周竹深心虛, 說話都沒什麼底氣：「這朝堂之上, 將軍質問本官, 是要違背朝綱嗎？」

「依朕看，」皇帝說, 「朕的侄兒已經待你很謙恭了。」

周竹深自認為是親王的女婿，皇帝總該給自己點臉面，決意惡人先告狀：「皇上, 請您為臣做主，在這朝堂之上，平陽郡王長子行為不端，讓臣很是惶恐。」

「惶恐？哼，」唐煦遙輕笑, 「周首輔，你是該惶恐，科舉不第, 爛命一條, 我是聖上的侄兒, 我為大琰在戰場上拼殺四年, 難道皇親國戚就能做酒囊飯袋嗎, 你什麼本事都沒有，想要麻雀變鳳凰，強要了旻親王的長女，入贅親王府，你老糊塗了吧, 這樣的過往很光彩嗎，你知不知道你的脊梁骨都被人戳爛了，還以長輩自居，讓皇叔來管教我，沒臉沒皮的東西，你比誰都知道這內閣首輔是怎麼來的！」

此言一出，四下寂靜片刻，在場官員皆是竊竊私語，周竹深有些惱了，臉上實在掛不住，抬眼望一望皇帝，他端坐，臉上沒什麼表情，沒有幫著說話的意思，更沒有譴責唐煦遙的打算，周竹深氣急敗壞，竟想動手打唐煦遙的嘴，剛抬手，就讓唐煦遙捏住了乾枯的腕子，動彈不得。

江翎瑜含笑開口：「周大人，你急什麼，是將軍說對了嗎？」

「你，」周竹深沒成想連江翎瑜都知道這件事了，破口大罵，唾沫星都飛濺出來，「賤人，輪得到你來教訓本閣？」

「皇上，」江翎瑜佯裝十分委屈，秀眉微蹙，跪下給皇帝磕了頭，「周首輔辱罵微臣，他年歲大，又自視皇親國戚，微臣並未先出言侮辱他，怎麼......」

江翎瑜楚楚可憐，連皇帝都不免心軟，本來就是坐在龍椅上看戲，現在江翎瑜都開口了，皇帝順勢接過話來：「周首輔，你真是無法無天，朕還坐在這奉天殿內，你就要打朕的侄兒，辱罵江愛卿，反了你，無春，命人將周竹深帶走，拉下去重打三十大板，讓周首輔長長記性，看看這大琰是誰的天下。」

「皇上，臣知錯了。」

周竹深這才求饒：「臣不該對將軍動手，也不該罵江大人的，臣知錯。」

「你認了錯，就等於未曾冒犯朕的侄兒和江愛卿？」

皇帝絕不留情，手一揮：「無春，快些把他帶走。」

廖無春急忙帶著元鳴上前，一點也不憐惜周竹深這把老骨頭，將人拖下去，還不忘回頭陪笑臉：「聖上，臣現在就去辦事，這陣子不在，待會臣就讓商提督來伺候您。」

皇帝照例上早朝，無非還是往日那些事，問問賦稅，收成，有沒有饑民，四處可安定，是否斗亂，百姓過得好不好，官員耳朵都要起繭子了，但是皇帝又不好糊弄，當真是整飭了一大片無所事事的官員。

自然，崇明帝在朝堂上也是很有分寸的，知道什麼該說，什麼不該說，像是江翎瑜外調時拉回來的案犯，以及涉及貪贓枉法的惡劣案情，皇帝從來不會在朝堂上說，更不想聽除了江翎瑜，唐煦遙和廖無春之外的人的意見，就怕有些吃裡爬外的替他們求情，擾亂朝綱，到時候誰都難辦。

其實周竹深不是第一次在奉天殿辱罵官員，先前皇帝因為與旻親王有些不可說的交易，一直縱容周竹深，還因為這個委屈過江懷，如今皇帝實在忍無可忍了，這一伙人並未因為恩情而收斂，更不懂凡事適可而止，反倒越來越放肆，保定府和真定府的貪污案都有他們參與，皇帝實在氣憤，看著旻親王和周竹深都是眼中釘，無法立刻除掉，只好變著法子整飭。

皇帝生氣，整個早朝的氣氛都不對，江翎瑜跟唐煦遙更是緘口不語，生怕觸著皇帝的霉頭。

聰明人都是見好就收的。

百官退朝，留了江翎瑜和唐煦遙，跪下聽崇明帝問話。

「江愛卿，」皇帝端坐龍椅，緩聲開口，「你身有疾，還來辦案，難為你了。」

「為國獻身本就是文武百官之本。」

江翎瑜低眉：「不算難為臣。」

「案子你們也應該大致聽了些，更具體的就到刑部去翻看案卷吧。」

皇帝語氣漸緩：「你不在這些日子，兩位侍郎很是用心，刑部一切如常。」

「多謝皇上提醒，」江翎瑜頷首，「待臣去了，會好好感謝他們。」

問過江翎瑜，皇帝又問問唐煦遙近些日子有沒有見著陳蒼，他是不是還老實。

唐煦遙早有打算，故而不說實話，只答：「回皇上的話，都好。」

「那就成，」崇明帝擺擺手，「那就隨著江愛卿到刑部看看吧。」

出了奉天殿，唐煦遙忙不迭跟美人搭話，不過在紫禁城還是注意些，只呼尊稱：「江大人，我剛才只顧著生氣了，現在才想起來，那周竹深莫不是個傻子，就算再目無王法，也不可能這麼蠢啊，誰不知道啊，皇上最在意朝綱了。」

「怎麼，」江翎瑜饒有興味，「將軍以為，周竹深是心懷大計，和皇帝為營，引誘你我上鉤，真成了餵黃雀的螳螂？」