廖無春到外頭去打一晃，跟莫羨見了面，說了幾句話就又回去了，跟皇帝如實說：「聖上，管家們，還有五軍都督府的人，大半都中了刺客的針，都還在昏睡。」

「難怪，」崇明帝恨得牙根痒痒，「朕派了那麼多精幹，竟保護不好兩位大員，原來是中計了，也有情可原。」

崇明帝不忍再看江翎瑜跟唐煦遙的慘狀，一個不停地咳血，另一個在火場砸傷了骨頭，越想越難受，索性出去看看那個被羈押起來的刺客，路上，皇帝問廖無春：「兇手是你的人抓的？」

廖無春糾正說：「聖上，是臣撒下彌天大網，遍布京師各個角落，並沒有針對某一位大員。」

「嗯，如此才對，」崇明帝話鋒一轉，「說起來調些東廠精幹過來吧，朕的這兩位愛卿命運多舛，屢次險遭不測，朕痛心疾首，也是擔憂得很。」

廖無春頷首：「是。」

一行人到了柴房，烽木烊正跪著，五花大綁，垂頭喪氣，看著很是沮喪，崇明帝前腳踏入，廖無春就厲聲喝斥：「皇上在此，還不拜？」

烽木烊懶散至極，身子被綁不便活動，也不慌不忙地給皇帝磕了頭：「皇上。」

崇明帝背著手，面色威嚴濃重：「是你要刺殺朕的兩位愛卿麼？」

烽木烊搖搖頭：「回皇上的話，不是我要殺兩位大人，我與大人無冤無仇，既無干係，怎麼能起殺心。」

「那你說，」皇帝問他，「是誰指使你，要是供出幕後主使，說不定朕能留你一個全屍。」

「皇上，」烽木烊竟開始討價還價了，翻著眼睛看崇明帝，「要是我能說出另外一件跟江大人有干係的大事，您能讓我多活兩天再死嗎？」

皇帝本想厲聲喝斥，可一想，萬一因為自己氣頂了腦門，一意孤行，錯過了一件不得了的大事，那就不好了，於是收斂脾氣，點點頭：「可以，但要是朕發現你有意欺瞞朕，那就要現在死。」

崇明帝本想嚇唬一下烽木烊的，沒想到他根本不怕，平靜點頭：「當然可以。」

「皇上，這次刺殺江大人和唐將軍，是首輔大人指使的。」

烽木烊笑笑：「我還知道，江大人文華殿遇刺，也是首輔大人做的。」

此話一出，崇明帝怒目圓眥，大聲呵斥：「要是污衊朕的官員，你可知道有多大的罪？」

「知道啊，」烽木烊臉色依舊雲淡風輕，「因為我說的都是真的，我不怕。」

話說至此，崇明帝就等著烽木烊繼續往下講，他敘述有條理，字字句句都清楚，尤其是提到西廠的太監身上有檀香味，讓廖無春都暗暗吃驚，原來自己離著真相近在咫尺。

「無春，把他送到你的私刑房審訊吧，」崇明帝也是懷疑周竹深，如今一確認，倒沒有想像中那麼舒心，像是為江翎瑜討回公道似的那樣應當舉國歡慶，反而很是憂慮，長舒一口氣，手裡一直捻著南紅也停了，套回手腕上，再開口時有氣無力的，「朕乏了。」

廖無春點頭，抬起手攙扶著崇明帝：「好。」

廖無春也知道皇帝為什麼沒那麼開心，他好不容易想要為民除害，為自己拔掉周竹深這顆眼中釘，可忽略了兩個至關重要的問題：一是時候不到，問責周竹深太早了，二是時候不到的原因，就是那個讓皇帝又怕又愛的旻親王。

所以廖無春覺得，此罰大半是判不下來的。

烽木烊跟著廖無春去了私刑房，進去的時候是蒙著眼睛的，所以烽木烊並未看到來時的路，只覺得是往下走了許久，摘下蒙眼的布，發覺四周黑黢黢的，想著是個地堡，

四周都是鐵籠子，有一股很濃重的血臭味，內部陰寒，有些牢房裡還有明晃晃的刑具，不知道是不是心生畏懼，烽木烊總覺得四下有黑影，是怨鬼不散。

廖無春沒把烽木烊安排到這些籠子裡，而是一直往前走，到了走廊盡頭，進入一間光亮柔和的小屋子，陳設非常簡單，有一張桌子，一張椅子，一張床，桌子上還放著一個紅色的東西，烽木烊走近看看，發現是一塊硃砂，猜著這屋子是看守犯人的東廠宦官居住的。