朝堂之事盤根錯節，連雨年看了就頭大如斗，索性全都跳過，只摳怪力亂神有關的部分。

這一類內容不多，一部分在於後面陸陸續續被樂坊坊主帶進古家班的那七十一隻鬼，一部分在於用以禁錮和餵養他們的泥漿，最後一部分則在於那個早早死去的顧家班台柱。

根據班主的事後回憶，那位極其擅長唱鬼戲，演艷鬼演得入木三分的台柱「賽江南」其實和他們一樣，也是用泥漿豢養的鬼魂，或者說，厲鬼。

賽江南此人，真名不明，來歷不明，性別……也不明，姑且以「他」代稱。

他是先太子直接指派進顧家班的成員，平常幾乎不露面，趕路時在馬車上，到南疆後非唱戲時間不出門，偶爾外出，也永遠穿著戲服，畫著濃妝，以艷鬼形象示人，美艷而詭譎。

賽江南性情古怪，他的一應吃食、所用器具，都是先太子專門準備好差人送來，若是被戲班裡的人碰過，他便不要了。除此之外，他也絕不吃別的食物，不用外面賣的物品。

之前有個打雜的好奇他平常吃什麼，便偷偷打開了裝著他的晚飯的食盒。也不知看到什麼，那打雜的當場就被嚇瘋了，一邊叫喊一邊衝出戲班，可還沒跑兩步，就毫無徵兆地倒在街邊斷了氣。

班主當時恰好在現場，也瞥見了盒子裡的東西，那是一截血淋淋的人手，旁邊放著一碟片得薄如蟬翼的生人心。

那天夜裡，賽江南一反常態地主動出門，來到班主房間。

當著班主的面，他卸去妝容，於是五官也被抹除得乾乾淨淨。

他脫下戲服，畫皮之下是一身灰白色的泥漿，翻湧的灰白濃漿下依稀可見裂紋斑斑的白骨，纏繞著枯藤般的褐色血管。

連雨年閱讀到此，不由得為班主捏了把冷汗。

老爺子沒被嚇得當場過去，也真是老當益壯。

關於那一夜的事，班主並未過多提及，只說賽江南欣賞他的膽識——這句絕對是真的——給了他一塊令牌，讓他幫自己收接先太子寄來的信，並回復近況。

說到先太子時，賽江南漫不經心的態度給了他很深的印象，以至於後來先太子被鴆殺的消息傳來，賽江南瘋了似的唱了一天鬼戲的樣子讓他不解至今。

對此，老爺子特別認真地發表了一通講話：他從未看過先太子寄來的信，從未回過一字半句，那些昂貴珍稀的器皿、新鮮到令人作嘔的「食物」，他亦是想摔就摔，說砸就砸，不見半點愛惜。臨到人死了，站台上唱一齣戲，又是圖什麼？圖他一天不演閒得慌？

連雨年一邊看這段話一邊笑，笑著笑著瞥了沈青池一眼，掃到他肩頭那件杏色舊衣時又觸電似的縮回，心頭泛起點異樣。

「這個賽江南也是先太子用泥漿……用先生你說的『荒穢』養的鬼？」沈青池的聲音冷不丁響起，把走神的丹先生驚了一跳。

他放下看了半天的賽江南後文，點頭道：「之前沒有詳細介紹何為荒穢，草民現在為陛下補上。」

「嗯。」沈青池點點下巴，拿起略有褶皺的後文抖平，眼皮子都不抬，「擇青，給先生添茶。」

連雨年一愣，這才發現自己的茶盞不知何時空了。

擇青緩步上前倒茶，手上動作很穩，眼神卻複雜莫測，倒完了把杯子往他手邊輕輕一推，遲疑少頃，低聲說：「先生喝茶。」

剛要端杯子的連雨年：「……？」

他看看碧綠清澈的茶水，再看看欲言又止的擇青。

咋的，你主子讓你在茶里下/毒/了？

第21章

「先生, 怎麼了？」

見連雨年久久不語，沈青池抬頭看了他一眼。

「……沒事。」連雨年想了想，還是喝了口茶, 總歸沈青池不會給他下砒/霜, 下別的倒是有可能。

他定了定神, 迎著許鑒幾人投來的視線緩聲說道：「草民之前說過, 荒穢是神話時代的巫族用以養鬼的東西, 但被養的鬼並非我們如今所認知的鬼魂，而是巫族裡一個分支的族人的自稱。至於荒穢的來源，則是厲鬼被焚燒殆盡後留下的灰。」

「更準確地說，巫族以荒穢養鬼，指的是鬼巫分支將厲鬼燒成灰後，用它們遺留的灰燼混上草木汁和顏料塗抹全身, 起到一個……呃……造型上的作用吧。」

沈青池：「……？」

擇青：「……？」

幾位文武大臣：「……？」

連雨年憋笑：「就是……那是鬼巫一脈用來在身上描繪紋路的『胭脂水粉』, 花紋越多, 說明此巫殺掉的厲鬼越多, 實力也就越強、越勇武。給『胭脂』原料起荒穢這種中二……咳, 這種浮誇的名字, 也只是他們的……嗯，用詞習慣罷了。」

說到這裡, 他突然明白自己在聽到「荒穢」二字後，為什麼沒有立刻反應過來。因為這在丹家傳承里並不是重要信息，而是被寫在某一任大巫的「閒時記事」里的趣聞。

對於巫族來說, 荒穢本身也並不是適用範圍廣闊, 但特別珍稀難尋，或者殘忍難評的材料。