——《切爾諾茲克狂想》「美麗新世界」時間線版

在洛書的傾力協助下，調查進展的神速，甚至讓安德烈都產生了些許自我懷疑。而無論原版的間諜瓦連京·維克托羅維奇，還是新版里倫道夫·克勞斯的活動，最終都殊途同歸地指向了克蘇魯崇拜。

無論是讓人瘋狂的邪曲，還是分子結構可檢測、卻不為人所知的詭異物質，都讓「克蘇魯」逐漸被安德烈當成了一種客觀存在，而不是純粹的邪教術語重視起來，但也成為了他的調查行動逐漸不被上級認可、孤軍奮戰的開端。

第145章 禁區（十四）

從被輻射污染過的土地里長出來的土豆，在古董煤爐里開始散發出誘人的澱粉香氣，帕維爾仿佛把痛覺進化掉了，一點兒也不怕燙，直接用胖手翻了幾下，揀出幾個烤熟的：「要嘗嘗嗎？」

眾人有點糾結：他們可沒有在污染區進化出來的變異胃，吃了不會光速進醫院吧？

但洛書毫不在意——對她來說這只不過是一個終將不復存在的時空，於是率先接了一顆，就是還太燙，不得不先左右手來回倒騰。

在分土豆的過程中，帕維爾仿佛終於完成了思考，對洛書之前的問題遲鈍地做出了反應：「如果邪教活動不是主要原因，那什麼才是？」

這個問題，洛書其實也還沒有想清楚。

黎明前最後一個小時的黑夜中，她捧著一顆滾燙的土豆，抽出一張「思維清晰」點燃，然後伴著這一星點火光和從煤爐里飄往木板縫隙外面夜空的輕煙，慢慢地把思緒沉入四十多年前的那個春天。

然後她發現了一件非常顯然，但竟然現在才注意到的事情：在未阻止埃塞洛克斯獻祭的原始時間線，切爾諾茲克核事故發生在1985年；而在「美麗新世界」，卻推遲到了1986年。

洛書並不是沒有注意到這件事，但只當成了蝴蝶效應產生的結果，畢竟如果「第一場獻祭」沒有如期發生，那麼「第二場」推遲一年也沒什麼值得奇怪。

但在安德烈的記敘中，他前往普布利亞進行一系列調查，一直是在1985年的春天。換而言之，如果他的記憶沒有出問題，事故的時間雖然推遲了，但事故的種種「前兆」，骨碟中的邪曲、伏特加投毒事件以及克蘇魯崇拜的擴散，仍然在如期發生。

但是，核事故卻沒有發生在邪教徒群魔亂舞的1985年，而是發生在安德烈已經掃清普布利亞、把邪教分子送往喀山精神病院和古拉格礦場（蘇維埃流放囚徒的地方）、塵埃落定後的1986年。

根據官方資料，事故發生於對四號反應堆進行停堆測試的過程中，而諷刺的是，該測試本身就是安全檢測環節之一。

測試內容是在斷電情況下（譬如遭到恐怖襲擊），依靠渦輪機來維持反應堆冷卻水供應的可行性。在測試之前，先把功率降到原本的一半，再關閉冷卻水系統。這一系統過於古老，使用的是挨個擰閥門的史前操作，好不容易關閉後，基輔電網總部卻通知測試延後，因為急需用電。

工程師們就在這裡偷了懶，沒把閥門重新打開——反正過一會兒又要關閉。大家都覺得只有一半功率，這麼一會兒出不了事。沒想到測試時間卻一拖再拖，等到通知停堆的時候，甚至已經輪換了操作班組。

新換上來的人還以為停堆在上一班已經完成了，結果上來就發現反應功率低於測試要求，於是拔出了一部分控制棒，但拔得不均勻，等到功率異常反彈時，再將大量控制棒重新插入反應堆，卻沒有成功停堆，而是發生了核爆炸。

後來追述事故過程時，發現一系列的窒息操作之後，最後一根稻草正是含有石墨材料的控制棒，在功率已經失控時，不但不能停堆，反而起到了點火的作用。這種控制棒因為成本較低而一直沒有被替換，最終給帝國的崩潰踩了一腳油門。

如果事故發生在1985年，很容易把前面那一系列的人為因素理解成蓄意的破壞：

在測試事實上已經開始後進行拖延、在關閉冷卻水系統的情況下維持運行、長時間低功率運行反應堆、以及控制棒分布不均勻等等，無一不是把《安全手冊》摁在地上摩擦的窒息操作。

如果說這裡面混進了捨身獻祭的邪神狂信徒、或者大家喝了有毒伏特加後產生了類似邊飛葉子邊打螺絲的效果，那麼還勉強可以理解。

可事故是發生在1986年。

雖然不能排除在安德烈結束調查離開後，邪教徒們又重新開始布局的可能，但更大的可能是，即使沒有邪教活動和破壞分子，黃昏的帝國也已經開始對大型工程力不從心。

現在回想一下，測試拖延並不奇怪，蘇維埃的官僚做派決定了長官的命令必須執行，無論長官是不是智障；懶得重新打開冷卻水系統也不奇怪，即使面對核反應堆，在工作多年以後也會逐漸失去敬畏，「靈活操作」甚至常常是老工人的口頭禪；拔控制棒不均勻更不奇怪，一個班組裡難免有幾個菜鳥，遇見事故就慌幾乎是人的本能。