聽他提起這兩人，黃襖男子面露嫌惡之色，「嘖」了一聲道：「那個叫封嗣的亞元因為行賄數額巨大，本應以枉法論處死，但陛下念其主動認罪有功，故判其杖七十，貢院門口枷號兩個月，徒三年，終生不得為官。」

「那個解元蔣其正呢？」

黃襖男子踢了腳台階上的雪，幸災樂禍道：「杖八十，貢院門口枷號兩個月，年後處斬。」他頓了一下，朝四周看了看，刻意壓低了聲線，「據說焦掌卷官和李翰林的下場更慘呢。」

不用仔細聽，唐瓔也知道他說了什麼。

舞弊行賄案公開後，焦畢倫先是被罰米三百石，作為殺害江臨的從犯，他被勒令休致【1】，杖一百，年後處斬。而作為主犯的李勝嶼，受賄、殺人數罪併罰，先杖一百，再由按察使司的人押解回京，年後處以五馬分屍之刑，家中男丁悉數充軍，女眷沒入教坊司，以儆效尤。

「說起來，有一事倒是十分蹊蹺。」寒風驟起，黃襖男子緊了緊身上的棉襖，「我聽府署的友人說，同考官之一的朱大人昨夜突然暴斃，小廝趕去時，還聞到了他口中的異香。他父母得了消息後已經從老宅那邊趕來了。」

青襖男子聽言面露惋惜，「朱大人身為四大名儒之一的親侄，又是朱家為數不多在朝為官的人，此般確實可惜了。」

「是啊。」

黃襖男子嘆了一口氣，思及自己往後的境遇，不由面露擔憂，「先是經魁，又是布政使，最後是禮部侍郎...一場秋闈死了這麼多人，一級比一級大，衙里的人都說今年的鄉試有邪佞作祟，實為不詳。」

他後怕地咽了口唾沫，「此番我雖中了舉，可偏偏是在今年，也不知往後的仕途會否平坦。」

青襖男子聽言卻不以為然，「都成舉人了，你就偷著樂吧。即使來年會試落了榜，你還可憑著乙科的出身入朝為官，怕什麼。」

「也是。」黃襖男子笑了笑，「一會兒就去求個平安符，保我來年順順利利的。」

說完，兩人有說有笑地走遠了。

走得太久，膝蓋有些痛，唐瓔靠著道旁的松樹歇了一會兒，回想起方才黃襖男子的一席話，不由陷入沉思。從蒔秋樓出來後，她就去府署辭掉了仵作一職，是以並不知曉朱青陌昨夜身死的消息。

她不信鬼神之說，聽那兩人的描述，猜測朱青陌應是死於箭美人之毒。而且...這毒恐怕也是他自己下的，從他父母並未被族中之人為難來看，黎靖北也算兌現了自己的承諾。

越往上，山道越發陡峭。

層巒疊嶂中，靈桑寺隱於山腰的古松之間，似菩提山的守衛者，遠離塵囂，古樸幽然，令人心生敬畏。

越過熟悉的大門，唐瓔緊了緊頭上的斗笠，與守門的小僧道明來意後，徑直去了明藏的禪房。

「您來了。」

她到時，明藏正在禪房中同別人說話，見她來了，圓圓的眸子微微彎了彎，指著面前的紫裘男子道：「施主您來得正巧，這位公子也是江施主的友人，此番也是來寺中尋人替他超度的，貧僧便將你們二人安排在一處了。」

明藏本是她的師兄，她詐死後，明藏知她不想在外人面前暴露身份，便以「施主」相稱。他眉毛動了動，壓低聲音意有所指道：「師父和明塵、明覺兩位師兄都去給劉員外做法事了，兩位放心，江施主...不會受到打擾。」

江臨的死轟動一時，她做法事的事要是被有心人知曉，免不了會被拿去做文章。

唐瓔明白明藏的好心，感激地點了點頭。

一轉眼，她又看向一側的紫裘公子，這人她有些眼熟，正是上山時走在他左斜方的那一位。這人當時聽見前面的兩位公子談起秋闈受賄一事時，還瑟縮了下肩膀。

唐瓔有些詫異，江臨竟還有其他朋友？

她一拱手，正欲對他施禮，那人也恰巧抬頭，四目相對，兩人都愣了愣。

「是你…」

見到她，封嗣十分驚訝：「原來你真是江兄的朋友...」

唐瓔疑惑，旋即想起她用「圓木警枕」的典故策反他時，用的好似正是「江臨朋友」的身份。

「其實不是。」

案情落幕，她也沒什麼好隱瞞的了，「我是江臨父親的弟子。」

封嗣微愕，還想再說些什麼，明藏走了過來，「兩位施主，請跟我來。」他將兩人引到做法事的偏殿，道信和江臨的骨灰已經在吉位上擺著了。