許鑒道：「臣粗略審了一遍，大部分人不清楚古家班的來歷，說他們只在晚上外出活動，白天幾乎見不著人影，因而和他們也沒有多少往來。坊主倒是好像知道什麼，但骨頭很硬，臣與陳大人正在想辦法撬開他的嘴。」

聞言，陳安拱手道：「陛下放心，最多過了今夜，他就會老實開口了。」

兵部尚書雖是文官，但少時做過酷吏，隨過軍，在人間最靠近地獄的兩處地方摸爬滾打混了許多年，頗通刑訊手段。

沈青池微微一笑：「人交給你審，朕自然放心。不過，其他戲班的人都只是普通百姓，確認他們不知情後儘快放他們離開，莫走漏風聲。」

兩人躬身應答：「是。」

東宮這邊的事說完，擇青又代沈青池說了連雨年的最新發現。

本來這是連雨年的活兒，但在場眾人見他一眨不眨地盯著那些骨灰罈，表情認真到令人頭皮發麻，便不敢打擾他。反正擇青口才甚好，由他來說也不妨礙什麼。

「覡……好古老的稱呼啊。」陳安揉了揉太陽穴，只覺得青筋突突直跳，「在似是而非……」

他頓了頓，看了連雨年一眼，調整措詞：「在神話時代結束後，巫覡被譽為最接近鬼神之人，即使後來沒落，他們留下的傳承也養活了一大批人……包括天樞閣那群宿老。他們和丹先生還不同，若是讓有心人知道世上仍然存在著『覡』，要不了幾天，鄉野市井間就該出現改天換日的童謠和讖語了。」

「你以為現在便沒有嗎？」許鑒冷哼一聲，「那日我與丹先生看的詭戲，講的就是世道混亂，陰陽顛倒，把人變成鬼的故事。看的時候我便感覺這戲有問題，倘若將之與與妖蠱教和覡聯繫在一起，我反倒可以理解了。」

舒琊謹慎道：「我也看過詭戲……是其他戲班在白天演的戲目。詭戲大多是這類內容，只不過如今河晏海清，又正值陛下收復失地，國運正盛之際，百姓們多是看一看驚險刺激的劇情，圖個樂呵，並不會被過多影響。」

「潛移默化，總能改易人心。」許鑒不贊同地搖頭，「到底是個隱患。」

陳安拍拍他的肩膀，露出能讓獄中犯人兩股戰戰的溫和笑容：「別的種類戲目亦有針砭時弊的內容，拿本朝的劍斬前朝的官的唱段也不少，百姓只圖日子平順，只要世道不亂，何必剝奪他們難得的樂趣？」

「防民之口甚於防川啊……」

沈青池沒有參與他們的爭論，卻也不阻攔，他不是刻薄寡恩的先帝，早就在史書里讀懂了納諫的重要性，不會堵塞言路，尤其是身邊心腹的理念碰撞。

說起來，理念碰撞這個詞還是連雨年說給他聽的，和「理越辯越明」相近，又要更尖銳一些。

過去的十四年裡，連雨年以臣侍自居，鮮少與他唱反調，那寥寥幾次用得上這個詞的地方，過程和結果都與這個詞一樣尖銳，每每令自以為養氣功夫到位的他惱火不已。

但惱著惱著，他便習慣了。

那些都不如連雨年重要。

有此深厚基礎，沈青池再遇上臣子們的諫言、處理他們之間的對抗時，也便覺得不算什麼了。

「陛下。」

「嗯？」

突然被喊，沈青池下意識應完聲，才反應過來喊自己的是誰，連忙看向連雨年。

他終於把目光自骨灰罈上移開，抓著腕骨轉了轉：「他們要出來了。」

「……啊？」

沈青池尚未開口，許鑒幾人先愣在原地，陳安勸同僚想法不要太激進的話都卡在嗓子眼，怔怔看著連雨年。

連雨年並未解釋什麼，劃開指腹，朝骨灰罈方向甩出一滴血。

血滴掠過夜空，觸上第一排骨灰罈上方的虛空時，仿佛硃砂入水，漾起層層漣漪。

漣漪向後方擴開，所過之處，空間像碎裂了似的剝落一塊塊殘片，露出底下濃稠黑暗的虛空。

這一幕實在眼熟，親身經歷過的擇青幾人不約而同圍住了沈青池，暗中布防的暗衛和近衛們也像冒出土壤的蘿蔔，紛紛自藏身處探出頭來，握住了連雨年之前為他們刻的桃木劍。

見狀，許鑒腦海中跳出個不合時宜的念頭——所以不是陛下帶護衛帶少了，而是桃木劍的數量少了嗎？

「咔嚓——咔嚓——」

似有琉璃破裂的輕響迴蕩於四周，空中裂紋越來越多、越來越密，直到那截夜空轟然炸開，數不清的碎片如雨落下，連雨年投出的血滴終於將他眼中所見呈現於所有人面前。

陳舊粗糙的骨灰罈蛻變為一團團灰白色的泥漿，在地上緩慢蠕動、變形，發出竊竊私語般的嘈雜聲響。

一雙雙人腿長在泥漿里，皮膚也泛著同樣的死灰色，好像刷了一層灰漆。他們眼睛緊閉，雙手交疊放在胸前，神色漠然，看上去……就像一具具豎著的屍體。