從封嗣的臉色來看，唐瓔便知自己所料不差，江臨確實曾在考試前從封嗣那裡聞到過雪鹼水的味道，開考後又從蔣其正的號舍中聞到了同樣的氣味，進而開始懷疑兩人。

她問封嗣：「鹿鳴宴上，江臨指桑罵槐，連先帝都敢影射，卻獨獨沒有點你的名，你覺得他是為了什麼？」

這個問題的答案已經很明顯了...

封嗣垂下眼瞼，嘴唇有些哆嗦，「江兄十年寒窗，一身意氣，以他的為人，若是察覺到有人舞弊，當時就應該舉報的，可他到底還是顧及了我...」

他咬緊了唇，「他不想舉報我，卻又不甘自己被人無故奪走了名次，才會在鹿鳴宴上發出那番似是而非的指控。」

唐瓔點頭，目光有些不忍，「你也知道江臨家中拮据，度日已是艱難，並無餘錢延請名師，除府學夫子的日常授課外，私下裡全靠自學，若說他早幾年尚能勝你一籌，在封家為你尋遍名師，因材施教後，你們之間的差距也早就拉開了。」

她突然問封嗣：「鄉試前的最後一兩年，江臨可還曾將自己的筆記借給過你？」

封嗣囁嚅道：「去年開始便沒有了…」

唐瓔嘆了一口氣，「那便是了，從鄉學到縣學再到府學，維揚升貢艱難，年年如此，連你這樣轉益多師的貴族子弟都應接不暇，江臨這般天性庸碌的人，若僅憑自學，又如何能與你們爭？長此以往，你們的差距只會越來越大，從去年開始，他恐怕連自己都顧不過來了...」

封嗣抿緊雙唇，想起故友生前對他的那些善舉，竟一句話都說不出來了。

「江臨在自己尚有餘力時還能來幫你一把，可是你呢？」唐瓔定定地望著他，「在他進學遇到瓶頸時，不僅不去幫他，反而落井下石，生生奪了他的名次，讓他這些年的努力付諸東流。」

她微微喘息著，嗓音有些喑啞，「封嗣，你從未把他當過朋友，這些年他都只是你的工具人罷了。」

眼前的女子面色柔和，眸光清潤，可不知為何，封嗣竟從中看出了諷刺之意。他想反駁，卻發現自己什麼都說不出口。

「枷刑的時辰快到了，我該走了。」

他立起身，微微踉蹌了幾下，背對著唐瓔，道了聲「章姑娘，多謝」，邁著虛浮的步子離開了。

望著封嗣遠去的背影，唐瓔心中升起一絲悵然。其實她也知道自己方才的話說的重了些，封嗣若不把江臨當朋友，也不會在得知江臨的死和他舞弊有關的第一時間就上趕著承認罪行，更不會在枷號的前幾個時辰還要拖著病軀趕來為摯友超度。

她之所以那樣說，主要還是為了想讓封嗣知道，這世間也曾有人如此深切地關心過他，哪怕那個人已經走了，哪怕被家族遺棄的他，往後都要踽踽獨行了。

午時，丹曦漸盛，唐瓔吃過齋膳，方準備下山，忽然瞥見一道熟悉的身影。

那人一身竹青色衣袍，身型矮小，手背在身後，走路時還佝僂著身體，在人群中十分打眼。他這身姿，若不看正面，活像一個年過半百的小老頭。

「田利芳？」唐瓔試探性地喚了一聲。

那人轉過頭來，眉毛細長，眯眯眼，笑的時候眼睛夾成了一條縫，約莫二十歲上下。他見了唐瓔，驚異道：「喲！唐姑娘！」

唐瓔環視四周，比了個「噓」的手勢，示意他小點聲。

「你怎麼到這裡來了？」

田利芳見她頗為謹慎，也壓低了聲音：「哦，我祖母頭疾犯了，久病難愈啊。」

他嘆了口氣，「唉...如今她年紀上來了，想來也沒幾年可活了。」說著說著，臉上不禁流出一絲鬱結之感，「不是快過年了嘛，我便想著來拜拜藥王菩薩，讓她少受些苦，即使要走也走的輕鬆些。」

說完自己的事，他又問她：「你呢？我記得你早些年不是嫁去建安城了嗎？怎麼又回來了？」

田利芳這人，唐瓔還未出閣就認識了。當時章公罹患痴症，她遍尋名醫，亦跟著學了不少本

事。她遇見田利芳時才十二歲，還在一個姓龍的杏林妙手那裡當學徒，因著她年輕，時常被那龍大夫當成抓藥的雜役使。

「姑娘，川穹、白芍、當歸、生地、防風、紅花各稱一些。」

那時的田利芳還是個十歲的小屁孩，穿著一身打了舊補丁的衣裳，頭上的帽子都破了洞，一雙眼睛細得像是沒睜開，聲音奶乎乎的，「我祖母病了，我來抓藥。」<="<hr>

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