暮色將傾時，鄭家水寨的玄色旌旗在船塢東南角飄了整日。

鳳如傾踩著龍骨間隙透下的碎光巡視船台，發尾沾著的木屑隨海風簌簌落在肩甲上。

暗處忽有鐵鏈輕響，鄭海軍將領翻過丈高的木料堆，鴉青箭袖掃落幾顆生鏽的鉚釘。

「三百船工分三班輪值，寅時換崗最易生亂。「他解下腰間牛皮水囊擱在船台上，指節擦過鳳如傾被海鹽漬紅的發梢，「龍江衛所借調的二十個掌墨師傅，今夜就到。」

鳳如傾側身避開他欲撫平自己衣領的手，玄鐵護腕撞在未拋光的桅杆基座上，迸出幾點火星：「鄭家要賠禮，該把去年劫的十船南海沉木送來。」

「那些木頭...「鄭將領突然握住她欲取海圖的手，掌心粗繭摩挲過她昨夜被鐵鏈勒破的腕口，「都打成你十六歲生辰時要的雕花拔步床了。」

船台下方傳來錢造船師呵斥學徒的聲響，驚起幾隻棲在帆索上的海東青。

鳳如傾抽回手的瞬間，鄭將領已抓起墨斗躍下船台，玄色衣擺掠過她戰靴上未乾的血跡。

三百架水車同時轉動的轟鳴里，他仰頭接住她拋來的龍骨圖紙，眼底映著船塢通明的燈火。

子夜潮漲時分，二十艘新艦的輪廓已在船台上初現崢嶸。

林舵手拎著銅壺穿梭在工匠之間，渾濁茶湯潑在燒紅的鐵板上騰起白霧。

鳳如傾咬著半塊冷硬的炊餅靠在舵艙模型旁，忽覺肩頭一沉——鄭將領的銀狐大氅還帶著血腥氣，袖口暗紋卻用金線新繡了鳳尾翎毛。

「十八塢在龜背島藏了火油。「他屈指彈落粘在她睫毛上的鐵屑，溫熱的呼吸拂過她耳後結痂的箭傷，「明日我帶兩艘沙船去燒了。」

錢造船師舉著量尺從他們身側匆匆掠過，故意將桐油桶踢得哐當作響。

鳳如傾拽著大氅穗子將人拉近半尺，鼻尖幾乎蹭到他喉結上的舊刀疤：「我要活的探子，不要灰燼。」

黎明前的海霧漫上船台時，有人看見鄭家將領翻出船塢的身影。

他腰間的錯金刀換成了鳳如傾常用的柳葉匕首，靴底沾著新鮮的血跡與鮫人膠。

七日後正午，驕陽將新艦的銅皮包角曬出炫目金光。

蘇州綢緞商帶來的舞姬們抱著琵琶呆立碼頭，眼睜睜看著自家東主扒著繩梯往主艦桅杆上爬。

「這...這是戰船？「泉州鹽商攥著契約的手微微發抖，琉璃鏡片後雙眼發亮，「分明是移動的銀庫！」

鳳如傾單手拎著鹽商的後領將人拽離炮口，戰靴踏過甲板新刷的桐油：「等商路通了，諸位的貨船能綴在艦隊後方三海里。「她突然俯身扣動暗艙機關，八棱海圖櫃彈開的瞬間，二十顆夜明珠照得滿室生輝，映出艙壁暗格里寒光凜凜的床弩。

各地商賈的抽氣聲中，林舵手憋著笑撞響開工銅鑼。

三百桶鮫人油潑上船台的聲響驚起海浪，鄭將領帶著龍江衛工匠推來改良後的拍竿時，正看見鳳如傾站在船艏像頂端。

她徒手掰開木雕青龍的利齒，將染血的南海十八塢令箭塞進龍口。

「主帥！「親兵撞開狂歡的人群衝上主艦，「船塢...船塢西岸的...」

鳳如傾旋身躍下的瞬間，鄭將領已甩出腰間繩索纏住她的腰肢。

兩人同時望見西面海平線上詭異的平靜——本該漲潮的時辰，淺灘處的招潮蟹卻成群結隊往懸崖上爬。

「傳令。「鳳如傾扯斷一縷被海風吹散的髮絲，纏在鄭將領來不及收回的腕弩上，「所有瞭望塔點燃狼煙，戰備號改成商船進港的調子。」

當最後一縷暮色被海霧吞沒時，十二艘偽裝成貨船的戰艦悄然泊進暗礁區。

錢造船師蹲在新建的弩機塔上啃燒鵝，油紙包裹里藏著半壺鶴頂紅。

林舵手哼著漁家小調轉動羅盤，舵輪縫隙里卡著截帶刺的流星鏢。

鳳如傾倚在漆黑的主艙里擦拭箭簇，忽有信鴿撞破琉璃窗。

展開的密信上畫著十八塢獨有的血蓮印記，硃砂暈染處依稀可見「子時「二字。

她將信紙湊近燭火，焦糊味里竟滲出龍涎香——這是上個月進貢給臨安皇室的香料。

船板下傳來三長兩短的叩擊聲，鄭將領帶著咸腥的海風鑽進來。

他摘下鳳如傾發間沾著的信鴿絨羽，指尖划過她後頸未愈的鞭傷：「龜背島的俘虜吐了點有趣的事...」

話未說完，東南方突然傳來海豚悽厲的嘶鳴。

鳳如傾反手將人按在艙壁上，耳側銅管里響起瞭望塔的暗號——潮水開始退了。

第230章 龍吸水

海風裹著咸澀的水汽灌進艙室，鳳如傾指尖捏著的信紙在燭火中蜷曲成灰。

她盯著鄭將領腕弩上纏繞的髮絲，那縷青絲正隨著船體晃動在暗格里投下妖異的影。