「別用貴族的那套心口不一的說辭對付我。決定權永遠在你的手中。現在我要走了。」

「等等——我為什麼要摘下冠冕？」

奧黛爾問他。一個狡猾的聲音從不知何方傳來：

「你覺得頭頂的冠冕像什麼？」

遊行隊伍從奧黛爾身邊經過，游蛇一般輕輕撩撥她的衣擺和頭髮，音樂聲鑽入她的腦中久久停留。門羅在隊伍離開的那一瞬間俯身，抬起她的手腕舔了一下，粗糙舌尖留下一條刺癢的痕跡。

「當所有人都提醒你要遵守規則的時候，你就是受害者。」

說完，他舒展身體，向著遊行隊伍深處跳去。他的餘音還在奧黛爾腦內盤旋著，組成了最後一句話：

「況且，如果冠冕真的無害，那摘下來又何妨呢？」

更多的魚人在此時加入了遊行，快樂地簇擁著，他們的光滑體表瞬間吞沒了門羅的體形。

奧黛爾一路追到平台邊緣俯身往下看，被重新出現的阿釋迦拉住了。

「孕母大人，」

他帶著她後退幾步：

「我找到能夠攜帶我們離開的小艇了。這邊來。」

「……」

奧黛爾捂住手腕，抬頭悄悄看他有沒有發現那道被魚人的舌頭舔出的痕跡。

阿釋迦問她是不是感覺不舒服。

「我……太高興了。」

她搖頭說道。

剛才和阿釋迦有肢體接觸的那一瞬間，她從另一個更加全知的角度瞥見了他的思維。他看上去……平淡穩重，毫不逾矩，一點也不像是會同意她在前往聚會的路上和魚人說話的樣子。

坐上小艇，它搖搖晃晃匯入運輸隊伍里，與鯨吞艙室擦肩而過。魚人的警告語仍然在繼續：

跟著燈光！

跟上！

奧黛爾手扶球形搖籃，仰頭注視著遊行隊伍末尾，將軍的雕塑。這樣近距離地仰望它，她覺得這座雕塑的細節並不十分還原。它的樣貌威嚴冷酷，沒有光澤，內置的燈光俗艷不堪，由此失去了將軍本人那種輕盈，神聖之感。

「魚人願意為西將軍製作這座雕塑是一個了不起的讓步。對於這樣一個毫無信仰的種族來說，任何標誌，儀式，契約，紐帶，都無足輕重，可被拋棄。而他們卻願意因為利益暫時為將軍製作信仰物。」

阿釋迦說話的聲音和雨滴一樣沉悶：

「他們會把這座雕塑擺到集市頂端的燈塔里。等到下一次亮燈儀式時，卡哈斯曼人的形象會隨著光芒灑在集市上。只可惜這裡魚人數量眾多，我們不便在這裡停留。」

奧黛爾一動不動盯著雕塑，用五顏六色的燈光掩飾自己的臉色：

「阿釋迦，魚人真的不可信嗎？」

「在我離開的時候發生什麼事情了嗎？」

阿釋迦望向她：

「有關魚人的？他們對你說了什麼嗎？」

奧黛爾猶豫了。然後否認。

阿釋迦靠近了一些：

「您可以信任。就像信任將軍一樣。我被禁止做出任何不利於孕母的舉動。所以……」

「比如說，」

奧黛爾感覺傘面之外的雨滴在從她肩膀上滑落，那觸感不再溫暖：

「如果我的想法不符合孕母應有的想法，你會告發我嗎？」

阿釋迦這次沉默了很久。直到小艇因為前方胡亂逃竄的勞工暫時停在原地，他才站起來，一隻手按在奧黛爾肩膀上說道：

「有異常。」

奧黛爾搖頭，望向別處：

「你猶豫了。」

阿釋迦的手應聲抽離。

在分成幾條的勞工隊伍里，奧黛爾瞥見GG屏幕的粉紅色光影還在閃爍。然後瞬息之間，屏幕的顏色裂解融化，如同雨中糖果一樣消散分裂，徹底暗淡下去。總是忙忙碌碌的勞工隊伍靜止了，它們盲目地豎起身體，用觸鬚和腿腳感受著空氣里微弱的流動……

這時候奧黛爾也感覺到了。

一陣強大的波動正在震撼整個集市，像狂風吹動落葉一樣毫不費力，不可直視。

正在她感受著這種波動時，它靠近了。

「大人，請——」

阿釋迦向她伸出手來，而他的下半句話淹沒在小艇的引擎啟動聲里。不僅勞工在躁動，小艇也跳出了固定航線，外部世界忽然模糊成一團彩色線條。奧黛爾縮頭躲進小艇里，阿釋迦撲過來用身體護住她和搖籃，兩人在旋轉失控的引擎咆哮聲里被拋向未知——

但是她依然聽懂了阿釋迦的最後一句話。

他說的是：

「抱歉我不是戰鬥型機器。」

第172章