李舜抓過一個婢女問：「怎麼當的差！？窗子都不知道關，凍著了陛下你幾條命也交代不起！」

婢女驚恐道：「是太醫說要通風透光，讓陛下病氣散了去……」

太醫忙上來拱手道：「掌印不必著急，陛下聖躬見好，若是久悶著，容易憋出病來。」

皇帝緩過氣來，蒼老的手從帷幔中伸出來，做了個過來的手勢。

李舜走過去，躬身垂首行了禮。

「朕沒事。」皇帝道，又看向太醫道，「下去吧。」

待人都走盡後，皇帝嘆息了聲，「朕不是個好皇帝。」

皇帝這一生金戈鐵馬，若要用好壞來評定，太過武斷。

李舜知道皇帝只是想找人傾吐心中鬱悶，便躬身垂首在一側當個傾聽的耳朵。

「垂治天下是皇帝的使命，開枝散葉穩固朝綱也是。」皇帝緩緩道，「現在才有些後悔了。」

「奴才說句大不敬的話，您是天下第一情種。帝王能有幾個像您這樣專情的。」李舜開解道。

皇帝擺擺手，不想再追憶往昔，眸光鋒利如刀，「珩瀾那孩子，身子骨那麼不結實，不宜太過操勞，若是繼了位，怕是沒幾年就不成了，江山社稷哪能經得起這折騰啊。」

「何況他那身子的沉疴一半都是在大內落下的，他心中恐對朕有怨。」

皇帝說了這一番話，中氣便不足了，喘著氣，「明日內閣定是還要諫言讓晉王繼位……」

「陛下，奴才可抵擋一陣子。內閣閣老們不知陛下與晉王之間的恩怨，便是看世子身體不好，才想著讓晉王殿下繼位。其實還是得聽陛下您發話。」李舜道。

「晉王！晉王！朕這弟弟，若不是他，皇后也不會早早離朕而去！若是……把這皇位再還給他，那朕這些年爭了個什麼？豈不是成了笑話！」皇帝神情倦怠，眼眸幽幽，長嘆一口氣，「那孩子，能成事嗎？朕能把這江山交給他嗎？」

「世子在鳳陽考察學政，頗有風生水起之勢頭，世子如此，都是為了對陛下您表忠心。底下人來報世子身子漸好，榮王府還遞了封世子妃的摺子來。」李舜道，「奴才知陛下聖躬違和，便交給禮部了。」

封個世子妃而已，並不需要沉疴已久的皇帝用一點精力。

「朕不是說沈湛，是說朕的親兒子！」皇帝道，長明宮燈被風吹得搖曳，昏黃的光照著皇帝蒼老的臉，詭譎莫測又霸氣非凡。

「那位貴主……依奴才之見，貴主閒雲野鶴似的人，陛下這大位放在面前，他也是看都不看的。」李舜淡聲道。

皇帝澀然笑了，「倒是不知道像誰了。他母親，是這樣的人麼？」

當年肚子裡揣了龍裔就撒腿就跑的官女子，他已對她沒了印象，只記得是個圓臉盤，看著面相便善良的清秀女子。

「奴才來陛下身邊伺候來得晚，還未見過那位娘娘。」李舜道。

深夜的皇城靜的瘮人，皇帝許久沒說話，李舜便像個假人似的屏聲靜氣揣手候在一旁。

「給沈湛把藥停了吧。」皇帝道，喘了口氣，「他想當皇帝，就證明給朕看看是不是這塊料。」

李舜眼皮都沒抬，薄唇微抿，「是。」

一個羸弱身子骨差勁的新帝，當然比一個身體強健又強勢的新帝要更為依賴他，他才能繼續把持著朝政，拿捏大昭官場，過萬人之上的日子。

這其中玄機李舜這樣的人早已參透，所以並非是榮親王世子的銀子和暗中拉攏管了用，而是他要為自己選擇以後的路。

*

鳳陽。

清晨天蒙蒙亮，草廬里便亮起了燈。

沈湛來鳳陽後行轅之處並非官邸或會館，而是於山野間結廬而居。

說是草廬，其實是極其考究的用料，裝扮成草廬的模樣罷了，看起來頗具山野之趣，實則樣樣用度都不比在王府差。

清晨的風帶著山野間特有的泥土腥香，沈湛作息極其規律，雞鳴過後，他已用了早飯後在院子裡打坐，原麻色的寬袍緩袖，竹青色的蒲團，若不是那美的脫於世俗的臉，乍一看去如同隱於山林的隱士。

「昨夜的刺客驚擾到世子了麼？」暗衛抬眼看了下沈湛眼下的烏青問道。

昨夜又來了一批刺客，不知是什麼人，卻都已斬於刀下，沒命見今日的太陽。

沈湛睜開眼，並未回答，只冷冷一笑，「袁大人家的火，可滅了？」

雖然鳳陽遠在帝都千里之外，可他的探子暗哨，早就如星羅密布般駐紮在帝都各處，那首輔袁見山家的火，著了三天三夜都沒熄滅。

暗衛道：「滅了，但因火是深夜起的，闔府都在睡夢中，一個人也沒跑出來。」<="<hr>

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