沈流川再道了一次別，走到門口，正好遇上隔壁教群論的汪副教授。他打了聲招呼，汪教授似乎還記得這個學生，攀談了幾句。

學生走後，汪教授站在門口，敲了敲門板。他和邊城是同一批海外人才引進招進來的，關係比較熟。整個數學系裡，他是唯一一個願意來邊城辦公室串門的人。

邊城從電腦上方望去。

「又跑了一個？」汪教授問。

邊城點頭。

「我們系是什麼中轉站嗎？專門給其他專業輸送人才？」汪教授感嘆，「誰給這群孩子灌輸的想法，學數學好轉專業，結果一窩蜂湧過來，再一窩蜂湧出去。」

「大環境太差，這倒也不能怪他們。」

汪教授搖了搖頭：「你對你的學生，可比對系主任和氣多了。」

那是當然。純數學研究不受系裡重視，能留下來的人才，有一個算一個，都得當稀世珍寶供著。

「上次副高答辯，陳院長都打好招呼了，結果你非得投反對票，卡人家門生，面子上多不好看。」

「另一個助理研究員水平更好，」邊城說，「他那個方向好水論文而已。」

「上次劉教授申請自然科學基金，系裡搞預答辯，你說人家步驟又臭又長、論證毫無美感、邏輯鏈亂的像拓撲纏結。」

「他寫的東西本來就又臭又長。」

「我好期待你正高答辯的時候，」光是腦子裡想像這個大場面，汪教授已經搓起了手，「我看你怎麼被他們三堂會審。」

學校有教研序列和教學序列，副研究員、副教授屬於副高級，研究員、正教授屬於正高級。每個職位晉升，都要由數學系全體教職員投票決定。要想上位，必須全體通過——全體。

邊城說：「一群幾年沒成果、吸學生血漲影響因子、連黎曼洛赫定理都忘得差不多的秋天蟬蛻，還好意思審我？」

汪教授咋舌：「好得很，答辯的時候你就這麼說。」

邊城忽視他看熱鬧的興奮勁，目光重新回到電腦屏幕上。教職都是一個蘿蔔一個坑，現在的老教授們離退休還遠，就算退了，這兒是論資排輩的，怎麼也輪不到他，這個景象估計還有好多年才會出現。

汪教授記起剛剛走出邊城辦公室、給自己打招呼的學生，忽然想起一件事：「剛剛那個學生叫沈流川，是不是？」

「是，」邊城說，「去年我們系的特獎。」

「一看就是個難搞的學生，他群論課經常問我一些刁鑽的問題，」汪教授說，「你知不知道，去年教學評估，就是他給你打的一分。」

邊城的手頓住了。

每學期末，學生都會給所上課程打分評論。最高七分，最低一分。如果課程得分過低，教務處會通報批評，並找老師約談。邊城給分嚴格按照學校規定，A等級百分之十，不算嚴苛也不算手軟。教學是培養未來數學人才的重要環節，他一直很重視，課件、題目、參考資料都精心準備。

學生雖然喜歡水課，但老師用不用心，認不認真，很容易就能感受到。因為難度高，報他課的人不多，可從來沒人給他打過一分。

看來，他的得意門生並不欣賞他的教學方式。

「教學評估不是匿名的嗎？」邊城問。

汪教授露出意味深長的微笑：「只要找對人，總能知道的。」

邊城對這種行為不置可否。如果不匿名，教學評估本身形同虛設。

「他還讓你給他寫推薦信？」汪教授感嘆，「真有膽量啊。」

邊城沉吟一會兒，聳了聳肩：「他有數學天賦是事實。」

汪教授嘆息著走了。

邊城處理完郵件，又調出來幾天前學生寫的有關高秩不變子變體的文章，改到一半，手機突然震動起來。邊城瞟了一眼，熟悉的號碼。

他嘆了口氣，其長度是過去幾年答辯的總和。指尖在桌面上點了幾下，還是接了電話：「爸。」

對面頓了一會兒，問：「忙嗎？」

「還行，」邊城說，「有事嗎？」

「周六爸有個大學同學聚會，離T大不遠。今年正好三十五周年，也算是個整數，很多老同學都帶孩子過來了，小宋估計也會來。你有空嗎？要是沒事，就過來一趟吧。」

「我看看，」邊城調出備忘錄，「這周末有點忙。」

「行，你看著辦，」對面說，「實在抽不出時間，就算了。」