黎靖北被困於山洞的那一個月，正是青州疫情最嚴重的時候。

太子攜款失蹤，被派去山東省駐守的布政使、巡撫等人久等不到賑資，重壓之下只能將矛頭對準了與太子走得很近的刺史何萬筠，再加上何萬筠手下的長史鄭奎趁機作亂，黎、何二人俱被安上了貪墨的罪名。

此後，輿情愈演愈烈，為平眾怒，朝廷總會推一兩個權高位重的人出來頂罪。姚半雪與何萬筠關係匪淺，原與此事脫不開干係，好在他彼時不過一八品小官，人微言輕，無權無勢，即便將他推出去也無法平息民憤，再加上他背靠曹佑這棵大樹，眾官無意與都察院為敵，便不約而同地將姚半雪摘了出去，這才叫他倖免於難。

想到黎靖北的經歷，唐瓔呼吸微疾，忽覺喉頭髮緊，下意識地想要閃避。

好在姚思源及時移開了話題，「那一年，赤芒為了儘快研製出疫方，可謂煞費苦心，通宵達旦已是常事，不僅如此，他還放過自己的血，嘗過他人的糞便，為請名醫出山，也曾冒著酷暑沿著青名山繞行八十餘里，山道崎嶇，蜿蜒盤桓間，連官靴都磨破了好幾雙。」

「然而……」姚思源搖頭，神情間似有隱傷，「疫病擴散得太快，補給又來得不及時，最終，赤芒的那些努力到頭來也只是徒勞。」

唐瓔聽言有些意外，放血、嚐糞、遠行八十餘里……她實在很難想像向來冷漠的姚大人也曾有過那般熾熱的一面......

那麼，到底是什麼改變了他？

這時，幾名姚氏子弟又走了過來，他們的臂間垮著幾籃色澤鮮亮的吳茱萸，茱萸的果粒瑩潤飽滿，緋紅艷麗，似天邊的赤霞。

一名年紀稍長的少年上前請示道：「叔公，茱萸宴開了。」

姚思源點點頭，隨手拈起幾簇茱萸果遞給唐瓔，「章大人遠道而來，姚府招待不周，唯有幾枝茱萸相贈，願此物能助章大人遠離邪祟，福壽永駐。」

唐瓔欣然接過，笑言：「多謝尚書大人。」

姚思源擺擺手，神情似有些疲憊，吩咐少年：「我乏了，宴席就不去了，你們幾個小輩一起樂樂就成。」

重陽大祭，祭祖掃墓才是重頭戲，簪戴茱萸不過是傳統禮儀的沿襲，姚思源的缺席雖然有些不合規制，卻也不算違背祖訓，再加上他在宗族中舉重若輕的地位，無人敢與他為難。

那少年聞言也只是略微怔愣片刻，轉眼瞟了下唐瓔，應了聲「是」後便退下了。

然而，唐瓔卻看的清楚，姚思源方才還精神矍鑠，直到姚氏子弟出現後才擺出一副萎靡的狀態，若她沒猜錯，他應該還有話要對自己說。

果然，少年的身影徹底消失後，姚思源道：「忱瓊極擅制香，因有金創藥的先例在前，青州疫發後，赤芒給忱瓊去了封急訊，讓他想想「以香制疫」的辦法。赤芒本未對此抱太大希望，然而，忱瓊回青州後，竟真在曾經調製過的數千張香方中找出了帶有避瘟效用的那一方。」

姚思源舔了一下乾涸的嘴唇，續道：「曹大人不喜忱瓊與香物打交道的，為了讓他專注學業，曾令人將他的香方盡數燒毀，就連老宅的那些香具都未能留下，好在忱瓊臨走前將避瘟的那張香方鎖進了祠堂的壁龕內，這才未叫曹大人察覺。」

他慨嘆道：「然而，那方子對疫症雖有抑制作用，卻效力甚微，若想徹底根除，還需體質極熱的人不斷試藥改良。」

唐瓔微頓，抬眸問道：「可是那香方出了問題？」

姚思源暗贊她的敏銳，深吸一口氣，眸光陡然變得沉重。

「沒錯，那香方毒性極大，若只是微量，人聞了至多不過出現些頭暈、嘔吐、食欲不振之類的問題，可若吸嗅過量，便會變得雙目赤紅，對他人產生極強的攻擊性，乃至癲狂。」

唐瓔咽了口唾沫，睫毛微微顫動著，聲音變得有些乾澀：「可即便如此，小姚大人還是有他自己的想法，不是嗎？」

姚思源目露欣賞地笑了笑，「沒錯，由於疫病擴散的太快，事出緊急，赤芒當即便發布了懸賞榜，廣招極熱體質的人來縣衙試藥。」

他頓了頓，目光變得有些滯澀，「應聲而來的共有四十三人，雖然他們絕大多數都是奔著賞銀而來的，但仍有部分是不慕名利的義士……巧的是，赤芒和忱瓊也是極熱體質，他們便也自主成了試藥隊伍中的一員……」<="<hr>

哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址或推薦給朋友哦~拜託啦 (>.<)

<span>：||