《大樹下的兒女》第一集第一幕就通過韓雅清和小姐妹們面臨的工人下崗潮，介紹了背景環境。

上個世紀80年代，改革開放剛剛開始計劃實施，眾多工人接連下崗，掀起時代的浪潮。80年代本來就是一個有很多故事可以講述的年代，這個時期的大家精神面貌開朗、活潑, 有很多人熱愛那個年代，所以《大樹下的兒女》甚至吸引到了一些老人的回憶。

講述完韓雅清的生活後，鏡頭一轉，來到了勞改所，在幾個鏡頭之後，鄭雲開拎著背包站在鐵門前。他剃著平頭, 穿著的確良的衣服，仰頭看著太陽，眼睛微眯。

《大樹下的兒女》第一集採取的是雙線並行的剪輯，以各種小角色串聯起了韓雅清和鄭雲開等三個小孩的生活。比如說這個人剛才在韓雅清那兒買過油條，下一刻他走過的街邊，就露出宋金紅的小腦袋。

三個無家可歸的孩子，只能以撿垃圾為生。

就這，戴著紅袖章的督察還嫌棄他們影響市容。

韓雅清在努力工作，眼看著早餐攤取得了不錯的成效，她高興地去電話亭里打電話給自己在外地讀書的孩子匯報情況。

鄭雲開帶著三個弟妹努力生活，他們找不到活干，找不到落腳的地方，至少他們還能活著。雪花紛飛，天氣很冷，四個孩子縮在橋洞底下，依偎在一起防寒。

當時在第一集就有彈幕說：

「鄭雲開和宋金紅這四個小孩，真的好像流浪貓啊。」

有部分網友甚至特意去找了四隻挨在一起的小貓和這個鏡頭對比。

「可憐的娃娃，可憐的咪咪。」

第一集的最後一幕就是宋金紅、何曉強、孫國強三人來韓雅清的早餐上討吃的。在第二集，鄭雲開出現，他兇巴巴的要給錢，錢卻根本不夠。他帶著弟妹趕緊跑，還說遇到傻子了。

另一邊，韓媽媽嘆氣說：「不管他們怎麼想我，總之怪可憐的。」

兩集尾首劇情相連，看下來，觀眾們是笑中有淚，心裡一陣發軟。

「太離譜了，看到韓媽媽做好人好事我居然會想模仿，這難道就是榜樣的力量？」

「四個寶寶都好可愛，嘴硬的大哥也好可愛。」

「大哥一邊罵，一邊小臉通紅。像極了咪咪一邊罵罵咧咧，還要一邊吃我手上的香腸和貓條。」

「我能從鄭雲開的眼睛裡看出他其實很感動也很感謝，但是這個娃怎麼長了只鴨子嘴呢？」

「幾個孩子都不敢再輕易相信大人了吧。畢竟之前遇到的大人只會拋棄他們，只會驅趕他們。」

「生而不養等於犯罪，望周知。」

「真的很好很現實，在中國，你上哪兒都有一口飯吃。」

「我們家就是開餐館的，我爸從小就教我說，要是遇到沒錢吃飯的，不要跟人家計較，這世上一文錢難倒英雄漢的事情多了去了。」

「因為未成年，所以找不到工作；因為被人瞧不起，每份工作都干不長久……這幾個孩子撿破爛都沒地方堆破爛，天吶，天崩開局。」

「我知道小孩們做過錯事，可是社會對他們會不會太殘酷了？唉。」

韓雅清人好，但少年人把臉面看得比天高，自尊心比成年人都強，自然不會天天去找她。為了弄口吃的，鄭雲開每天都會去工地上做事，就這，還被工頭苛刻工錢。每次看到他灰頭土臉的回來，找不到活乾的三個弟妹心裡都不是滋味。

一天，趁鄭雲開不在，何曉強提議，「欸，我們去找那個賣油條的，求她收留我們吧。我觀察過了，她是個好人，心特別善。」

孫國強疑問，「非親非故，她憑什麼收留我們？」

「我們去給她打工，我們跪下來求她。」何曉強想要爭取他的支持，把話說得大義凜然，「你難道還想看到大哥在工地上被人欺負嗎？」

他又拉住宋金紅，「你難道不知道大哥是被我們拖累，才活得這麼累嗎？」

宋金紅稍作考慮，和孫國強對視一眼，點頭。

「好，就聽你的。」

孫國強還說：「但是我們不能瞞著大哥，我們要跟他商量。」

宋金紅連忙點頭，並說出自己的主意，「我們不能跟大哥明說我們是為了他才想離開，我們得說我們可以一起去，這樣他才不會難過。」

何曉強抬手贊同，「我們可以讓大哥跟我們一起去。」

第二天早上清晨，在二八大槓的鈴聲來迴響起的街上，在熱氣騰騰的早餐攤，三個孩子跪在了韓雅清的面前。

命運的齒輪由此開始轉動。

約好了一起投奔韓雅清的鄭雲開卻並沒有如約出現，他躲在牆角，看著弟妹們被焦麗娟很好的照顧，面色柔和。

「天，所以大哥你把弟妹送走，從此自己生活嗎？這是什麼貓媽媽行為。」

「對啊，把崽子們叼給鏟屎官，自己背負著生活去繼續流浪——第一個貓塑四個小孩的簡直是天才！」

「我想到我家樓下的那隻三花了，也跟鄭雲開一樣美貌堅強。」