罪妃發喪, 也說了一切從簡, 就算是周竹深是皇親, 跟他也是八竿子打不著的。

此事管家心知肚明, 倒不敢告訴周竹深, 因為近些日子周竹深叫那些官員前來，所談及的內容，管家也能聽出來，看出來些不一樣的東西，尤其是那對做官的兄弟, 顧方和顧睿，他們兩個人的神情都不一樣。

在管家眼裡，周竹深做過很多大事，也有小事，成多敗少，因為好人總是單打獨鬥，一人之力，撼動罪惡的根基，倒像是精衛填海，永無止境，但也絕不放棄，周竹深本來就是惡貫滿盈之人，他身後有巨大的勢力，自然成事多，敗事少。

事無絕對，周竹深也曾敗在一些人的手上，其中一個就是江懷，他輸得很慘，還曾在監牢度日，周竹深恨極了江懷，卻也不敢輕舉妄動。

狗總是喜歡在籠子後面對著人狂吠，但是當籠子真的打開，與人面對面，狗就會開始害怕，自覺地夾起尾巴。

有些東西只能在黑夜裡行動，他們見不得光。

所以在管家眼裡，周竹深從一開始想要扳倒江懷之子江翎瑜，就是一個很蠢的行徑，管家就是從那時開始，對周竹深有了二心。

所以，妃子發喪，這道口諭卻被稱為密令，字裡行間，處處都不對勁，靈堂始立，照理說是即刻前往，口諭中又說是三日後，曝屍三日，重罪之臣也沒有這樣的屈辱之事，那這樣的人怎麼還能有辦喪禮的資格，前後矛盾，說得已然如此明顯，分明就是皇帝的計策，到時候周竹深必然凶多吉少。

管家無心再聽周竹深說了什麼，他仍執迷不悟，做夢都想根除江家的勢力，他倒不知，自己這副模樣在別人眼裡甚是不知好歹，江懷年輕氣盛時，周竹深已然不是江懷的對手，如今江翎瑜繼任，必然是青出於藍而勝於藍，他竟不懂後生可畏。

周竹深還在計劃著見面那日，在皇帝面前能如何說江翎瑜的壞話，正在興頭上，管家低眉，提醒周竹深：「主子，該去上朝了。」

「唉，」周竹深慢吞吞站起來，很是不滿，瞥了管家一眼，「我是在想朝廷里的那些事，你眼裡倒只有如此瑣碎的教條，很難成事的，雖說是我的管家，卻沒能有我的作風，當真遺憾。」

管家笑而不語，兀自拿起昨日疊好的官服，跟著周竹深到盥洗房去。

「今日將我的頭髮梳得利索些，梳子上沾些水，我這些日子，當真是老得快了。」

周竹深看著銅鏡中的自己，有些蒼老，也有些別的感覺，但周竹深又看不太出來，他只是覺得自己和以前不一樣了，以往，周竹深最不喜歡用梳子沾水抹平碎發，不知為何忽然說出這句話，他怔了怔，見管家拿了梳子備下，也沒有收回此言，而是又重複了一遍剛才的話：「我當真是老得快了。」

「老爺，您上年紀了。」

管家像往常一樣，隨口敷衍：「您費心，自然如此。」

周管家仿佛每日都在說一樣的話，哪怕他心中所想不同，言語總是如此，所以周竹深沒有察覺出任何異樣，即便管家已經有了二心，說話時嗓音緊張得有些發抖。

在周竹神眼裡，一切事物都和往常一樣。

「去備轎子吧，大氅我自己找就是。」

周竹深皺眉：「快些，我還能在轎子上補一覺。」

周竹深雖說是在轎子上補覺，可不是像別的官員一樣，到了地方就醒了，他是寧可轎子停在午門外，也要睡到醒了為止。

一路上，轎子晃動並不是很大，與往常差不多，但周竹深今日睡得不好，動輒就驚醒，還罵了抬轎子的轎夫，再合上眼皮，恍惚片刻，也就自然醒過來了，外頭剛好落轎午門前，周竹深心裡懊惱極了，想發脾氣，可這麼多人官員在身邊走動，他也只好作罷，滿身怨氣下了轎子，徑直朝著奉天殿走去，心下早已盤算好了要說出去的壞話。

奉天殿內，皇帝端坐，見周竹深進來，很有些驚訝：「周首輔，今日來上朝倒是很早的。」

「是，」周竹深最開始還是很有些不習慣皇帝不叫自己愛卿，當真是被如此親昵地喚了好幾年，說改就改了，現在覺得也就是那麼回事，隨口應付，「聖上，臣給您請安了。」

崇明帝垂下眼帘，笑笑：「多謝你的好意。」