孟初在心裡嘆了口氣，停了下來。他真不想在3月就做年終總結。

「孟老師，」院長笑容可掬，「最近在忙什麼項目？」

孟初一一做了匯報，院長配合著他的敘述點頭，最後拍了拍他的肩。

「年輕人，大好時光，前途無量，要有衝勁，千萬別聽現在鼓動的什麼躺平，那東西害人不淺，」院長說，「多去會議，多社交，多積攢人脈。你起點那麼高，院裡很看重你啊。」

真看重的話，那個科技局的名額能不能給他？

孟初附和著院長的話，心裡湧出無奈。

院裡以為，他既然是三清博士，自然有相當的人脈積累。那麼，最好不要消耗學院本來就有的資源，而是通過自己的交際圈去爭取項目，為學院帶來價值。

一言以蔽之，就是不想給他錢，但希望他給學院搞錢。

每個東家都想空手套白狼，但他們高估了孟初的交際能力。

不過，既然院長這麼說了，他只能盡力想辦法。

告別院長，孟初邁著比來時更沉重的腳步，走向大老闆的辦公室。

眼見要夠到門把手了，突然，一聲炸裂的怒吼傳了出來。「你成天腦子裡裝的什麼？！」

孟初猛地剎住。看來他來的不是時候。

門邊還有兩個研究生，手裡拿著電腦，似乎是組裡的學生，想來問問題，但不敢進去。

「付老師又發飆了。」其中一個悄聲說。

「這回是哪個倒霉蛋？」

「新來那個師弟。」

話音未落，門內的罵聲提高了一個八度。

「參數的設置過程不重要就可以胡編嗎？！你以為審稿人看不出來？？而且你編都不過腦子的嗎？三秒加熱到八十度，跟你後面寫的根本對不上！？」

厲聲過後，有一陣短暫的寂靜，門外的三個人悄悄舒了口氣——剛才都沒敢呼吸。

氣還沒吐完，聲音轟隆一下又炸了起來。「什麼叫忘了計時？？忘了就隨便寫寫？？這已經是第三稿了！！生物實驗室磕了咖啡因的老鼠都比你長記性！」

門外的兩個學生對視一秒，轉身飛快溜走了。

因為過于震撼，聲浪似乎需要一段時間，才能沉寂下來。

幾十秒後，門把緩慢下降，一個臉色蒼白的男生走出來。從他的表情來看，他能維持面部乾燥，完全是因為「男兒有淚不輕彈」的社會規訓。

孟初認出這是自己課上的學生，對方經過時還跟他打了招呼，雖然聲音有氣無力的。

現在知道我有多溫柔了吧，孟初小小地腹誹了一下。你們還不珍惜，天天翹課。

他敲了敲門，動作帶著點小心謹慎：「付老師。」

門內的女士望了他一眼，拿起保溫杯喝了一口。「你縮在門口乾什麼？我又不會吃了你。」

剛才那個男生可能有不同意見。孟初一邊想著一邊走進來，簡要敘述了一下項目進度。

「好的，當初我就覺得，每個部件的電路設計不困難，但他們對集成和能耗的要求太高，不過嘛，我想你應該有辦法解決的，」付燕平把保溫杯往桌上一擱，眼睛飄到孟初手上，眉毛高高地挑了起來，「對了，恭喜啊。」

孟初本能地蜷起手指，袖子往下滑了滑，蓋住戒指的銀光。

「新婚生活怎麼樣？」付燕平興致盎然地望著他，「我那自戀狂外甥煩死你了吧？」

「嗯……他人挺好的，」孟初說，「他還有戲要拍，已經啟程去香港了。」

付燕平有些失望：「沒有新婚旅行？」

「我們都挺忙的。」

「也是，」付燕平低頭收拾桌上的文件，「我記得你還有一個穿戴式生物傳感晶片的項目是吧？加油啊，爭取早日財富自由。」

孟初苦笑。他每個月的基礎工資不高，跟那些去私企的同學比堪稱寒酸，唯一可能的致富途徑就是瘋狂搞橫向。

這需要積極跟企業接觸，尋求合作機會，業界稱呼這種日常為「學術乞討」——孟初一想起來就緊張得頭皮發麻。

「謝謝付老師，」他說，「那您先忙，我不打擾了。」

「別這麼客氣，都是一家人嘛。」

孟初聽到「一家人」這個詞，略微怔了怔。他不太習慣親熱的稱呼，但落進心裡，覺得很溫暖。

付燕平看著他神色凝重地來，滿懷感佩地去，望著清瘦的背影，若有所思。

這兩個人究竟是怎麼走到一起的？

還沒有思考出結果，手機鈴聲忽然響了起來。她瞟了眼，是煩人的自戀狂。