晏緒禮淡應一句後，便不再作聲，反倒是烏貴太妃補上幾句體面話，略安慰了一下皇后。

待屋內再無旁人，烏貴太妃這才輕聲解釋：「衛真縣主參選之事，原是嘉毅太妃親自進宮來說的，也去到太皇太后跟前稟過。」

這位嘉毅太妃，便是當初嫁與老王爺的康樂郡主。論起親戚輩分來，她應是皇帝的堂姑母。

見晏緒禮沒吭聲，烏貴太妃只當他心裡有顧慮，便又勸道：「左右你們都出了五服，早就算不得什麼實在親戚。衛真縣主轉過年都是十九的大姑娘了，不過是因她祖母的緣故，這才成了你表侄女。單論歲數，你們可遠夠不上兩輩人。」

晏緒禮垂目沉思，好半晌，才默默開口：「兒子記得縣主是個閒不住的性子，進宮反倒拘束了人家。」

「此事早就問過縣主的意思，她自己是願意的。身為顧氏之女，明事理、識大體，這便很好。日後你若同她相處得來，那自無二話；倘若你仍不喜歡，便只拿她當個小輩養在宮中。」

烏貴太妃頓了頓，又隱晦地提起：「皇帝跟嘉毅王府續上姻親，大傢伙兒才能把心擱回肚子裡。」

當年先帝子嗣眾多，其中不乏母族強勁之輩。晏緒禮生母無靠，養母族中又只出文臣。開府次年，他便鋌而走險，遠赴漠北邊陲，憑軍功掙得還朝奪嫡的資格。

而漠北之地，正是嘉毅王駐兵鎮守。

嘉毅王府素來不涉黨爭，但令一位成年皇子從戰場上活著回來，似乎本身就代表一種微妙的擁立。

無論是從前，還是如今和往後，顧氏手中的兵權，皇帝都須緊緊籠絡住。

晏緒禮聽了半晌話，眉骨泛酸得厲害，不由撐額斂目，徐徐嘆道：

「那便依您和老祖宗的。」

「反正您二老都跟姑母商量定了，既是兩廂情願的事兒，兒子還能說什麼？」晏緒禮扯了下唇角，語似輕鬆。

「趁這當口只咱娘兒倆在，母妃就說兩句不大中聽的。」

大致能猜出晏緒禮不喜納妃的緣由，烏貴太妃握來他掌心，溫聲開解道：

「如今你那後宮裡頭，除卻貴妃成日跟個朝天椒似的，餘下幾個都是藹和和兒的笑面佛。可眼看五六年過去，你膝下竟只存了大皇子這一根獨苗。可見後宮裡人少，也未必就能消停到哪兒去，品性好才是最要緊的。」

「母妃說得是。」晏緒禮頷首，「外頭素來將後宮比作小朝廷，兒子也深以為然。若論起治國之道，無外乎上樑正則下樑立，水活清則魚鳥歡。外朝賢臣良將輩出，內廷里卻總無人堪用，實在叫人頭疼。」

她這養子心思深，講起話來也愛繞彎兒。烏貴太妃仔細琢磨一番，這才弄明白晏緒禮言下之意，似乎是覺得後宮裡上樑不正？

烏貴太妃忽然間想通什麼，不禁低聲問道：「方才瞧你待皇后的態度，就有些不冷不熱似的，你倆之間是有疙瘩了？」

「母妃慧眼如炬，兒子也不瞞您。」

晏緒禮眸中晦暗，有些話不必多言，只需點到為止：「年初勤妃難產之事來得突然，兒子著人暗中探查過，裡頭果然藏著許多蹊蹺。」

「如今再見皇后，總覺不復從前那般憑信，禁不住要疏遠似的。」說到此處，晏緒禮語調忽而有些低沉。

連結髮妻子都不可信任，皇帝倒真成了孤家寡人。

烏貴太妃心覺虧欠，眼眶裡便湧起熱意，竭力寬慰道：「後宮裡爾虞我詐，無人能獨善其身，這你也是清楚的。夫妻間有時便要裝聾作啞，互相擔待。帝後和睦，才能叫朝中安定……」

說著說著，烏貴太妃便有些勸不下去，忍不住偏身拭去眼淚。

見母妃心疼自己，晏緒禮有些說不出彆扭，頓時收斂起所有情緒，冷靜應道：

「是。兒子目下並無廢立之心，母妃不必擔憂。」

雖說傅皇后總也扶不起來，但如今的確沒有更合適的人選。晏緒禮對皇后只是不甚滿意，尚未至不可忍耐的地步。

「都怪我撒手太早，叫你一個人孤零零地在外頭……」

知曉皇帝心中孤苦，烏貴太妃幾乎無法從愧疚當中抽身，不禁陷入回憶當中，絮絮念叨：

「當初你孤身遠赴漠北，我真恨不能讓禔兒隨你一起去。你若有個什麼好歹，我可真是無顏再見嬋娘。」

忽聽烏貴太妃提起自己生母，晏緒禮微怔一瞬，隨後用力滾動幾下喉結，啞聲說：

「母妃不必自責。奪嫡之爭，又哪有不賭命的？當初是兒子情願前去，如今想來亦不後悔。」

「況且十二弟尚還年幼，母妃也莫總責備於他。」晏緒禮說到此處，便順勢拿弟弟來娛親，「如今都是當王爺的人了，再哭天抹淚地跑到兒子這兒告狀，豈不叫人看笑話？」

一提起榮親王那個皮猴兒，便不由叫人想起往昔趣事。烏貴太妃果然忍俊不禁，總算破愁見笑。

輕輕用帕子拭去淚痕，烏貴太妃轉而問起：「聽說皇上身邊多了個可心兒的宮女，這會子怎麼沒隨駕過來？」

晏緒禮根本沒停頓，下意識地回道：「乾明宮裡一攤子的人和事，都等著掌事姑姑規弄，若叫她成日野在外頭，忒不像話。」

見皇帝只回了後半句，烏貴太妃眸中驀地一亮，暗道他這是默認下來，那宮女確實稱心合意？