輪到步青嵐試鏡的時候，選的戲份是一段相當有勁兒的戲——李自成第一次起義失敗後，灰溜溜地逃到山林里。這段戲講究層次感，他得從逃亡時的倉皇，到對未來的絕望，再到最終重拾鬥志，整個情緒遞進都得一氣呵成，不能露怯。光想想都讓人緊張，可步青嵐心裡卻跟打了定心針似的，暗暗提醒自己：今天這場，絕不能讓自己掉鏈子。

步青嵐拿起道具劍，先是微微一頓，像在醞釀什麼，接著猛地一步跪在地上，雙膝砸在木板地上發出悶響。他低著頭，肩膀上下起伏，喘得像是剛從死裡逃生一樣，下一秒，他一把抓起腳邊的泥巴，粗糙的手指緊緊攥著，像要把那泥攥碎似的。然後，手一揚，泥巴狠狠抹到臉上，混著汗水劃出一道道泥痕，他整個表情瞬間變得凌亂而猙獰。

他低頭喘了幾聲，突然抬起頭，眼神像把鈍刀子，帶著絕望里的倔強，死死盯著前方，咬著牙一字一頓地吼出來：「沒了……全沒了！鄉親們的血白流了，弟兄們的命白搭了，連條活路都不給咱留，是不是！」

他喘著氣，聲音顫抖，但越來越冷，越來越沉，仿佛在跟自己較勁：「難道我就該死這兒，就該讓人踩在腳底下一輩子？！可不成！不成啊！」

他一拳砸在地上，像要把地板砸穿，隨後身體卻緩緩垮下去，跪在那裡，雙手無力地垂著。短暫的靜默後，他肩膀微微一抖，像是在絕望中尋到最後一絲掙扎。他抬起滿是泥的臉，目光逐漸堅定，低聲說：「他們不讓咱活，咱就活給他們看！這命，得搶回來！」

最後一句台詞剛出口，帶著嘶啞的尾音，整個試鏡室瞬間安靜下來，靜得仿佛空氣都凝固了。評委們暗自點了點頭，連蘇長柏也不由得微微眯了眯眼，像是仔細在品味這段情緒里的張力和爆發力。

「好。」蘇長柏率先拍了拍手，語氣里透著幾分難得的讚許，「可以了，就到這裡。」

試鏡結果自然不出意料，有蘇長柏早就定了主意，步青嵐自然是順利拿下了李自成這個角色。而德維勤這邊也沒閒著，談合同的時候由「老闆娘」林柯倫親自出馬，他們不僅作為主要投資方加入了《李自成》的項目，還一口氣與蘇長柏達成了戰略合作協議，承諾給他的團隊提供十年內五部戲的拍攝支持，預算絕對充足。

這事兒一敲定，蘇長柏也乾脆帶著他那一幫子導演團隊正式進駐德維勤的影視部。德維勤先前一直在電影這塊兒資源顯得有點捉襟見肘，推人總是青黃不接，因為自身沒有電影製作的資源，只能跟別的公司角力，所以總是不怎麼占優勢，基本競爭不到比較太頂級的好項目。可現在好了，蘇長柏這麼一補位，影視部的水準一下就提上來了，等於是徹底把這塊短板給補齊了。

「除了付夢恩那邊，蘇導應該也是挺屬意德維勤的，」費雯跟步青嵐說，「如果你這一部要是演成了，以後你可就是人家蘇導的『天子門生』。人家大導演願意捧你，你以後也就不愁接項目了，這倒算是徹底轉型成功、能站穩腳跟了。」

步青嵐心裡還是有點發虛，忍不住嘀咕：「那萬一我真演砸了呢？」

費雯也是不由得一笑，開玩笑說：「沒事兒，你要真演砸了，咱們就回頭接綜藝，給網友一個完美的二次調侃機會。」

步青嵐被她這話噎得一愣，哭笑不得地搖了搖頭。

很快，《李自成》這個項目終於籌備齊全。開拍前，劇組先安排了劇本圍讀。

蘇長柏的劇本圍讀倒是跟陳峰又是完全兩個風格，陳峰的劇本圍讀是把一句話一個字都掰碎了，恨不得全部餵演員嘴裡，把情緒、分鏡和各種表現手法的目的全部拆解得很透徹的，但蘇長柏卻反而是討論很多看似「離題」的話題，他的知識儲備量很豐富，隨口講解，就跟教授開課似的，全篇劇本圍讀下來，甚至都產生了一點「看山不是山、看水不是水」的玄妙，但至於具體怎麼演，蘇長柏卻是完全不提及的，弄得步青嵐也有點心裡沒底。

圍讀結束後，蘇長柏又安排了動作戲的拍攝預演。步青嵐領了一把劇組定製的古代長刀，刀身略沉，揮舞間有種破風的沉悶感。武術指導在旁邊細細指點動作，從劈、砍到回身斬，每一個細節都要求精準到位。

「記住，刀下去不是為了耍帥，而是得讓觀眾覺得你是真跟命較勁兒。」武術指導板著臉，語氣帶著幾分不容置疑的嚴厲。

眼下這部戲的打鬥風格，跟步青嵐以前那種花哨利落的漂亮身手完全兩碼事。這回講究的是寫實，甚至得帶點血腥味兒，拳拳到肉，刀刀見血，沒多少華麗的花架子，全是實打實的搏命。這種風格看著糙，但對演員的身體素質要求可一點兒都不低，扛不住累的人根本撐不下來。