「我原本想讓駐守南疆的祝將軍走一趟，他為人穩重，辦事細緻，又擅謀略，收拾幾個糧商不在話下。」蝦餅吃完，沈青池慢條斯理地轉戰甜茶，「不過有人主動請纓，我不忍回絕，只好讓他去了。」

連雨年0秒開猜：「漠北的將士？」

「嗯，你應該聽過他的名字。」沈青池笑著點頭，獎勵似的餵他一口甜茶，「他叫楚行雲。」

鎮北大元帥幼子，大盛最年輕的將軍，自封漠北最好看的男人，楚行雲。

連雨年笑出了聲：「你讓他去，是收拾糧商還是收糧？」

「能者多勞。」沈青池笑道，「這兩件事，他都包了。」

……

子時鐘聲響起，沈青池洗漱完畢，賴到連雨年的床榻上，看著他洗臉。

水聲嘩啦啦響了一陣，連雨年捋著半濕的劉海坐到床沿，毫不客氣地把陛下往床里趕，自己則掀起被子躺下。

不久前，他把自己要去南邊的事，以及其中的來龍去脈都跟沈青池講了一遍，沈青池答應幫他調動剛剛消化完的妖蠱教情報機構，調查那四個地方，卻沒提條件。

免費的就是最貴的，沈青池從不做虧本生意，但連雨年也知道，他對自己其實並無所求，感情上的空洞，在自己答應留下陪他五年後，也被他自行填補到可以忍受的程度。

可是連雨年也不會讓他做虧本生意。

「誒，先別睡，送你個東西。」連雨年戳戳沈青池的腦殼。

十一月的帝京，夜晚滴水成冰，沈青池睡覺時喜歡把臉埋進被子裡，睡在連雨年身邊時尤其喜歡。

就像現在，他整張臉都縮到被褥下，抵在連雨年手臂旁，只露出小半個發頂，髮絲凌亂冰涼地蹭進連雨年頸窩，像什麼純良無害的小東西。

「小東西」探出頭來，打了個深海巨獸似的哈欠，懶洋洋地笑問：「什麼？又是符籙嗎？」

連雨年從袖兜里摸出一串手鍊，遞到他眼前。

手鍊由幾根細細的透明絲繩串連而成，每根繩上都打著數量不一的繁複結扣，卡著一粒粒小鈴鐺，將三片形狀疏異的青銅色薄片分隔開來，結構繁密，精巧古拙，明明沒有添加昂貴材料，卻天然生成一段古老神秘的氣韻。

「這是……」

沈青池伸手接過，指尖無意中撥弄了下鈴鐺，鈴鐺撞上薄片，發出清脆的聲音，宛若鍾罄交響。

丹桂鄉下埋著蒼龍屍身的事，連雨年剛才一併說了，現在也沒什麼可隱瞞的，低聲說道：「我在巫祖留下的陣法里找到了這三枚龍鱗，正好手邊有合適的材料，就順便給你做成手鍊，以後我不在時，你可以戴著防身。」

沈青池為了他連江山都可以不要，對蒼龍屍身最多只是好奇，並無占有欲，所以知道那三枚薄片是龍鱗時並不訝異，只單純為收到禮物而高興。

他作勢要戴上，戴到一半卻又摘下，遞給連雨年：「你幫我戴？」

連雨年頓了頓，拿走手鍊，套到他左手腕上。

龍鱗正反面都刻上了符文，貼著沈青池的脈搏與腕骨，散發出淡淡的暖意。

他舉手看了一會兒，小心地拉下袖子蓋上，輕聲問：「為什麼突然送我禮物？只為給我防身？」

「不然呢？」連雨年打了個哈欠，語氣懶散，「這次離開，不順利的話我要跑四個地方，不知要走多久。覡的後手層出不窮，保不齊就有一兩個落在你這邊，不給你多添點防護，我不放心。」

沈青池靜靜聽著，突然笑了一下。

「笑什麼？」連雨年睨他，「我可不是杞人憂天……」

「你總是這樣。」

沈青池打斷他的解釋，支起上身往上挪了幾寸，展臂將他擁進懷裡，低頭貼著他的發頂。

這是個紮實而緊密的擁抱，毫無罅隙，沈青池呼吸間是連雨年發間的清香，連雨年靠著他的胸膛，可以聽見他略顯急促沉悶的心跳。

夜色深靜，有些東西正在靜悄悄地水落石出。

「你是不是從未發現過，你一直在無意識地對我好？」沈青池的手搭在連雨年背上細細摩挲，聲線低沉微啞，在倏然扑打門窗的風聲里異常溫柔，「你討厭麻煩，討厭爭鬥，不喜歡做不確定的事，卻願意陪我爭奪皇位，為我捲入妖蠱教這一團亂麻中不得抽身，還替我……死過一回。」

「……」連雨年埋在他懷裡，剎那間心亂如麻，「為什麼……突然提這些？」

沈青池道：「沒什麼，就是剛剛發現，你可能不是不愛我，只是太遲鈍了。」

連雨年抿起嘴唇，心底陡然有些莫名情緒翻湧而上，難辨喜怒：「……就……不能是因為我很博愛，對誰都好嗎？」

「哦。」沈青池鬆了點力道，「你會給擇青送龍鱗手鍊嗎？」

「那當然不……」

「會給你那位早死的父王擋劍嗎？」

「他也配……」

「會幫你的朋友做點奪嫡之類九死一生的小事嗎？」