江懷想起江翎瑜在文華殿讓刀穿了心口，自己不曾心疼他，還把他氣到嘔血一事，悔恨交加，當著夫人跟廖無春的面，狠狠扇了自己幾個巴掌，光著腳趟過滿地尖銳，找出許久未穿過的官袍換上，大睜著眼睛，眼淚大顆大顆的掉落，口中小聲念著：「霖兒，你等等父親，父親來接你回家，咱們不做官了，再也不去朝廷了。你喜歡煦遙，父親就送你出嫁，以前的事，是父親對不起你。」

「等等父親好不好，」江懷丟了魂一樣，像個木偶，渾身僵硬，一邊換衣裳，嘴裡念念叨叨，「霖兒，你撐住，父親想你。」

廖無春一下子傻眼了，求援似的看著江夫人，她更是哭得悲愴，絲毫不約束江懷的行徑。

她比誰都想讓江翎瑜回來。

江懷不顧廖無春的阻攔，徑直闖進養心殿，在崇明帝眼前磕頭：「皇上，老臣之子命薄，不能再為皇上效力了，讓臣的兒子回來吧，求求皇上，放朕的兒子回來，求求皇上，老臣給皇上磕頭了。」

江懷再也控制不住情緒，在皇帝眼前放聲大哭，他對江翎瑜有愧，哪怕自己一死，換兒子回來就好。

崇明帝沒法逃避，也沒辦法辯解，因為從一開始漠視江懷的訴求，逼著江翎瑜上任，才後知後覺他真的是身患重疾，自己就錯了，什麼樣的國情需要勞動一個朝不保夕的病人，如今江懷已經跪在自己眼前，作為一個父親，為著江翎瑜苦苦地哀求，崇明帝心裡不是滋味，實在自責不已。

「太傅，是朕對不住你。」

崇明帝心軟了：「那朕讓廖愛卿前去探病時問一問，如果翎瑜願意告病回京師，永不出任刑部尚書一職，朕應允；他要是願意做官，就留在任上繼續做政績，朕也應允。」

崇明帝問江懷：「這樣可好？」

江懷知道，這已經是他作為君王所能做出的最大限度的讓步了，抬起手胡亂抹乾眼淚，點點頭：「好，臣要去保定府，聽他親口說出他的抉擇，臣才能信。」

崇明帝很有些不悅：「朕就這麼不值得你信任？」

江懷不說話，也不看崇明帝，他臨走前把後事都交代給夫人了，死也行，就是想再見江翎瑜一面，也就能閉上眼了。

也去見唐煦遙一面，兒子喜歡他，願意嫁給他，囑咐兩句，再把先前冒犯他一事清算，去道個歉。

江懷不問還剩幾日自由身，盡數拿去了卻凡塵事。

「那好，你去吧，」崇明帝知道自己理虧在先，龍顏不悅，也說出些傷他的話，「不見棺材不落淚。」

「皇上，老臣早晚都會見到自己的棺材。」

江懷神情空洞，衝著崇明帝苦澀地笑了笑，與其實說是向皇帝傾訴衷腸，不如說是在懺悔：「老臣的兒子小時候健康，臣和臣的夫人生在福中不知福，因為他不愛讀書打罵他，之後他罹患重疾，再也沒有過一時一刻的舒心日子，臣只想這苦命的孩子安穩地活幾年，皇上.......別怪臣。」

崇明帝見江懷的狼狽模樣語塞，他先前剿殺逆黨之際，站在自己眼前，拿著各式的證據供詞述職，是那麼神采奕奕，何曾想過他為了保全江翎瑜的性命，以這種方式跟自己相見。

他好像一下子蒼老了十幾歲。

江懷手腳都是傷痕，一瘸一拐地離開，再也沒回頭看看養心殿，崇明帝出神地望著，問廖無春：「你說，朕是不是真的錯了。」

崇明帝在養心殿望天，遲遲不換衣裳，一下子耗到一更天，雪景甚美，可沒心思賞。

同時刻的保定府，昏迷大半天的唐煦遙被腹內的劇痛驚醒，想抬起手摸一摸，哪知道身上各處更疼，一時間無所適從，失聲喊了出來，隨後就是一陣咳嗽。

「主子，主子醒了？」

唐禮又驚又喜，忙上前問問他：「主子哪疼得厲害？」

「我腹痛.......」唐煦遙迷迷糊糊的，啞著嗓子開口，闔著眼皮，抬起手摸索幾下，發覺身旁空落落的。

「霖兒，我的霖兒呢？」

唐煦遙猛然驚醒，一下子坐起來，腹中碰傷的臟器疼得厲害，也只是用手摸一摸，緩過來繼續找著江翎瑜，屋裡除了唐禮，就還有駱青山，他掙扎著要下床：「我的霖兒在哪？」

「主子，江大人在旁邊的那間臥房，傷得重，還沒醒過來。」

唐禮和駱青山都來阻攔他：「主子，先不要挪動，可得靜養些日子。」