但尚盈盈對這些黃白之物不大上心，也提防裡頭會有不妥，只叫巧菱造冊入庫，輕易不拿出來。獨獨從慧嬪送來的賀禮里，揀了對白玉珠子的耳璫戴著。

也不知是打心眼兒里喜歡，還是另有一番計較。

主僕三個正閒磕牙呢，忽聽身後珍珠帘子輕響。

安久英貓腰進來，臉上慣常笑得跟朵喇叭花似的：「啟稟才人，卞美人在外頭等著見您。」

巧菱一聽「卞美人」仨字，眉頭皺得快能夾死蚊子。她撂下活計，忍不住嘀咕：「這位卞主兒可真是風雨無阻，勤謹得很哪！三天兩頭往咱們這兒跑，也不嫌膩味。」

誰瞧不出卞美人那點子彎彎繞？

萬歲爺跟前湊不上去，就死乞白賴地纏著尚盈盈。保不齊就能撞見聖駕一回，哪怕遠遠瞧上一眼呢。

尚盈盈卻不急不惱，只端起茶盞，用蓋子輕輕撇著浮沫，淺笑道：

「來都來了，還能攆出去不成？請她進來坐吧。」

「是。」安久英應聲退下。

巧菱雖不情願，但聽尚盈盈發話，也只得和簪雪收拾起矮几上的針頭線腦。

尚盈盈起身抻了抻腰，自個兒坐去軟榻上等著見客。

待拾掇利整的針線笸籮遞至手邊，尚盈盈便又垂睫理絲線，倚著背後鬆軟迎枕，壓下心頭那點兒煩悶。

珠帘子又是一陣輕響，裹著外頭濕雨的冰涼氣。安久英躬身引進來位麗人，正是那卞美人。

卞美人今日穿著身藕荷色繡纏枝蓮宮裙，許是來得急，鬢角沾著幾星兒雨珠子，更添了幾分楚楚可憐。臉上那笑模樣兒，倒是十足十熱絡。

尚盈盈是體麵人兒，自不會跟上位擺臉子，規矩地起身見禮後，這才隨口問：

「卞姐姐冒雨前來，可是有

什麼要緊事兒？」

卞美人與尚盈盈一同落座，厚顏笑道：「哪兒有什麼打緊的？就是想著外頭落雨，妹妹一個人在屋裡悶得慌，特地過來陪妹妹說會子話。」

巧菱站在旁邊，聽得直矜鼻子，心道我家才人有萬歲爺陪著，哪裡會像你一般悶？

說著話，卞美人眼風兒不著痕跡地在屋裡掃了一圈，瞧見笸籮里的絡子，不由嘖嘖稱讚，又道：「這日子可真不經數，眼見得竟又快到端陽節了。」

尚盈盈只噙笑聽著，餘光瞥見巧菱不高興，便吩咐她看茶。

卞美人抿著茶水，有一搭沒一搭地閒扯。說的無非是些宮裡雞零狗碎，誰家娘娘新得什麼賞，哪處宮苑花兒開得正好，言語間卻總有意無意地打探著皇帝的動靜。

尚盈盈心思玲瓏，哪裡聽不出她弦外之音？只含糊應著，偶爾端起茶盞呷一口，眼波兒飄向牗外被雨水洗得發亮的竹葉。

心裡頭暗自估摸一番時辰，瞧卞美人這架勢，怕是又要耗到晚膳時分了。

天色漸暗下來，廊外傳來太監尖細的通傳聲：

「萬歲爺駕到——」

這聲兒不高不低，卻像一道驚雷，瞬間劈散屋裡那點子虛應故事的客套。

卞美人登時也顧不得再扯閒篇兒，臉上藏不住的狂喜，仿佛天上掉下個金元寶，正砸在她懷裡。

「皇、皇上來了？」

卞美人忙不迭撂下茶盞，嬌怯緊張地扶鬢釵、理衣襟。

尚盈盈同樣起身相迎，面色依舊沉靜，只側目瞥著卞美人。

不多時，那道明黃身影已到了門檻外。晏緒禮眉宇間沾著濕氣，愈顯得清貴無匹。他面含隱笑地踏進來，打眼瞧見的是卞美人，不由皺了下眉頭。

卞美人心似鳥兒撲騰，險些從嗓子眼兒蹦出來，連忙嬌聲請安：「嬪妾見過皇上。」

晏緒禮卻似沒聽見一般，只擺了擺手：「今兒天公不美，外頭正下著雨呢，你且回吧。」

這逐客令下得乾脆利落，硬邦邦的不留半分情面。

卞美人有些掛不住臉兒，還帶著不甘，愣在原地進退不得。縱有千般委屈，也只能咬著唇瓣低低應聲「是」，又福了一禮，這才一步三回頭地退了出去。

臨到門檻兒前，還不忘偷眼去瞟晏緒禮，眼神都含著鉤子。

尚盈盈怏怏地耷拉眼帘，卻沒說什麼，只自然而然地挽上晏緒禮胳膊，指尖觸到他衣袖上微涼濕氣。

「皇上可是淋著雨了？」尚盈盈忙抬首說，「外頭雨下得纏綿，眼瞅著就要啟程去皇陵，您可千萬得保重聖躬，別著了寒氣。」

瞧尚盈盈圍著自己打轉，晏緒禮驀地輕笑，方才那點子不耐煩頓時煙消雲散。任由尚盈盈挽著他往裡頭走，在臨窗的軟榻上落座。

晏緒禮順勢握住她微涼手指，暖在掌心裡，這才懶懶問道：

「她又是哪個？在你這兒見過好幾回似的。」