裴序卻恍若未聞，自顧履行著自己的職責。

二十三下後，唐瓔已然撐不住了。

她趴伏在刑凳上，四肢耷拉，眼皮微闔，眼角的淚早已流干，後背的衣料跟傷口的血肉徹底攪在了一起，混合著黏膩的汗液，似岩漿般滾燙。

神思遊走間，她五感漸失，目之所及，是大樹下垂掛的幾片葉子，由於氣溫太高，那些葉片竟都卷了邊兒，似含羞的美人。

她抹了一把手心的爛菜葉子，恍惚間，她聽見自己問：值得嗎？

她一愣，聽見自己又問：你如此維護她們、替她們爭取，到頭來她們卻這樣對你，真的值得嗎？

她想了想，答案是——不知道。

她太痛了……痛到已經無法思考。

這一刻，毀滅和原諒已經不重要了，她只想尋一個支撐點，助自己挺過去就好。

忽然，她發間一松，一根簪子滑落，「噠」一聲落到地上，應當是她的杏花掉了，與此同時，她背後一松，杖刑戛然而止。

裴序將一個小瓷瓶放到她身旁，留下句「故人托我帶的」，轉身走了。

瓷瓶尚未打開，她就已經聞到了那股熟悉青草香，是北鎮撫司獨產的「金創藥」。

唐瓔蹙眉，裴序接到封敬的通知是偶然行為，為何會在行刑前提前準備傷藥？而他的「故人」又會是誰？

瞥見地上的殘花，唐瓔一愣，頭腦瞬間清醒，心中旋即升騰起一陣巨大的愧疚，為自己方才的猶豫。

值得的，一切都是值得的，這才是她的回答。

她所行本非坦路，憑什麼要求那些站在荊棘上的人都來理解她？清吏治，肅官邪才是她的胸中之志不是麼？

「孫少衡，我的簪子掉了，你幫我撿一下。」

話音方落，一雙修長的手伸到她跟前，手中臥著的卻非杏花，而是一根檀木簪。

原來她掉的，是青雲簪。

恍惚間，她似乎聽見有人對她說，「寒英，你這樣的人，才該平步青雲。」

唐瓔咬緊唇，瞬間熱淚盈眶。

原來，是宋懷州……

她想起來了，她帳臀後臥床的那幾日，送她金創藥的人裡頭就有宋懷州，她還疑惑過他這藥從哪兒來的，原來是裴序給的。

維揚一別後，她忙於學業，與他甚少見面，未成想他卻在背後一直關照著她……

左手捏著瓷瓶，右手握著青雲簪，唐瓔心中發燙，忽覺鬥志昂揚，心胸明朗。

是啊，做官不就是為了如今這一刻嗎？

她不悔！

然而，饒是精神再飽滿，挨了三十杖的身體卻終於有些撐不住了。

頃刻，她眼前一黑，身子一軟，眼見著就要從刑凳上滾落，卻陷入一個溫暖的懷抱，淡淡的合歡香盈入鼻腔，令她眼淚更甚。

他又薰香了。

唐瓔有些驚詫，「姚……姚大人。」

「別說話。」

他的嗓音低洌，呼吸有些紊亂，似在極力隱忍著什麼。

原來替她撿簪子的人是他。

一載過去，依舊是那張冷峻的面孔，依舊是那雙清寒的眸子，依舊是那樣簡短而沉靜的語氣。

姚半雪輕輕地抱著她，不疾不徐地向前走著，似乎知道她要去往何方。

唐瓔氣悶，又是別說話，她記得兩年前他們在維揚遭人追殺時，她中了夾竹桃粉的毒，渾身虛軟無力，靠在他的背上，他也是像現在這樣叫她別說話。

虛弱的人竟連說話的權力都沒有了麼？

唐瓔懶得計較，順口道：「行，那你說給我聽。」

就在他以為姚半雪不會回答時，她聽見他問：「你想聽什麼？」

唐瓔猶豫片刻，道：「嗯……內個，我身上沾滿了爛菜葉子，還有些腐臭味，你……呃......可以麼？」<="<hr>

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