謝皇后自然也聽說了兄長回京的消息，提前備下宴席，請他入宮一敘。

一切準備妥當，她驟然想起什麼，提醒宮人：「把狐狸藏起來，不要被兄長看到。」

自從玉芙殿那位薨了之後，這隻火紅的狐狸便由她來養，都說睹物思人，她既然去了，前塵不必再提，總之，還是不要被兄長看到為好。

宮人聽命將紅狐帶入後殿，暫且關入籠中，養得圓滾滾的狐狸像一團紅日，扒拉著木籠，不時往外張望，像在等什麼人。

謝皇后端坐在茵席上，不時帶笑逗弄著身旁的小公主，宮人通報謝國公來了，她便起身來迎，眼底還帶著笑意：「兄長，您可算回來了。」

小公主也稚聲稚氣地喊他：「舅舅。」

見禮過後，謝雪明命人奉上從各郡府得來的土儀，兄妹暌違數月，席間氛圍亦可稱一句融洽。

不多時，謝皇后叫保母抱著公主入殿歇息，將目光投向兄長，分明只是三月不見，兄長五官昳麗依舊，眉眼卻越加平靜，藏鋒斂銳，似一座巍峨冰山，外表清平，內里冰層寸寸皸裂，像極了山崩地裂前的死寂。

兄長此次外出協助韋氏丈量田畝，將四海荒地收編於錄薄，又俚清百姓戶籍，使分配田畝有據可依。

本是一件名標青史的功績，可他，為何看上去並無喜悅之色，反倒如此平靜壓抑。

謝皇后不解，但多年來相伴，她直覺兄長有話問她，「兄長若是心有疑竇，大可問我。」

謝家人之間，無需虛與委蛇。

謝雪明問她：「李瀛，當真死了」

檀案上擺著消暑的冰塊無聲地融化，冒出點點霜氣，這點淡淡的寒掠過謝皇后身上，她說，「兄長何故有此一問」

無論她是死了，還是沒死，總歸是與這座宮城，與他們再無瓜葛了。

「你只需答我。」謝雪明道。

喜怒不形於色的謝皇后罕見地面露錯愕。

她的兄長何許人也，瓊華皓質，控弦十萬，不問情愛，只求權勢滔天。這樣一個野心磅礴的人，有朝一日竟然向她追問這種問題。

半響，她終於聽到自己的聲音：「死了。」她又補充道：「李瀛，已經死了，埋在驪山黑魆魁的地底。」

「兄長若是不信，」許是太過訝然，謝皇后反倒平靜下來，不等謝雪明回應，繼續道：「可以挖墳開棺，看看裡面的人到底是不是她。」

天子未死，便對寵妃的陵墓挖墳開棺，天底下還有比這更荒唐，滑稽之事麼

謝皇后眼底一點希翼飄零，盼著兄長聽了這番話能意識到不妥，回心轉意，忘卻那位大名鼎鼎的妖妃。

在她滿懷希望的注視下，謝雪明若有所思，似乎是在認真地思索她的話，爾後輕輕頷首：「亦無不可。」

他真的在想挖墳開棺之事！

謝皇后一口氣上不來，梗在喉嚨間，嗆得難受。

她只得坐下，慢慢地平復呼吸，震驚過後，面上復歸平靜，那雙與雪衣郎君相似的瑞鳳眼微微闔著：「來者猶可救，死者不可生。」

在世人眼中，李瀛已死，天上地下，又到哪裡去尋她

李瀛啊李瀛，你可一定要躲遠一些，藏得深深，不要被發現。

謝雪明凝著胞妹神色，坐鎮中宮的皇后面上看不出任何端倪，穩如泰山，半闔的眼帘透出一絲疲倦。

「我倒是羨慕她，」謝皇后驟

然道：「一死了之，風雨晦暗，人情反覆，都與她無關了。」

在他們因她兄妹鬩牆之時，或許李瀛就在某一處青山里，閒看落花，悠然自得。

想到此處，她不免有些嫉妒了。

謝雪明靜靜地凝視著胞妹，眸光清平，像一面冷鏡照徹人心：「我看過她的脈案，上面有改動的字跡。」

謝氏嫡系這一房只剩他們兄妹二人，他自然熟悉自家胞妹的字。

是她提筆篡改了一部分的脈案，李瀛是生是死，又是如何死，她應當清楚。

謝皇后不知該如何說什麼，今日精心籌備的接風宴，本想兄妹久別重逢，好好地敘上一敘，沒想到為了一個死人，反成了如今劍拔弩張的情形。

她真不明白，為何一個兩個都為她著迷，李瀛姿容雖艷，不過也就堪堪讓人馳魂宕魄，更不用說性情狡猾，心機深沉，為何個個都跟丟了魂似的

她端起耳杯，飲了一口茶，索性破罐子破摔：「是，本宮改過。」她放下耳杯，反問：「不過那又如何本宮恨她，殺了她，要她病死深宮，何錯有之」

她倒要看看，在她和李瀛之間，兄長到底會選誰。