在她開始咬牙切齒之前，一雙手托住了她，讓她轉身。

熟悉的聲音在耳畔響起：

「我沒想到你會自己醒來。嚇到你了？過來吧。我這裡有能讓你冷靜一下的東西。」

她轉過臉龐，看見了正在對著她笑嘻嘻的諾曼。

她的第一反應是逃跑，因為他毫無保留的笑容實在虛偽。但是諾曼提前抓住了她的胳膊，並且搖晃了她幾下：

「你已經逃跑過了吧？現在該解決問題了。」

他就這樣緊緊拽著她，往另一個方向走，不帶一絲猶豫。

奧黛爾走了幾步，聽見有哭聲。她暗中回頭，在屍體曾經躺下的地方看見了一具全新的軀體。只不過新軀體只是原地蜷縮著，毫無感情地哭泣。花叢在附近肆意擺動，瑣碎沙沙聲附和著哭聲。

她和諾曼似乎並沒有走出多遠。草原景物卻忽然褪去，她看見了巨幅玻璃牆與虛擬投影。

諾曼鬆開手，坐在了玻璃牆後方的懸浮椅上。兩隻斟滿的酒杯自動出現在他的手中。

「喝吧。」

他把其中一杯遞給奧黛爾。平常的就像兩人只是在某個中轉站里稍作休息，一抬頭就能看見蟲群。

這裡的天空什麼也沒有。漆黑且潔淨。奧黛爾小心翼翼品味著這個事實：

自己現在不在任何自己已知的地方。

沒有人限制她的活動。

她手中的飲料冒出密集氣泡，碎裂的聲音好似有人尖叫。

沒有問諾曼這是什麼。她果斷一口飲盡杯中液體。

深沉，苦澀的夜空似乎在這一刻全數傾倒進她的喉嚨。奧黛爾咳嗽著，跌跌撞撞倒向地面。諾曼從上方扶住她，聲音越來越遠：

「好吧……至少我不用親自給你講解了……」

時間以平鋪直敘的形式在她眼前穿梭。

奧黛爾的目光深入地面裂隙，尋找到了隱藏在眾多分支里的一個源頭。

那是一個身穿樣式古老的防護服，手持密封皿的黑髮女性。從她的相貌到走路時的姿態，甚至是微笑時牽動的嘴角，都和奧黛爾如出一轍。兩人就像是被時空隔開的兩道影子。

「密封皿里是我們最近發現的……蟲族。根據它們的叫聲，初步命名為……卡哈……」

陌生女子將培養皿放在了飛行器的駕駛艙里：

「人類四分五裂，只有它穩定擴張。這個世界真是奇怪。難怪預言都說我們終將會自我毀滅。」

她駕駛飛行器穿過一個又一個星系。風暴來臨之前，她和同伴在懸浮的太空站里跳舞，星輝在她的發間閃爍跳躍。同伴高呼著她的名字，她狡猾地做出噤聲的手勢，讓自己的名字被鼓掌聲掩蓋。

「不要讓光芒知道我們的秘密。」

風暴輕易吹熄眾星光芒。她留下的痕跡也在無窮無盡的塵埃旋渦洗刷之下逐漸化為模糊的幻影。只有最後一道聲音來到奧黛爾身邊：

「我很高興自己沒有後代。我沒有成功改變任何歷史，也沒能挽救任何人。但這一份孤獨且輝煌的經歷是屬於我的……」

透過層層迷霧，她回頭望向奧黛爾，被孤獨刻下印痕的臉龐露出瞭然的笑容。

奧黛爾向她伸手。迷霧迅速修改現實，讓飛行器在火光中四分五裂，駕駛員的身影走向湮滅。

時空推動著這艘飛行器繼續漂浮，最終到達某處嚴密，冷酷的設施里。

腦蟲使用探測儀器的冷光照亮了飛行器內部。隨之而來的還有卡哈斯曼貴族的投影。

或者說，奧黛爾只能推測對方是卡哈斯曼人。因為這位灰發紅瞳，身材瘦削的訪客也有著淡漠矜貴的氣勢，尾鞭揮動的鏗鏘聲音讓腦蟲畏懼不已。

「曼西亞執行官，我們已經取得卡哈斯曼母體。飛行器里還有一具未經改造的人類的遺骸。生物信息提取完畢。我們成功復刻了這一支人類後裔。」

「又一個不穩定的實驗品？」

「我們製作的並非那些短命的複製品，而是擁有原身記憶的全新生物。請看，他一定能夠助您達成目的——」

「他？」

「是的。人類就像您統治的那些物種，分為雄性和雌性。我們能夠出借的個體都被設計成雄性。為了避免……不必要的紛爭。但是只需要看一眼，您就會發現他和樣本毫無區別。」

出現在曼西亞執行官眼前的年輕人類展開了自己的面紗。雖然也有著和奧黛爾相似的五官，但是他的神態更加機警，乖順，只有眯起的眼眸里暗藏著一絲狡黠。

「曼西亞……侍奉女王左右的執行官大人……我會一直陪伴在您的身邊。」

年輕人類與卡哈斯曼貴族在迷霧裡一拍即合，輕易燃起滔天火焰。陰鬱紅瞳面對變幻紛爭無動於衷，仿佛吸吮鮮血而成長的紅蝶。

踩著骸骨與灰燼築成的階梯，他到達了母巢頂端，虔誠接受曼西亞給予的卵鞘。

就在這時，他悄悄對旁觀的奧黛爾使了個眼色，狡黠目光讓她心領神會。

「我們承諾過，到死為止。」