球球內心傷心欲絕，表面毫不在意：「沒、沒什麼，大家吃嘛……」

他低頭狠狠咬了一口肉，暗自慶幸自己來食堂飛得極快！

在他們來之前已經吃了一盤烤肉。

南荷華看著球球糾結的表情，憋著笑，拍拍他的背：「謝謝你，球球。」

他給自己拿了一盤烤肉，又給三隻風裂鳥加了點果子。

小鳥們啃得不亦樂乎，偶爾還抬頭蹭蹭南荷華的爪子。

吃到一半，一夜未見的尤金落在食堂中央，嘴裡叼著一隻剛狩獵的咕嚕獸，血淋淋的獵物砸在地上，濺起一片灰塵。

他得意地甩了甩尾巴：「哈哈，崽崽！看你爹地我多厲害，這隻咕嚕獸有魔法天賦，跑得比風還快，還是被我一口咬住！」

南荷華用爪子捂住眼睛：「爹地，你能不能別每次都把生肉扔地里？好血腥的……我吃不下！」

「血腥？這是龍的驕傲！」尤金哈哈大笑，飛過對著南荷華一頓亂揉，差點把他按進桌子，「小崽子，你比起同月齡的龍崽太瘦了！」

「我不瘦！」南荷華抗議，拍開尤金的爪子，氣鼓鼓地挺起胸脯，然後掃視了一圈。

「爹地？你確定？」

這就叫父母覺得你沒吃飽嗎？

澤維爾慢悠悠地飛過來，他看了尤金一眼：「別逗他了，崽喜歡烤肉就讓他吃，幼雛得慢慢適應。」

尤金暗自翻了個白眼！是誰？是誰幾個月前還在想著一定要強行逼著南荷華適應！

澤維爾看了尤金的表情一眼，沒有說什麼，只是低頭舔了舔南荷華的腦袋。

似乎……澤維爾爹地在他這次回來後溫柔了不少？溫柔得讓南荷華有點不好意思，鱗片都泛起一層淡淡的金光。

「行行行，聽你的！」

尤金擺擺尾巴，突然想起了什麼，眼睛一亮，「對了，南荷華，我和澤維爾有任務給你！」

「任務？」南荷華嘴裡叼著一塊烤肉，含糊地問。

奧斯汀和荒也好奇地湊過來，連球球都停下啃肉，豎起耳朵。

尤金得意地說：「我和澤維爾商量過了，你是不是還有點懷念老巢？這次就讓你帶上你的小鳥朋友，去我們以前住的那個山谷，帶點土壤回來。」

「老巢？」南荷華眼睛一亮，烤肉都忘了嚼。

老巢附近的火山爆發，岩漿吞沒了半個山谷，族群不得不遷徙到現在的龍谷。

尤金沒說的是，之前最初初生的幼龍在那裡養育，是因為那裡的土壤富含晶石碎片，對幼龍的鱗片和骨骼成長有奇效，但火山爆發後的土壤是否還安全，沒龍知道。

澤維爾補充道：「我們需要土壤來分析火山爆發後的變化，看看老巢的環境是否穩定。你和你的朋友去一趟，順便鍛鍊一下。卡爾會陪你們一段路，路上小心，別惹火山蜥蜴。」

「分析土壤？」南荷華眨了眨眼，前世的記憶讓他隱約覺得這像個「科研任務」，但他沒多問，興奮地拍翅膀：「好！去老巢冒險！耶！」

奧斯汀躍躍欲試：「火山蜥蜴算什麼，我一尾巴抽飛它！」

荒翻了個白眼：「就你？別被蜥蜴追得滿山跑。」

球球：「老巢有吃的嗎？烤肉能不能帶？」

尤金哈哈大笑：「不愧是我兒子！出發前去萊恩那兒拿點裝備，他說有好東西給你。」

「萊恩？」南荷華一愣，那傢伙不是昨天見到他就告別了嗎？居然沒有走嗎？

尤金和澤維爾站在食堂平台上，目送四隻幼龍和三隻小鳥的背影消失在火山的霧氣中。

尤金忍不住咧嘴：「嘿，澤維爾，你說這任務算不算進考核？讓崽崽去老巢拿土壤，簡單又安全，還能讓他長長見識，完美！」

澤維爾瞥了尤金一眼：「你倒是會挑軟柿子捏。老巢那邊的火山蜥蜴都不活躍，卡爾還陪著，確實沒什麼危險。不過……」

他頓了頓，眼中閃過一絲深思，「考核可不只看任務簡單，關鍵是看崽崽他們的應對。龍族的考核從來都是雙向的。」

龍族的考核制度由來已久，既是對幼龍的歷練，也是對領養父母的考驗。

對於領養的成年龍來說，只要他們在幼龍成長過程中不犯大錯，比如疏忽看護或教導不當，就能獲得正式的領養資格。

而對幼龍來說，想要被認定為「完全合格」，離開龍谷成為獨立的龍族成員，則需要完成一系列任務。

這些任務從簡單的巢穴整理到複雜的戶外探險，涵蓋狩獵、飛行、生存方方面面。