「不若略緩些時日，等到九月底、或是十月初，彼時再去冬狩，也是一樣的。」

皇貴太妃聽罷這話，起初只當晏緒禮是體恤臣下，欲等嘉毅王府忙完喜事，再帶小王爺去操練兵馬。於是微微頷首，沒再多問。

哪承想，晏緒禮竟還有話要說，兀自抬手命眾人退下。

待宮娥內侍們魚貫而出，晏緒禮將身子微微前傾，壓低聲音說道：「母妃，此番北山之行，兒子打算借著機會，徹底料理康王那樁事兒……」

言罷，晏緒禮又將來龍去脈，皆說與皇貴太妃聽。

皇貴太妃托盞的手頓在原處，面上依舊是那副雍容平靜的模樣，只是心下凝重發沉。

她在宮中浮沉這些年，於朝堂之事略有耳聞。知曉康王乃皇帝肉中刺，遲早要拔除乾淨，便也不干涉皇帝決斷。

「既是你心裡早已定下的計較，母妃自當鼎力相助。」知子莫若母，皇貴太妃放下茶盞，輕聲發問，「你只說可有什麼事兒，是須得母妃幫襯一把的？」

晏緒禮聞言，心中甚是慰籍，隨即正色道：「屆時兒子率眾人出京行圍，會將宥兒留在宮裡。」

「皇祖母那邊，兒子已安排妥當。她老人家住在外頭，有重重禁衛護著，倒不必您分心掛念。」

「兒子只盼您能坐鎮皇宮，穩住禁中。倘若真有什麼不測，請母妃能護好兒子僅存的這一點兒血脈。」

這話里的分量，沉甸甸地壓在人心上。

皇貴太妃聽得心頭震顫，幾乎是立刻追問：「既然大皇子不去，文妃自也得一併留下看顧。那旁的人呢？此行非同小可，你預備帶上哪些嬪妃？」

晏緒禮沉吟片刻，面上竟是看不出半分波瀾，只淡淡道：「後宮攏共也就這幾個人。她們平日裡拘在宮裡悶得厲害，想來都愛出去散散心、透透氣，便都帶上也沒什麼要緊的。」

聽皇帝這話音兒不似有假，皇貴太妃那顆高懸起的心，才稍稍落回肚子裡。

如此她便知曉，皇帝讓自個兒留在宮裡護著皇孫，多半只是為了防著那個最壞的萬一，做個周全打算罷了。料來此行擒拿康王，是落不到非得動用後手的田地。

心神一定，皇貴太妃又想回晏緒禮方才所言，便順勢提起榮王：「說起來，禔兒這回倒是機靈，總算辦了件像樣的正經事，沒白費你平日疼他。」

皇貴太妃話裡帶著欣慰，而後卻又添了句：「依母妃看，他呀是瞎貓撞著死耗子，你往後也別總派他差事。叫他安安穩穩地當個富貴閒王，有你這個皇兄在上頭照拂著，便是天大的福分。」

聽罷皇貴太妃的謹慎之語，晏緒禮搖首輕笑，堅定說道：「母妃，兒子真正能信任的兄弟不多。十二弟與兒子，雖並非當真一母同胞，卻也與親生兄弟無異。」

「十二弟雖說平日胡鬧了些，但很有股子伶俐勁兒，便合該讓他多歷練歷練。待往後儲君立起來，身邊有個得力的王叔幫襯，兒子才能真正放心得下。」

見晏緒禮這般說，皇貴太妃便知他心裡自有丘壑，不再饒舌多勸。

罷了，到底是他們兄弟之間的事兒，由著他們自個兒去掂量處置吧。

皇帝終究不是那等生來便冷心冷肺，只知帝王心術的涼薄之人。這些年下來，他心裡一向是頗念情分，是個有血有肉、重情重義的好孩子。

尤其是這陣子，皇貴太妃明明白白地眼瞅著，皇帝整個人都鬆快不少。

從前總也化不開的沉鬱之氣，好似悄然淡去許多。也不再如過去那般，時時刻刻繃著心勁兒，作出拒人於千里之外的冷漠。

有時候她暗自看著，都發覺皇帝笑起來時愈發溫柔，大抵是知曉情愛是個什麼滋味兒了吧。

皇貴太妃琢磨著晏緒禮的變化，唇邊帶著幾分瞭然笑意，慢條斯理地開腔：

「那位尚美人，今兒怎麼沒跟著你一道兒過來？前兒聽說她坐不慣馬車，這會子可緩過乏來了？」

晏緒禮聞言，果真不自覺彎起唇角，眼底溫情一掠而過。

「兒子替她多謝母妃掛懷。」晏緒禮笑道，「她昨兒個睡足一覺，便已好上許多，這會子約莫在兒子宮裡，和宮女們逗貓頑呢。」

「何況她如今位分，還不到正經來給您請安的時候兒。」

皇貴太妃聽罷卻不樂意，叩指敲了敲茶托子：「如今這宮裡頭冷冷清清，還死守著那些個老規矩作甚？」

皇貴太妃輕輕嘆了口氣，話里滿懷悵惘：

「我這一輩子活下來，到底是沒能得個女兒。有時候真盼著能有個討喜的姑娘，時常過來說話解悶兒。」

晏緒禮見母妃這般說，哪裡還有不允的道理，連忙頷首應承下來：「是，兒子改明兒就讓她來給母妃請安。」

皇貴太妃這才滿意點頭，而後立馬擺手，體貼說道：「成了成了，知道你心裡惦記著呢，快回你那乾明宮去吧。」

眼見得帝妃正是情濃，她才不做那打散小鴛鴦的大棒。