Yggdrasill，世界樹，他在第一個副本就看到了終局的線索。

星雲也隨他抽長，覆蓋在他的精神表面，星雲上無數的眼睛眨動，他能透過這些眼睛，看清每一片葉子裡的空間。

他的第三隻眼發燙，像被點燃了，他看到污濁力量從根出發，爬上他鋪長的精神，逆流而上，帶動無數葉子的力量一起往上走，污染葉芽。

夾縫的力量把他當做了橋。

已經有祂力量的空間，祂只需要最大限度地調動污染的力量，向上輸送，帶動污染。

大量公會本被完全污染，然後是上面的其他副本空間，污染升了一個等級，而歷史最高人氣值在80點以上的空間迅速到100點，墜落。

薛潮是主橋，連接群星中的其他主持人，是樹幹與樹枝，讓污染力量夠到如白紙的群星，更進一步離開樹尖，伸向更上方的黑暗——主暗世界的意識空間，兩個世界生命體意識探入的夢境。

副本啟動的提示音從下向上不斷響起，玩家被匹配進強行催熟的新副本空間，就是群星之中。

遊戲開始的魔音像病毒在薛潮的腦海里瘋狂重複，他的精神差點崩碎在塔里。

他看到玩家們迷茫的神情，星球只有來自暗世界的單一奇觀，故事沒有發生，會由他們親自書寫。

喜悲山副本時，他的房間被頑疾偷襲，骰子數量不夠，險些無法正常開啟調查團本，如果真的沒能正常開啟，失去主線任務的玩家們除了找到隱藏boss並殺死，只能完成一場簡單粗暴的相互獵殺，到副本空間關閉，還活著的玩家就算贏。

薛潮後來了解過這種情況，他的同行和相熟的玩家戲稱是「返祖」，一場原始社會的廝殺。

還真沒說錯。

每個副本空間最初的故事，是上一代覆滅前的最後一場遊戲，沒有主線支線的單純狩獵，空蕩的星球就是天然的鬥獸場。

迷宮的副本後，陶元元和祝文告訴他，越深入迷宮，由他們的精神構建的世界更真實更細節。

異化度越高，夾縫意識越能探查遊戲者的精神世界，由遊戲者的記憶構建故事。

所以有些副本故事和現實世界的事件很像，因為遊戲者參與過或對這些事件有印象。

而他們的記憶，他們的廝殺，會成為這個空間今後故事的起源。

遊戲陸續開始，觀眾湧入房間，薛潮明顯感受到無盡的夜空低垂，而樹尖更快地向上攀。

被拉長的精神在持續的撕裂後，迎來第二次劇痛，他的意識因為超越身心極限的痛苦而模糊。

星雲的設備並沒有融化，掛在他的胸前，壓彎他的脖子，薛潮的頭無力垂下，太陽穴貼在設備的接口。

電流閃過他脆弱的神經，速度飛快，鑽進設備，將給他精神的負擔壓到最低。

屏幕上有一半圓，另一半因夾縫意識的抽離而消失，現在又被補全。

完整的圓中浮現無性別剪影，開口是男女雙聲道：「薛潮。」

男聲是李常迎，女聲是棠老闆，他們共同組成一個AI，接替了那對雙胞胎的位置。

薛潮被這聲呼喚拉回一點神智，好像一個人在叫他，又像四個人在叫他，或者更多人。

但不管多少人，都希望他清醒，做他該做的事。

「……你倒是熟練。」薛潮硬擠出這句話，像朋友間的調侃。

「我可不是忘恩負義的人。」棠老闆揚了揚聲。

她是受過他恩惠的人，被他救過命的人，所以她願意藏在一個個副本里苟活，為他們共同的理想守住真相的鑰匙。

她當時混入前往喜悲山的玩家中，去找江冥，但被夾縫意識操縱的會長玩家發現蹤跡，以為自己要交代在喜悲山，李常迎卻不惜背叛公司，帶她出逃。

於是她等到了薛潮再次出現的那一天，這回換她幫助他了。

薛潮感謝她，她以電子生命存在，大部分時間也在沉睡，卻幾次在關鍵時刻，給他最重要的提示，包括剛才。

李常迎就在星雲巡船的設備里，棠老闆卻沒有任何反應，這就是一個信號，她醒了卻不出聲，只能是為了不被夾縫意識發現。

而李常迎也忍住沒有任何一個字提到棠老闆，他們默契十足，用同樣的方式，向薛潮傳達了同一個信息。

夾縫意識就在這裡。