歌沉蓮從未見過沈懷一，蓮火宮更與此人不存在任何關聯，淨水長老允許他進入玉掖殿，並希望由他親自接見這名沈姓，必然有結交之意。

這說明他身份不俗，有利可圖。

所以，沈懷一來到這裡的目的，絕不是為了道罪。

如果那樣的話，稍稍棘手。

「你是在期盼，有人帶你離開？」

樓楓秀仰視著他的眼睛，眸中蒸騰著水汽。

他咬緊牙口，一字一頓道「笑話，老子，給聖主大人當爹，那是痛快的不得了，哪捨得離開？」

「說定了。」歌沉蓮忽然動身，踏入淤泥之中，他的白袍髒了，潔白的靴子陷在污泥里，濺起髒水的打濕了長發，他卻在為刺客拆解鎖鏈。

道生將鎖鏈上的太緊，勒過的地方，深深陷入四肢皮肉。

聖主費了很大力氣，終於將鎖鏈全部剔除，將囚徒從淤泥中一把拉了出來。

在得了解脫的那瞬間，樓楓秀積攢起所有力氣，目光簡直像盯中獵物的老虎，想要彈跳起來，給他致命一擊！

可是他被炎日蒸乾了力氣，此刻雙腿已然潰爛，腰部往下，遍布魚蟲噬咬傷痕，已然無力支撐身體。

用力過度，猛然一頭栽倒，可笑的摔回淤泥里，溺在濁水裡，沖的頭腦發脹，當即昏死。

歌沉蓮撈起他時，他就像抓到浮萍的溺水者，下意識抱緊他的身體。

他變成了被拎住後頸的小貓，被聖主輕而易舉抱在懷中，終於學會了安靜。

昏睡的囚徒十分乖巧，聖主脫掉他泡的發臭的衣裳時，還會無意識抬起手臂配合。

歌沉蓮耐心挑出他腿部吸附的水蛭，清洗污血，他在睡夢中痛呼，卻沒有躲避。

他為他擦洗身體，包紮傷口，穿上乾淨的衣裳，放在他的寢殿之中，餵他吃了一碗冰酪。

囚徒相當配合，他在昏睡中積極咀嚼吞咽，仿佛知道自己命懸一線，潛意識努力求生。

待他再度醒來，已至深夜。

樓楓秀是被濃烈的寒氣逼迫著疼醒的。

腹疾頑抗，導致他很難消化生冷。

他睡昏了頭，在軟塌上悶哼著打滾，滾了幾圈，忽然意識到不對。

驀然發現，自己此刻乾乾淨淨躺在空曠的臥室中，身下是軟枕冰席。

歌沉蓮正坐在榻前，手中握著短匕，把玩著一隻雕的歪歪扭扭的木頭。

琉璃盞中罩著燭火，靜謐的夜色流淌著溫柔。

歌沉蓮盯著它看了許久，半宿過去了，實在看不出，這木頭雕刻的究竟是什麼。

他想要動手改一改，卻不知道，自己又想要雕出什麼。

直到現在，他聽見他的囚徒，睡夢中囈語，痛到在床上打滾。

他奇異般想到了，他要雕刻出什麼來。

大概是一隻，受了傷舔淨血，人前威風凜凜，卻在人後瑟瑟發抖的小老虎。

歌沉蓮拿起短匕，準確無誤削改那隻玩物的耳朵。

他做的得心應手，仿佛天生就知道該怎麼做。

樓楓秀盯著他拿刀雕木的手，剎那怔愣。

他希望眼前只是一場夢，而在夢外，他還在前往京師的路上。

在中途，他終於決意放棄尋找阿月，於是半道折返，帶著二撂子，平平安安回到定崖城。

他到底為什麼像發了瘋去尋找眼前這個人？

他根本沒有想過，阿月來自京師。

以他狹隘的思想，想不到有人會捨得從繁華之地，流落污濁人間。

或許又是什麼蠱惑人心的手段？

蠱惑誰？他一個下九流？這難道是聖蓮道號稱仁愛治世的方法？

歌沉蓮知道他醒了過來，他在那探究的目光中，不疾不徐開口「你有極強求生欲望。」

樓楓秀忽然如夢初醒，收回目光。

「我究竟做過什麼，讓你不惜拿命作為代價，置我於死地。」

這該從何講起？

那場大火燒毀一切，李大娘死在火海中，劍刃上的蓮苞猶在眼前。

那個千般好萬般好的阿月，成為殺死二撂子的幫凶，成為站在至高無上位置的聖主。

聖蓮道獻祭嬰童，草菅人命，偽造神跡，無視災難，可只要一個莫須有的可笑因由，便不需要付出任何代價。

「聖蓮道，是蒼生之道，我是聖主，天下人的信仰。」歌沉蓮從木雕中挪開雙眼，注視著他的猶疑，面無表情。

「你我之間，隔著天塹，想必很難有結仇的機會。我想知道，你究竟為何恨我？」

你我之間，隔著天塹。

「溝渠皎月，天壤之別。」

樓楓秀不合時宜想起，書齋老伯這句話。