「我們快些吃飯, 然後去府衙門口看榜。」

沈新搖了搖頭，說：「鄉試若是中了，府衙回派專人通知學子，阿寧準備好賞錢即可。」

秦寧眼神亮了亮, 他聽出了沈新話里的未盡之語, 心中微喜, 相公這些日子的辛苦總算沒有白費。

「我定然包個大紅封。」秦寧深呼一口氣, 掩蓋住心裡的激動和忐忑。

他快是舉人夫郎了，得沉穩。

「大哥, 我和二哥今日能不能不去私塾？」三毛舉起小手。

二毛也眼神亮晶晶地看著沈新。

「不行。」沈新無視二小隻眼裡的期待，一口回絕道。

三天兩頭為這點事請假, 實在沒必要。

秦寧看了看沈新，又看了看二毛和三毛，默默往嘴裡放了一大勺粥。

相公管教孩子，他還是不說話了。

天氣逐漸轉涼, 正好今日空閒, 秦寧一邊坐在院子裡做冬靴，一邊支著耳朵聽著門外的動靜, 隨著日頭高升，他的心也跟著不斷向上提起。

沈新在屋裡坐在書桌旁，正提筆寫著景和樓的藥膳食補和一些可用的營銷手段。

突然, 往日寂靜的小巷子傳來陣陣喧鬧，中間夾雜著清亮的銅鑼聲。

秦寧隱隱約約聽到有人在喊：

「恭喜望江縣沈新秀才公，鄉試中榜，頭名解元，特此報喜！」

秦寧聽准了，趕緊跑進屋內，正好撞在沈新的懷裡，「別急，我聽到了。」

秦寧趕緊站穩，面色欣喜，他忘了相公耳力異於常人。

「相公，你中舉人了。」他的聲音難壓激動。

「是啊。」沈新笑了一下，「走吧，我們一起去迎接喜報。」

秦寧使勁地點點頭。

打開大門，一群人迎面而來，為首的便是兩名報喜官差，一胖一瘦，兩人的右胳膊上都繫著一截紅綢緞，稍胖的人手上拿著文書，他滿臉笑意地問：「這裡可是沈解元家？您可是沈新？」

「在下正是沈新。」沈新沉聲道。

兩名官差對視一眼，連連恭喜道：「恭喜秀才公，鄉試中榜，你可是頭名解元哩！」

「多謝兩位大人。」沈新拱了拱手。

秦寧把準備好的兩個紅封遞到兩名官差面前，「小小心意，給兩位大人沾沾喜氣。」

「當不得當不得。」富態的官差，一邊擺手一邊把紅荷包放進袖子裡。

放之前，這人還仔細掂了掂，動作迅速又熟練。

「沈解元大喜，我們還要繼續逐名向下道賀通知，就不多打擾了。」左邊瘦弱的官差接了一句。

送走兩位官差，

安靜的街道驟然響起一片恭喜道賀聲，街坊鄰居七嘴八舌跟秦寧和沈新聊了起來，有的說多多關照之類的場面話，還有的問沈新教不教書，還有人問秦寧是不是訂了牛奶更聰明之類的。

過了好一陣子，二人才關門脫身回了堂屋，在椅子上坐定後，沈新和秦寧都重重的吐了一口氣，而後相視一笑。

「舉人夫郎，今後還要多多關照啊。」沈新雙目含笑，把手裡證明舉人身份的文書遞了過去。

成為舉人後，除了免除賦稅徭役，還有呢參政資格，若有人脈運作一番，便可以在府衙或縣衙謀的一官半職了。

秦寧難得開了個玩笑，「我好好考慮一下。」

他的手指拂過朱紅色的字，心裡有種不真實的悵然和酸澀。

這麼好的日子，真的是他在過的嗎？會不會是他做的一場夢？

到頭來，不過是鏡花水月一場空。

見秦寧走神了，周身氣息突然變得飄渺，沈新直覺哪裡不對，他心頭一緊，走上前牽住秦寧的手，低聲問：「怎麼了？」

秦寧定定看著沈新，眼尾濕潤，「就是有些懷疑這到底是不是真的？」

相公到底是不是真的。

「當然是真的。」沈新不知道為何秦寧會這樣想，不妨礙他一一解釋。

他舉起兩人牽著的手，把秦寧的手心放在自己胸膛心臟的位置，「能感覺到這裡在不斷跳動嗎？」

「能。」秦寧說。

而且還越來越快了。

沈新又把秦寧的食指放在嘴裡輕咬了一口，而後拿出來親了兩下，說：「能感覺到疼痛嗎？」

「不疼。」秦寧搖了搖頭，誠實道，「有些癢。」

沈新摸了摸他的臉頰，沒說話，心裡在想，這樣的秦寧也好可愛。