彭區長發話了，「威廉先生，我代表星球向您的到來表示誠摯的謝意和發自內心的歉意。」

她主動與時晏和握手，並且沒給對方說話的。

「初來乍到，我能理解您的震驚和不解。還請您給我們一點時間向您解釋。」她的小眼睛意外地真誠，「宣傳資料上的東西並非欺詐。而是我們擁有過的曾經。」

彭區長示意聞釗打開辦公室內的會議全息虛擬投影。很快，整個星球的建模影像浮現在會議桌上。

她的聲音沙啞又和緩，「您不覺得，百分之六十的人口都是青少年兒童，這很奇怪嗎?一個人口結構正常的區域，未成年人的數量絕對不該這麼多。」

「因為，孩子們的家長已經睡下了，就在防護罩之外。」她如是說。

時晏和沒有說話。

雖然他確實注意到了這一點，也隱隱有過猜測，但當現實的答案真正落在心頭，那是不一樣的沉重。

彭區長說了下去。

「以前，偏遠確實限制了愛麗絲星的發展，但也成就了她良好的生態環境。養老院、學校以及旅遊，都是這邊的重要產業。我們也是有過遊樂園的，雖然沒有知名IP加持，但孩子們都很喜歡。」

時晏和問：「變成如今這個樣子，是因為蟲災?」

虛擬投影上的星球顏色突變，代表變異蟲污染的符號在大陸上蔓延開來。

「沒錯。」彭區長嘆了口氣，「本來我們接受了很多移民、難民，無家可歸的孩子們住進了孤兒院。可漸漸地，我們也在失去家園。有條件、有能力走的都走了，剩下的都是普通的老百姓。」

星球的能源和財力不足以支撐覆蓋整個大陸地面的防護罩，人們只能在流離失所中聚集在未被污染的港灣區，貸款修建城區的防護罩。

「沒有公司願意在蟲災肆虐時候派遣工人，用無人星艦配送防護罩組件和安裝教程已經是莫大的恩德。我們只能在巨大的輻射和危險中，趁著蟲潮的暫時撤退，沒有任何防護措施地自己修建防護罩。」

整個城區的防護罩，是一天一夜之間建起來的。

大人們暴露在被變異蟲污染的環境中，化學腐蝕和強輻射之下，還要提防蟲潮高強度工作。

「很多人倒在了防護罩建好之前。還有很多人活到了防護罩建好，可即便活到了那時候，他們也回不來了。」

時晏和瞬間明白了，「因為輻射是嗎?就算回來也沒有條件治療，還會把變異蟲的輻射帶進來，污染防護罩內的環境。」

「是的。」彭區長點點頭，「很多孩子是在防護罩裡面，看著媽媽爸爸倒下的。」

辦公室安靜下來，只有助理小代的抽泣聲聽起來格外清晰。

時晏和眉頭緊蹙，他換了坐姿，雙手緊緊地交叉扣在一起。

「那我就更不理解你們的需求了。」他用力搓著自己的拇指。

這些小動作都被聞釗看在眼裡，聞釗沒有說話，只是微微揚起嘴角，給了區長一個確定的眼神。

時晏和不解地說：「我不認為你們現階段最重要的需求是建一座遊樂場。你們最需要的物資，難道不是食物、醫療、重建嗎?」

「從外人來看是這樣沒錯。」一直沒有發話的孤兒院院長開了口，「這些物資我們當然短缺，可愛麗絲的孩子們也需要一座遊樂場啊!」

「還有誰比戰區的孩子更需要快樂和希望嗎?」

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第4章 書信·致歉與說明

◎向前男友乞討可不是你的作風◎

夜晚，孤兒院。

時晏和躺在床上，有些輾轉反側。

他睡慣了蠶絲材料，粗糙的棉麻床單被套生澀、硬邦邦，磨得他皮膚發癢。床墊薄卻毫無彈性，比直接睡在床板上好不了多少。

儘管這間客房已經是孤兒院規格最高的單間，但對於養尊處優的大少爺而言依然過於艱苦和簡陋。

時晏和努力催眠自己：他也不是嬌氣的人，機甲隊的前線環境不也是撐過來了麼?

再想想生活在這顆星球上的可憐居民們，他似乎沒有抱怨的資格。

回憶起白天的溝通，無論是區長還是孤兒院院長都是很會講故事的人。

時晏和十分感動，但沒有正面回應她們的請求。

他給出委婉的、模糊的、留有一絲希望的態度，更多是為了保全自己和考察團隊的人身安全。維持現狀，能拖一刻是一刻，拖到航路解封、自家公司能派星艦接他們回中央星系。

這是理智的判斷，成熟的大人的做法。

哪怕做慈善事業也要講求「效用」和名譽上的收益。X-7602星球就是一個無底洞，變異蟲災的問題不解決，與世隔絕的狀態不解除，資助什麼、投資什麼都是白搭，純粹拿錢打水漂。