袁正一句隨口說出來的話，成了壓倒劉倪的最後一根稻草，他的理智如蟻食之堤，瀕臨潰陷，滿眼的絕望，對著袁正大吼：「我自私還是你自私，自到了這知府任上，米鹽之利我要了多少，又有多少是給了你，如今遇事就想殺我封口，你想活，我不想活嗎？」

袁正被吼得一怔，下意識後退兩步：「我......」

「就有你家室，我沒有？」

劉倪枯涸已久的眼窩裡難得泛起些淚光，步步逼近袁正：「我的髮妻，我的孩子誰來養，跟著我一起死嗎？袁正，你到底是不是人，你是不是！」

這是劉倪第一次直呼袁正的名諱。

袁正步步後退，直到背緊貼在牆上，再無退路，才想了個緩兵之計，安撫劉倪說：「好好，你別著急，我們還有時間商議，我許你脫些罪，但你也要知道，我是權臣世家，我出事.......」

「閉嘴！」

劉倪暴跳如雷，上前掐住袁正的脖子：「世家，血統，這就是你數載看不起我的緣由，你再提我現在就掐死你，爹當個狗官有什麼了不起，不一樣是吃喝嫖賭的腌臢貨，跟我有什麼區別，我早就想讓你死了。」

袁正喘不上氣，白眼直往上翻，極力張大了嘴呼吸，艱難吐出些字：「我不，不說了，求你，放開我。」

「我告訴你，」劉倪沒有完全鬆手，只是給了他喘息的餘地，「你不答應給我脫罪，我現在就去京府，將咱倆合謀做下的那些事一五一十地告訴江翎瑜，誰也別活。」

「不不不，」袁正慌忙阻攔他，霎時間服軟，「我保你，保你，我答應給你脫罪，冷靜些。」

劉倪徹底占了上風，當即決斷此事：「你不是跟唐煦遙認識嗎，天將亮不亮，你將他騙出去，江翎瑜我來處理。」

袁正原本還疑惑著，聽劉倪這麼一說，真是明白了他的心有多毒，要麼都活，要麼都死，誰也別想跑，

「好，」袁正也沒有辦法，後槽牙咬碎了也得往下咽，垂頭喪氣地說了句沒指望的話，「希望你能做到萬無一失。」

劉倪冷笑兩聲：「我會的，前提是你要聽我的話。」

劉府燈滅，三四人影隱沒在黑暗之中，算是一個結束，也是一個開始。

然而不管從何而起，只要一件事開始，發展之長遠無可預料，不管是冥冥之中，還是眼見的緩慢向前，都逐步影響了許多與之相關之人的命運，蔓延期限極長，幾乎不能被人為干涉，像是得了絕症的病人，眼看著自己被不起眼的小症候消耗至死，油盡燈枯。

另外，一件事的開端無定數，隨隨便便，但收尾是很有可預見的結果的，且不容易結束，影響有多深遠也無可得知，多年前的無心之舉還依舊推動命運的車輪滾滾向前，更不要說是曾為非作歹，窮凶極惡的日日夜夜。

劉倪不懂命理發展，更不明白什麼叫方興未艾，只覺得此事成就可高枕無憂。

世上哪有這樣的人呢？

連好人都不能高枕無憂。

袁正自是想不了那麼多了，什麼有憂無憂的，都是奢望了，匆忙回府後準備起事，想把管家叫來商議，往案前一坐，眥目盯著那左右忽閃的燭火心，忽然覺得腔子裡那顆心也撞得厲害，上躥下跳，怎麼也不安寧。

許是天亮就會出事？

袁正不敢往下設想了，拼命將思緒回到記起此事之初，無數次推演，期望能得到一個好點的直覺，試了無數次，還是這樣的心慌，有種大難臨頭的感覺。

袁正恍惚間覺得腦袋裡開闊了些，蹦出一個念頭，就像是方興未艾。

事到如今，刀已經架在脖子上了，那如何悄無聲息地發展至此的呢？

袁正恍然大悟，原來意識到結果不可控制那一刻就已經晚了，這件事開頭許是在一年前，兩年前，又或者是十幾年前，因為唐煦遙多吃了兩塊炸酥肉就看不起他的那天，一個隨隨便便的開端，終究鑄成大錯。

袁正悔不當初，忍不住設想，要是當初能善良點就好了。

可惜人生沒有如果。

各府的最後一盞燈早就滅了，可是這些在府上當主子的各有心事，皆是一宿沒睡，在黑暗中睜著眼，為自己找著出路。

江翎瑜睡得特別好，期間起夜到外頭去了一趟，唐煦遙很反常，不到三更就起床了，他早早讓唐禮伺候著換上了官服，端坐在江翎瑜辦公時常待的桌案後頭那太師椅上，面容冷峻，坐膩了，就起身從後頭的書架上找了本稍稍破舊的書，看了兩眼覺得沒意思，又拿出一個紅布包著的。

這是江翎瑜從不示人的收藏，就是《太上感應篇》和《周易》這樣的書籍，唐煦遙小心翼翼地揭開紅布，翻了幾頁，竟看得津津有味，與自己那些兵書的趣味不相上下。

臥房裡沉寂，偶爾有人在被褥里慢慢翻動的沙沙聲，可一直沒有說話聲。