蘭女夷自丹桂鄉出發，南行數百里，抵達雲海關。

這是一處入海口，過關後再行二十餘里便能看到南海那蜿蜒流長的海岸線。沙灘和緩起伏，如遍地碎金，海浪輕慢婉轉，風聲都很溫柔。

十一月下旬到春節前後，是南海一年中最平靜的時期，風浪小，魚也少，漁民們會暫時在近海的岸上搭棚小住，為來年捕魚做足準備。

蘭女夷到時，正好趕上最後一艘漁船回港，從船上低價買到不少新鮮魚蝦，雖然不及夏秋兩季的肥美，卻也別有一番風味。

少女腰間佩劍，背上竹簍里裝著一本《論語》和筆墨紙硯，坐在岸邊生火炙烤魚蝦，吃相優雅。

有人收了網經過，笑著上前攀談：「姑娘這個時節來南海，可是要出海？」

「正是。」蘭女夷是讀書人，文武雙全的儒家女弟子，說話輕聲細語，動作慢條斯理，「我外出遊學，偶然於一部雜書中讀到一個奇聞，說是入冬後，南海上會浮出幾座小島，上面風景奇異，各有特產。這位大哥既在此處打漁，是否聽說過這一傳聞？」

「嗐，我當是什麼。」漁民笑出一口白牙，襯得風吹日曬的臉越發黑而健康。他遙遙指向海上幾個虛點，說：「你找的可是那幾座島？」

說來奇怪，在漁民指引之前，蘭女夷把海面尋了個遍，半點島嶼蹤跡都不見。他一指，海面上立時浮現出五六個黑影，都是一角尖尖，仿佛被海浪卷出的山頭，雖然輪廓相似，細看卻各有特點，倒是與書上所說別無二致。

她意味深長地笑了笑：「是它們。大哥可知怎麼才能上島？」

漁民聞言，往另一個方向努了努嘴：「喏，那邊有人租船，你若不會劃，就租輛小的，再另外出錢僱人帶你過去。記得買兩盞燈籠，一盞掛在船頭，一盞備用，天黑之前必須得回來，不能留在島上過夜。」

男人性格爽朗，說得頗為細緻，蘭女夷向他道謝，並送了他兩條烤好的魚作為謝禮。

漁民心滿意足地離開。

將剩下的蝦肉剝殼去蝦線烤了吃完，蘭女夷用隨身帶的淡水淨手漱口，前往漁民先前介紹的地方租船。

她婉拒幾個自告奮勇幫忙划船的人，單手將船推進海里，一手持劍，一手拿槳，不太熟練但有把子力氣地劃向離岸最近的島。

彼時正值中午，陽光很曬，海面上波光粼粼十分刺目，她不由得眯起眼睛，才能勉強辨路。

所幸那座島離岸邊不遠，蘭女夷劃了半個時辰便到。船頭輕輕撞上石質的島岸，帶起一片蔚藍海水漫過橙紅的地面，潑得從石縫裡長出的大紅色蕨草胡亂擺動。

她提劍下船，把船系好，信步上岸。

入目所及滿是各種各樣的紅色——橙紅的地板，大紅的植被，粉紅的矮樹，橘紅的灌木，紫紅的漿果和蘭花，還有棲息於花間的水紅蝴蝶與枝頭火紅的雀鳥。

一個紅色的世界，天和海都恨不得是紅色的。

蘭女夷挑挑眉，掏了掏袖兜，拿出一方寫了字的手帕展開瞧瞧，然後在島上逛了一圈，逮到只黑紅色的兔子。

兔子後腿有傷，流出的血卻是藍色的，性格溫順，被她一邊包紮一邊揉頭也不怕不跑，紅通通的眼珠充滿了溫馴的恬靜。

處理好兔子的傷口，她抱著這隻毛茸茸的小動物起身，抬腳往其他沒去過的地方走。

「姑娘！」

一隻手突然從背後伸出，輕輕拍了她的肩膀一下，熱情的聲音鑽進耳朵：

「姑娘，快拉我一把！」

……

覡碩果僅存的四個養鬼地的最新情報送進京城，連雨年花一天時間看完，又與巫羅綺商量半日，一致決定先去蜃海，即南海看看，運氣好的話，說不定能通過特殊渠道進入鮫人石灘。

運氣不好也沒關係，連雨年的實力允許他強闖。

離別前夕，沈青池仗著第二天是休沐，纏著他又滾了大半夜的床單，比前幾次分離都要不舍。

好不容易分開，連雨年到城門口與巫羅綺會合時，被這老狐狸看出端倪，似笑非笑地譏諷他一臉腎虛相。

連雨年微笑著捏碎一塊石頭，用實際行動告訴他巫族的體魄多麼強健，這才讓他收回那張補身體的藥方。

兩刻鐘後，他拎著巫羅綺降落在雲海關外，停在官府的告示牌前。

美人頭這次沒有隨行，孩子看多了話本也迷上創作，第一部作品還沒寫完，死活不肯跟來。