待到賀雲昭睡到自然醒，施施然洗漱用餐，穆硯已經在賀家花廳吃第三盤點心了。

貢院前擠擠挨挨，賀母多花了些銀子一早包好了房間，只需進去等待就是。

這一刻才是顯露出人的三六九等，考試時冷熱同身，人人都靠自己本事答題。

等放榜時，出身優渥的學子坐在包間裡，開著窗戶往下看，自家的下人小廝擠在人群里第一時間看名字。

出身寒門的學子裹著厚厚的衣裳蹲守在下面，眼睛一眨不眨的看著那塊即將放榜的空地。

賀雲昭走到窗前，腦海中兩種畫面互相糾纏，她深吸一口氣，盡力平靜下來。

樓下大堂傳來陣陣聲音，「榜首約莫是馮擎的了，我見過馮公子默的卷子，兩篇四書文鞭辟入裡，試帖詩也是難得的佳作。」

「馮兄前兩試均為頭名，再加上這一次可就是小三元了。」

賀雲昭耳朵一動，她沒有參加前兩試，而是直接以監生身份參加的院試，但也聽說過馮擎連中兩元，想必主考官也不介意成人之美，成全他的小三元。

不論名次如何，她都不能失態。

四個人高馬大的小吏扛著木板走出，諾大一塊板子被小心掛上，轟然的人聲像炸開的煙花。

賀家的小廝還沒擠到前面，仰頭便看見心裡認了多少次的三個字。

像逆流而上的魚，擠開所有的人，他撒開腿跑回酒樓，站在窗下仰著腦袋大聲喊起來，「三爺！中了中了！」

「榜首！」

「三爺中了榜首！」

一聲厲呵從人群中傳出，：「不可能！」

第16章

等待成績的有老有少，有十幾歲第一次參加的學子，也有四十幾歲的老童生再戰院試。

任何人在面對這個結果時都很難保持心情平靜。

君不見范進中舉，甚至瘋迷了心竅，全靠殺豬的老丈人幾個大耳刮子才恢復神智。

賀雲昭聽見這道厲呵從人群中傳來，一時間氣笑了，她抱著手臂便轉身看向出聲處。

人群中迅速跑過幾個人，紛紛避開這場面，三兩下就把說話的人顯了出來。

之間一樓大廳處前排第三張桌子處立著兩個青年，一人面色難看眉頭擰在一起，另一人則是揚起手臂叫嚷之人。

「馮擎已經連中兩元，此次若為頭名就是小三元，咱們同年的學子誰不知道他的才華，貿然冒出個什麼人也能搶了頭名了！」

賀雲昭輕笑著搖搖頭，手臂也放了下來，不再是充滿戒備的姿勢。

這為自己不平之事發聲也是有等級，上策為人人皆知你不平，中策有人跳出來代為發聲，下策嘛就是自己站出來說話了。

她打眼一看就知道，說話的人是為自己友人說話，而那位馮擎卻未發一言，可見人還是理智的。

最怕的不是有腦子的人發難，最怕的是沒什麼腦子還有背景的人跳出來找麻煩。

穆硯與她對視一眼，他當即邁步到欄杆處，朗聲道：「什麼叫貿然冒出來的人，這位兄台是在質疑院試的公平？」

樓下馮擎還沒回過神來，一時間忘了拉住自己友人。

他的友人谷程嶺一臉憤憤，「兄台講話未免太沖了些，在下只是提出疑惑，兄台卻給我扣上質疑院試舞弊的帽子，其心歹毒。」

呵！

一聲冷笑從穆硯口中傳出，少年神情譏諷，俯身向下看去，「哎，我當是誰嘴皮子能殺人，原來是谷公子啊，只許你質疑人家案首，倒不許我質疑你，你好大的威風。」

瞬間人群一片譁然，誰都沒想到案首一出就被人質疑兩方是一點不讓人。

回過神來的馮擎神色陰沉，側著頭聽人說了幾句，將將了解了樓上說話的是什麼人。

谷程嶺卻受不了這種羞辱，他本一腔激憤為友人發聲，哪容得穆硯一個小娃娃這樣羞辱！

他胸口劇烈的起伏，一把甩開身邊人拉扯的手，「案首不出聲，你倒是蹦跳的厲害，不知道兄台尊姓大名。」

穆硯喉嚨里低罵了一句髒話，立刻就要轉身下樓和這人理論，卻被賀雲昭一把拉住。

高挑俊秀的少年一身黑色衣衫，長袍窄袖，袖口衣領處均有金色暗紋。

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