「荒謬，」元鳴說，「皇帝又不是傻子，這事一看就是成心編排的。」

「誰說不是。」

廖無春背過手去，側頭看看四周, 發覺無人，輕聲道：「可你也別覺得周竹深那伙人有多聰明，說實話, 從他們上任開始, 這十幾年的樂子, 大多是源自他們, 小事不疼不癢, 就不必說了，大事蠢得不像是人做的，要不是周竹深是親王的女婿，換作旁人，早就死上幾遍了。」

「那是, 」元鳴憋笑，努力忍著，終究效益不大，唇角還是勾起，就微微頷首掩飾，「周大人命硬，非一般人可比。」

「命再硬，比起石頭來，怕是遜色得緊。」

廖無春不在意元鳴笑不笑，只照著自己的話說：「石頭也有碎裂的一天，區區周竹深，還能用通天的本領？」

「這麼看，」元鳴試探，「主子，您心裡頭有法子了？」

「你先去準備著我晚上要換的衣裳，車馬。」

廖無春笑笑：「待我與江大人他們商量一下，覺得可行，再告訴你。」

「這陣子，」元鳴發覺廖無春變了，照舊試探，「您仿佛和江大人，唐將軍更近些了。」

「怎麼？」

廖無春撩起眼皮，神情不善：「以往我與你商議，今兒不找你，覺得我和以前不一樣了？」

元鳴見心思被看穿，急忙低下頭：「不敢，主子。」

廖無春不再追問，背過身去：「隨你。」

兩個人剛聊完，元鳴餘光瞥見不遠處有個人影，甩著袖子，走得風風火火，定睛一看，發覺是顧方黑著臉朝著午門來了，提醒廖無春：「主子，顧方來了。」

廖無春輕聲蔑笑：「看見了。」

顧方這一趟，當真是吃飽了閉門羹，氣沖沖地到了養心殿，踟躕一陣，終究是沒膽子進去，就折回去，打算回府了。

「顧大人，」廖無春叫住顧方，臉上似笑非笑，「這就回去了？」

顧方不語，他是打心眼裡看不起宦官的，目不斜視，徑直自午門出去。

周黨的人都看不起宦官，不止顧方。

廖無春不怒反笑，吩咐元鳴：「找人跟著他，依我看，他不是回府。」

顧方自然不是回府，受了這麼大的委屈，吃夠了閉門羹，連他最看不起的太監頭子都能侮辱他，自然要找人訴苦。

解鈴還須繫鈴人，顧方自然是找自己的主子周竹深去了。

「周大人。」

顧方不滿，喊聲是有點大的：「周大人！」

周管家匆忙迎出來：「哎喲，顧大人，怎麼了？」

「別廢話，」顧方真是氣急了，甩著袖子，說話唾沫橫飛，「快讓我跟你們主子說話。」

「是是，」周管家不知道顧方為什麼要發這麼大的脾氣，也不通報了，躬身引路，「請您隨我來。」

顧方見了周竹深，還沒訴苦，先掀了桌上的茶盞子：「周大人，你是讓我去受委屈的？」

「怎麼了？」

熱茶險些把周竹深給燙了，他激靈似的閃身：「這是發了哪門子的脾氣，倒是把我鍾愛的盞子都摔了。」

「不是你跟我說刑部的門隨便出入麼？」

顧方憤憤不平：「且不說那兩個侍郎如何攔著我，連廖無春都敢數落我兩句，你先前所言，難不成都是騙我？」

「那我也不知事情會這個樣子。」

周竹深顯然是想得少了，以為三法司同為一家，確實是出入自由，現在經顧方所言，周竹深也是疑惑不已：「廖無春是怎麼數落你的？」

顧方余怒未消，說：「他說要進刑部，需得稟報主官江翎瑜，今日他不在，就算是找皇帝也不成。」

「那既然如此，你且先回去。」

周竹深擺擺手：「容我再想想。」

「回去？」

顧方不敢置信：「我挨罵受辱，你只有一句輕飄飄的回去？」

周竹深瞪眼：「那，那你想怎麼樣？」

顧方不再言語，揚起手，又奪了周竹深手裡的把件，一塊玉質雕刻的核桃，「啪」地一聲摔在地上，碎得大大小小，崩了一地，跟冷了的茶水混在一起。