「噢，對了，」廖無春都走到門口了，又折回來，像是想起了本應該說明的事，再度走到床前，從懷裡掏出兩枚陽綠翡翠牌，一枚上頭刻著「南」，一枚刻著「東」，分別遞給唐煦遙和江翎瑜，「光說些有的沒的了，大事差點忘了，蝮丹的事，我安排好了，京師四壇主已經齊全，待合適的時機，我會請二位柱國前來，與另兩位壇主見面議事。」

江翎瑜本想問問那兩個人是誰，自己可否認得，但轉念一想，到底是誰其實也沒那麼重要，也就懶得問，就目送廖無春出去了，繼續闔上眼在唐煦遙懷裡歇著，剛才睡了，這陣子就沒有那麼困，儘管身子不適，還是願意跟唐煦遙多聊聊天。

「倒忘了問問廖無春，」江翎瑜嗓音慵懶，「皇帝為何把人送給櫟郡王。」

「他未必知道，」唐煦遙把懷裡的嬌艷美人摟得暖融融的，說一會話，就低頭吻一吻他的臉頰，「皇上心裡的話，他能知道什麼。」

江翎瑜打趣他：「那你可知道我想什麼呢？」

「我自是猜不透小壞貓的心思，」唐煦遙湊過去，耳輪朝著江翎瑜的唇，「我猜猜，小貓想要咬我嗎？」

「不咬，」江翎瑜寵溺起唐煦遙來，小臉埋在他脖頸邊蹭蹭，很是乖巧親昵，「我想親親夫君。」

話說回這廖無春剛從江府走，識趣不打擾小兩口膩膩歪歪，回去的時候天還沒亮，商星橋起得晚，聽著消息就上周竹深府上了，正跟回來的廖無春碰上。

「喲，」廖無春抱著胳膊，不急不慢地上下打量商星橋，「商提督，您出去幹嘛呀？」

商星橋走之前特地在皇宮轉了一大圈，就是沒看見廖無春，以為他還沒起，心說放心走吧，沒想到宮門口碰見了，嚇得汗毛直立，說話結結巴巴：「我，皇上差我去......去辦點事。」

「哦？」

廖無春一眼看透商星橋的侷促之態，乾笑兩聲：「我只是知道皇上會差遣我前去辦事，什麼時候也遣你了，你倒說，是什麼事？」

商星橋不自覺地後退一步：「這.......」

現在廖無春權勢極盛，商星橋是很怕他的，儘管各懷鬼胎，各有靠山，那見了廖無春，也要收斂許多，畢竟周竹深不知收斂，有刺殺江翎瑜的前科，商星橋每每想起文華殿之中所發生的事，就心有餘悸，這些日子，崇明帝的態度也變了，雖無人明說，但他總覺得是此事敗露，皇帝早就知道了，故而不像先前對自己溫和。

商星橋心下隱隱覺得周竹深在惹是生非，可事到如今，從一開始自己就選錯了人，江翎瑜實在精明，帶著東廠的太監頭子混得風生水起，想必此時再想換人結黨也是來不及的了，商星橋也只能硬著頭皮跟著周竹深了。

其實換人也不是不行，問題出在兩個方面，一是江翎瑜不一定要自己，二是真的要了，周竹深也不會放過自己的。

商星橋想到這，抬眸盯著廖無春，與他對視，深思熟慮再三，還是頂風作案，知道皇帝恨極了朝廷中的黨爭，也要大肆斂財，結黨抱團，成立完完全全屬於自己的勢力，今日忍他，接下來的日子，定不讓他過得像往日輕鬆。

「是我的錯，」商星橋訕笑，撒謊不眨眼，「廖提督，說出來丟人，我手下的太監私自到小長安去了，給不起錢，我生怕來鬧，這就趁著天不亮，去給下屬擦擦屁股，唉。」

「那還假借皇上名義，好大的膽子。」

廖無春假裝信了，訓著他：「你我同僚一場，這些真話都說不得麼？」

商星橋忙賠不是，廖無春更會做好人，答應幫著他隱瞞，人剛走，廖無春就變了臉色，收斂笑意，隨口吩咐跟在身邊太監：「小順子？」

小順子迎上前：「主子，您說。」

「跟上去，」廖無春頭也不回，站在紅牆邊上，「我倒要看看，他要去哪報櫟郡王的死訊。」

另一邊，商星橋到了周竹深那，喪一報，周竹深不以為意，反倒是在一張紙上寫寫畫畫的，商星橋好奇，湊上去問：「首輔大人，您這是幹什麼呢？」

「大買賣，」周竹深背著手，聽著商星橋問話，笑聲古怪，「我正想找你呢，你看看這張地圖，有幾個府，你能幫上我的忙？」

紙上並未有許多贅述，只是一張圖紙而已，上頭勾勒了大琰南北直隸的疆域，頂繁盛的地方，用硃砂點綴出來，做出一個很顯眼的標記。