事，「蘇姨母應該快到金陵了吧？聽說這蘇家表姐也是知書達理，美貌出眾的絕代佳人呢。」

她口中這位蘇姨母，便是朱夫人之妹，令婉和尚柔的嫡親姨母了。

這蘇姨母年輕時戀慕上一個相貌俊朗的兵家子蘇某，朱氏因看不上蘇氏門第寒微，遂不許結親。蘇姨母便不顧家人反對與其私奔，氣的朱太公跟其斷絕了父女關係。

蘇父帶著蘇姨母私奔後，輾轉各地謀職，後得貴人賞識，在洛陽公府謀了個參軍之位，可去歲洛陽城破，皇帝被擄後，蘇父竟也以身殉主。

蘇姨母喪夫後，無家可歸，只得帶著兒女，隨著南下逃難的流民輾轉來到京口，想要投奔兄長晉陵太守朱裕。

可朱裕嫌這妹子丟人，不願接納。朱太公那邊也依舊怒氣不消，不願認女。朱夫人到底婦人心軟，不忍妹妹孤兒寡母在外流落，就讓兄長先把人送來自己這兒安置。

這是重陽前的事兒，算算日子，人也該到金陵了。

……

令婉翻了翻白眼，她一貫安分規矩，故而輕視姨母淫奔之舉，雖是骨肉至親，因不曾來往過，也沒有感情，對姨母一家是不加掩飾的鄙夷。

「小門小戶的女兒的罷了，父親做出拐帶良家女子之舉，母親做出與人私奔苟合之事，任是再知書美貌的女兒，那也是從根子上壞了，算不得佳人。」

喚春一貫是不識其人，不妄評判，聽聞了蘇姨母的事跡後，只覺得她的行為雖不為世俗禮教所容，卻也是個敢愛敢恨的真性情女子。便幫她說了幾句話，「話雖如此，可蘇姨母到底是吳郡朱氏的女兒，蘇姨父也是以身殉主的忠臣孝子。」

令婉冷笑道：「姨母雖是出身吳郡舊姓，可姨父卻是個寒門兵家，女子門第是從父不從母，母親出身好有何用？關鍵還是得嫁個好丈夫。誰讓姨母眼皮子淺，見著個清俊男人，就犯了糊塗，跟人私奔了去，以至如今落得孤寡一身，父母不認，有家回不去，兒女難做親。」

喚春搖了搖頭，並不認可，「也不能這樣說，蘇姨母敢於反抗父母之命，蔑視禮教，自行結合，如果天下太平，夫妻也能恩愛一輩子，雖因時局變化致使晚年孤寡，可也算是求仁而得仁，又何怨？」

令婉又翻白眼道：「那想來表姐是對父母安排的婚事不滿了？可梁姐夫家也不曾讓姐姐吃過衣食不足，朝不保夕之苦啊。」

喚春默了默，道：「我算是比較幸運，遇到好人罷了，可誰知別人被安排的是人是鬼呢？」

徽華一臉原來如此的表情，指著她笑道：「怪不得姐姐不肯輕許謝氏的婚事呢，原來姐姐也是贊同這般離經叛道之舉的，難不成你真正中意的郎君，是何彥之不成？」

聽到這個名字，令婉的臉色登時便沉了下來。

喚春緘口不言，心裡卻想著，如果何彥之在此，也一定會認同她的說法。

響雲冷笑，她們姐妹是沒被父母安排去給老男人續弦，才能這般雲淡風輕地諷刺別人，若是落到自己頭上，指不定如何呢？

尚柔聽了這話也不由蹙眉，四妹妹明知二姐姐和喚春因何彥之鬧過齟齬，還故意提他來挑撥姐妹感情，便忍不住說了她幾句。

「表姐哪句話提過何彥之了？難道除了何郎，這天下就沒有男人了？你聽個離經叛道，就想起了何彥之，莫不是你自己心裡藏奸，還惦記著人家不成？年紀輕輕的小女郎，也不知害臊。」<="<hr>

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