「就是啊！」

「就是就是，那粥我也喝了，白米熬的啊，軟爛香乎，我咋沒中毒！」

「說起來那粥是真好喝，我那掉了牙的老子娘是最愛喝的，軟乎乎的米，都炸開花兒了，好喝的很！」

眼看著周圍百姓都有點不站他了，牛柱當即有些頭昏大喊道：「你！你這樣說分明就是在推卸責任，就算不是在鍋里同時下毒，那也肯定是在給我爹上粥時才下的！」

「說你是蠢貨！」塗茸忍不住冷笑出聲，昳麗的臉上帶著鄙夷，「方才便是你自己所說，與我們無冤無仇，那我夫君為何要費這般功夫去害你這個素不相識的爹？你爹是揣著元寶了，還是挖著金礦了？陷害人的話張口便來，你不得了啊！」

塗茸這番話直落在所有人耳朵里，叫他們也跟著疑惑起來，自古起衝突那必然都是有跡可循的，可袁東家和這牛大福素不相識，且最近不在縣城，好好的何必要害死他？

更何況，這牛柱說的話前言不搭後語的，叫人聽著就假，保不齊就是故意來這邊污衊的！

「不是這樣的！大人！我爹就是吃了他們酒樓的粥才會死！大人草民說的是真的！求您相信我！求您！」謊言被拆穿，牛柱立刻惶恐不安地跪在地上求饒痛哭。

比起被拆穿謊言，他好像更是在畏懼，畏懼暗中指使他的人。

好像只要他這件事做不好，就會和躺在那裡的爹一個下場。

孫獻卻是懶得再聽他胡攪蠻纏，但也知道是有人故意陷害，便揚聲道：「這事已經證實和袁家酒樓無關，若是來日本官聽到有人還要將髒水潑到袁家酒樓，必不會輕饒！至於此事究竟有什麼內情，本官會繼續查問，必不叫百姓枉死！」

「好！縣令大人說的好！」

「我們都聽大人的！大人快把這罪犯帶走吧！居然還敢隨便污衊人！」

「帶走帶走帶走！」

百姓們義憤填膺，竟是也顧不得炎熱天氣，圍著孫獻就要跟他一起去縣衙里，自然也有不願意去的，想悄悄離開，但都被孫獻跟著的衙役們給攔住了。

直接把牛柱帶要縣衙里，百姓們再次在縣衙門口聚成堆。

塗苒悄悄回到塗茸身邊，暗中指使的人他已經查到了。

「是他們嗎？」塗茸無聲用眼神和他交流。

塗苒眨眨眼：「他們綁了牛柱的媳婦和孩子威脅他，他老爹是親自喝下毒藥的。」

「卑鄙。」塗茸咬牙，對那些商戶的厭惡達到了極點，就算不願與之同流合污，也不該拿無辜之人作為要挾。

「這事還是得告知縣令一聲，否則怕那牛柱性命不保。」塗苒說著給他使眼色。

塗茸明白，便扯了扯袁武的衣袖，後者彎腰低頭將耳朵湊過去，便聽得塗茸在他耳畔私語幾句。

他雖有些詫異，但到底沒懷疑，只是此時孫獻端坐高台，貿然開口有些不易，袁武便後退幾步，不動聲色走到旁邊的衙役面前，看似無意過去的，再加上此時混亂，沒人會察覺到。

很快就有衙役跑到師爺身邊耳語幾句，師爺又走向孫縣令，緊接著縣令瞳孔微縮，卻並沒有輕舉妄動。

他一拍醒木：「既然你始終不肯鬆口，那就即刻關押起來，不許任何探視！若有人敢接觸此等喪盡天良之輩，便同他一樣關押起來！」

說罷他便起身離開，衙役們立刻開始哄散人群，不許百姓們繼續在這裡守著，自然也就給了那些人跑掉的機會。

待公堂安靜，師爺才帶著袁武他們去後院。

「你的意思是，你們親眼看到那商戶家有地下暗室，出來時身上還沾著血，就連剛才也是，見到他們綁了牛柱的妻兒？」孫獻越說越覺得匪夷所思，他看向袁武，「我應該還醒著吧？」

「自然都是真的，別的不說，他們也不會隨便就找個人，畢竟誰會心甘情願就這樣害死自己親爹？要麼有把柄，要麼為錢財。」塗苒淡聲說著，他們都做到這份上了，若是還不信，那些商戶回頭警惕起來怎麼辦？

孫獻忍不住拍桌：「從前他們成立那勞什子商會我就不同意，偏偏日夜來遊說，不得已答應，便開始做些腌臢事，之前是沒找到證據，這次必要殺他們猝不及防！」

「那自然是好說的。」袁武說，「他們一直想拉我進商會，我便假意同意就是，要在他家裡商議，諒他們不會拒絕。」

孫獻點頭：「也好，那日我會讓人在暗處埋伏著，將我所管轄的耘鳴縣鬧出這些亂子來，實在是該死！」