太后看著滿臉是血的顧矜，眸中閃過一絲陰翳。

事已至此，若不及時切割，只怕皇帝那邊也無法交代，她冷聲開口：「宮中禮儀豈容兒戲？慶寧，你今日太過失態，速速回漱芳齋好生反省。沒有哀家的旨意，不得踏出一步。」

太后心知肚明，若讓此事繼續發酵，一旦傳到皇帝耳中，怕就不僅僅是禁足那麼簡單了，甚至還可能會牽連背後的淮王。與其等著皇帝降罪，不如自己先發制人，以示公允。

慶寧公主臉色一白：「姑母...」

「還不退下？」太后沉聲道，目光中帶著幾分警示。

慶寧咬著唇，不甘心地行了禮：「是，慶寧告退。」

「來人，扶令貴人去後殿診治。」太后又吩咐道，面上雖是一派威嚴，心中卻在盤算著如何善後。這顧矜，果真不是個簡單的角色，三言兩語就讓她不得不暫時捨棄慶寧，以保全大局。

殿內眾人看著慶寧灰溜溜離開的背影，又看看一臉隱忍的顧矜，不禁暗暗咂舌。

---

卿雲殿內，暖閣中瀰漫著淡淡的藥香，銅鏡里映出顧矜臉上覆著的厚厚藥膏，隱隱遮住了那張原本精緻無暇的面容。

白芷坐在一旁，小心的用帕子輕拭著還在滲出的血跡，眉頭緊蹙，眼中滿是心疼。

「公主也太欺人太甚了，這傷在臉上，若是留了疤……」白芷聲音壓得極低，卻難掩憤憤不平。

顧矜垂眸，語氣卻淡得像一汪死水：「無礙，皮肉傷罷了。」她抬起眼，目光落在白芷臉上，「倒是你，方才我便覺得你神色不對，可是也受了委屈？」

白芷聞言一顫，低下頭，聲音更低了幾分：「我來給太后請安，門口恰巧撞見了公主，她說我衝撞，略有一些爭吵罷了。」

顧矜軟聲道：「公主驕縱跋扈，又有淮王撐腰，選秀那日你也見到了，聖上都睜一隻眼閉一隻眼。咱們初入宮闈，你能避著她，就避著些。」

白芷怔怔地望著窗外，眼中浮起一層薄霧：「我原以為，進宮是為了能和心愛的人相守，誰知……」她頓了頓，聲音微微顫抖，「誰知竟是這般步步驚心。」

顧矜看著白芷的側臉，微微一嘆，語氣帶著幾分感慨：「是啊，宮裡的風雨，哪裡是咱們小時候能想像的。」

白芷轉過頭，直直看著她，眼中透著幾分複雜：「矜矜，我記得以前，你總是最天真愛笑的，可如今……你殺伐果斷，變得我都快認不出你了。」

顧矜微微一怔，隨即笑了笑，笑意卻有些涼：「人總要長大的。」

白芷猶豫片刻，終究還是問出口：「你……本不必進宮的。可是……可是世子，做了什麼對不起你的事？」

顧矜的笑容僵了一瞬，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，眼底掠過一絲晦澀的情緒。她看著白芷那雙澄澈的眼睛，心中思忖片刻，終究還是將那些真相壓了下去。

「倒也不是。」她語氣輕描淡寫，仿佛在說一件無關緊要的事，「只是覺得，若我自己便罷，將家族命運寄托在一個男子身上，未免太過冒險。」

白芷微微一愣，可咱們世家，不都是這麼過來的嗎？何況今日，入了宮也是聖上的女人，不也是得將身家依附一人？

未等顧矜再回答，卻見含煙風風火火的跑進來。

「小主，你聽說了嗎？」

「聖上一下朝，竟直接去漱芳齋，將慶寧公主接了出來，還好一頓安慰！」

白芷聞言一驚，慶寧公主仗勢欺人，宮中已是議論紛紛，禁足不過是輕飄飄的懲罰，實在難以服眾。

顧矜又是蕭臨川新寵，許多都在揣測，慶寧這次該她如何收場。

誰知不過一日，蕭臨川竟親自去赦免了慶寧，此舉無異於在眾人面前狠狠打了那些等著看笑話的人的臉。

白芷忍不住皺眉，低聲道：「臨川哥哥這……未免太偏心了。」

顧矜卻神色如常，端坐在窗邊，手中執著一支描金的細筆，正隨意點著案上的宣紙。她語氣淡淡：「不過是意料之中的事罷了。阿芷，你先回去吧，這件事只怕還沒完。若是再有什麼動靜，你記得置身事外，莫要多言。」

白芷雖有些不解，卻還是乖乖點頭：「那我先回宮了，矜矜，你也要小心。」

待白芷離開後，含煙卻依舊滿腹不平，忍不住抱怨：「娘娘，奴婢實在看不慣！公主仗著淮王撐腰，平日裡就目中無人，如今犯了錯，竟還被如此維護，這宮裡還有沒有天理了？」

顧矜放下筆，抬眼看了看含煙，唇邊勾起一抹意味深長的笑：「這才哪到哪兒？你急什麼，且等著看吧。」

---

果不其然，到了晚間，蕭臨川親自擺駕卿雲殿。只是，他的到來，似乎並非為了安撫顧矜。

卿雲殿內，氣氛沉鬱，火燭微弱，搖曳的燭光映在深色屏風上，投下斑駁陰影。

顧矜跪在殿中，素白的宮裙勾勒出她纖瘦的身影，身姿卻依舊端正如松。右頰上的藥膏早已擦去，傷口雖不再滲血，卻紅痕刺目，像是無聲的控訴。

蕭臨川站在她面前，目光落在那道傷痕上，心中莫名升起一股煩悶。