惜春園裡設有佛堂，早年間王爺的母親在此養老，晨鐘暮鼓的，都要來佛堂念叨念叨。

老人家去了之後，這裡雖然日日打掃，卻眼看著衰敗下去，也沒有人修繕它。

香火的氣息猶在，神像蒙灰。

沈湛俯身將她橫抱起來，她瘦了一些，本就纖細的腰肢幾乎盈盈一握，尤其是那如展開花瓣兒一般的裙擺，將那纖腰顯得更是細的可憐，讓人心生憐愛和某種暴虐的慾念。

宋婉不自然地推了一下他的胸膛，蹙眉道：「我自己可以走。」

沈湛垂眸盯著她，「會冷。」

宋婉便沒再說什麼，睫羽微顫，輕輕靠在他胸膛。

沈湛熟悉的心跳聲漫入耳中，沉重、急促。冰冷的胸膛中那一點點熱意，真的存在嗎？

宋婉勾著唇半闔著眼，百無聊賴地想著。

佛堂沒有點燭，只有幽幽的月光從鏤空的藻井灑下，沈湛按了某處機關，巨大的佛像發出沉重悶滯的聲響，露出一道一人寬的門。

沈湛閃身進去，宋婉只覺得眼前一片漆黑，但沈湛的腳步卻沒停緩，似乎不需要適應黑暗。

是向下的台階，走了十步開外，石壁兩側就有火把照明，宋婉愈發不安起來，這石階像是沒有盡頭，除了黑暗就是黑暗，那火把吞吐的火星子都變得陰森可怖起來。

「別怕。」他道。

宋婉乖順地嗯了一聲，輕輕蹭了蹭他的胸膛以示回應，能明顯地感覺到他呼吸一滯。

黑暗中，時間的流動變得模糊，不知過了多久，宋婉終於聽到了聲音，金石交擊聲，沉重，急促……

她的心跳驟然加快。

……

從那幾乎被搬空的山裡出來時，並未走來時的路。

通往的地方，就是那一夜遇刺的後山。

初夏的夜晚月朗星稀，微風徐徐。

明明是讓人感到舒適的夜，宋婉卻覺得渾身血液都像是凍住，又像是沸騰到了頂點。

沈湛站在月色下，看著她平靜道：「現在，我可以親你了麼？」

他已將所有秘密展示給她看。

宋婉深吸了口氣，努力整合腦子裡的信息，最後得出了那個結論。

她道：「你是要謀反？」

沈湛不置可否，只淡淡看著她。

「聖上御極已四十年了。」宋婉道，像是在審視，「若是剛登基時天下未定，還有可能。如今聖上垂治天下，整頓吏治，江山社稷盡在掌中，大昭的根基已經穩了，你這麼做，有幾成勝算？」

沈湛告訴她，「婉兒知道的與萬民所看到的一樣。你只看到聖上垂治天下，卻並未看到他如何弄權制衡。宗室、寒門、武將、世家的矛盾並非是自己挑起。」

「我若不取這天下，聖上必然會在傳位前平了榮王府。」

「還有晉王，在北境鎮守邊關不假，通敵賣國也是真。聖上心裡清楚這些，為何遲遲不立儲，並非是他真的沒有兒子，而是在為儲君鋪路，掃清障礙。」

「這等事並不是我一人之力可以達成，前些年被處置的懿王叔、詹王叔，旁系甚多，能人異士都已被我收入麾下，還有門客數千。」

「聖上嚴格控制武官數量，兵馬大權牢牢掌控中樞手中，但卻十分喜歡抬舉文官，不止禮賢下士，說封個一品大員就封，說殺頭也殺得快，可謂是流水的文官。」

「抄家的，流放的，多的是心有不甘的。而朝中關係盤根錯節，江山並非看起來那樣固若金湯！」

沈湛一口氣說完，忍不住一陣咳嗽。

垂眸，又看到宋婉那種熟悉的眼神，直勾勾地盯著他。

他頓了頓，平靜道：「何況，追求權力何錯之有？那個至尊的位置，誰不想坐？」

有這樣的欲望，並不是什麼可恥的事。

事已至此，他也不屑於將自己隱藏在道貌岸然之下。

被送去帝都的那些年，明面為跟在帝王身邊參贊機要、讀書學習，實則與質子無異。

他自小便是心思敏感敏行訥言之人，親眼看著一個個一同被送來的兄長們消弭於深宮大內，就像平靜的湖面下是洶湧的暗潮，一不留神，就會被拉下去。

泛起的那一點微瀾，無人在意。

他不得不給自己灌些藥，讓本沒那麼差的身子變得日漸潰敗腐朽，讓皇帝認為他不足為懼，這才保命活下來。

身邊的世子們一個個的消失，這還不止，還要牽連血親、旁支，東廠領了命出皇城去，等再回來，帶來的就是一支宗室血脈的覆滅，懿王叔子孫眾多，連血親帶旁支，據說東廠殺得刀都卷刃了。<="<hr>

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