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路遠難行，一路上還會經過好幾處山匪橫行的地方，趙明恆托柳子英牽線，尋了一個往京城去的商隊一同出發，打算等到了地勢開闊的江州府後再在當地買匹馬，與商隊分開獨自進京。

趙明恆與另外一對祖孫被一起安排在一輛馬車上，這祖孫二人也是做生意的，不過做的都是小本生意，依附著大商隊天涯海北地漂泊。

或許是因為知道趙明恆的官差身份，二人對他十分尊敬客氣。

這老者看起來是有些見識的，趙明恆路上有意與他攀談打聽消息。

……

「如此說來，老人家還去過北地？」

「是，是為了找我兒子，就是他爹。」老人指了指身邊的孫子，「他在軍隊裡，我借著做生意的便利順便看看他。」

「你兒子在軍中？」若說在北地，極有可能是在他的帳下，這倒是巧了。

果然，老人頗為自豪地說：「是啊，正是雍王殿下麾下，曾經當到過隊正呢！可惜，後來傷了腿回來了，沒趕上對北戎的那場白山大捷，聽說他玩得好的那幾個都立了軍功受了聖上封賞呢！」

趙明恆說：「能平安歸來就是幸事。」

老頭滿臉認真，「保家衛國乃是我兒的職責，若人人都顧惜性命，北戎人豈不是隨隨便便就能殺到家門口來了，再好的日子再多的家

產也守不住。」

「老先生高義。」趙明恆說，「不戰不足以止戰，誰也不想大雍的好男兒白白犧牲，敵人卻不會仁慈，只以為我們軟弱，愈發貪婪放肆。」

他又問：「你的兒子傷了腿，撫恤的銀錢可有領到？」

「怎麼會？那可是雍王殿下！」老頭十分不快趙明恆的懷疑，連忙要替雍王殿下澄清，「雍王殿下最是治軍嚴格，和旁的當官的不一樣，我兒說了，雍王殿下待他們好極了，從來不拖欠軍餉也不剋扣伙食，而且用兵神勇，只要對上他北戎就沒討到過好處！」

「若沒有雍王殿下，沒有那場白山大捷，咱們眼下還能如此安穩地坐在這裡？說不定那些豺犬早就殺過來了！」

似乎是為了給自己的說辭添加更加有力的佐證，老頭又補充道，「你知道雍王殿下是什麼身份，那可是皇子，是皇帝的兒子，是現在陛下唯一的同胞親弟弟，這麼尊貴的人自然跟平常當官的不一樣，天下都是他家的，什麼好東西沒見過，還需要貪麼。」

老人家說著說著有些激動，趙明恆面對老人為他本尊抱不平的義憤填膺有些無奈，聽到最後一句卻是心緒複雜。

「誰知道呢，或許所圖甚大？」趙明恆的嘴角掛著若有若無的笑意，似乎在嘲諷什麼。

「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，向使當初身便死，一生真偽復誰知。」

老人家聽不懂他念叨的詩，但大抵知道不是什麼好意思，愈發生氣，決定再不給這個竟敢不尊敬雍王殿下的「狂徒」好臉色了。

「反正我老頭子就知道雍王殿下一定是個好人，他為咱大雍立了天大的功勞，中傷他的都是些小人。」

老頭挪動屁股，拉著孫子一起離趙明恆遠了一點，扭過頭不看他，作勢要劃清界限。

趙明恆沒再說話，閉眼靠在車壁上。

什麼都不懂的鄉野老者，沒來由地信他，但越是身居高位的聰明人，越不會信他。

他的思緒逐漸遠去，隨著馬車的搖晃飄向遙遠的皇城。

……

朦朧間，他聽到身後有人在大喊大叫，聲嘶力竭一般，這聲音越來越近。

他終於分辨清楚，有人在喊「秦煜」。

商隊周圍的議論聲也逐漸越來越大，有些嘈雜。

趙明恆掀開車簾向後望去，柳子英騎在一匹馬上正向他狂奔而來，他一出現柳子英便盯緊了他，那眼神有怒火在燃燒，似乎不管不顧一般，仿佛......他是個剛剛犯下深重罪孽的囚徒。

「秦煜！我來只想問你一句，那種下作事當真是你做的麼！」柳子英在他跟前怒喝，眼中含淚，「莫非我姐姐沒說錯，我真的是是非不分豬油蒙心認錯了人！錯把小人當君子？！」

第21章 劫掠

前一日中午。