去年的蝗災，易啟溫的肥料自始至終都只是個幌子。

那些花花綠綠的堆肥，雖然瞧著豐沃，實際上卻於被群蟲侵蝕過的莊稼毫無用處，而真正讓農田肥沃起來的，其實是他的香肥，也就是所謂的「靈香蠱」，那是他從南疆尋回來的「發財樹」。

仔細來講，靈香蠱並非全然有害，就比如，幼年時期的蠱蟲對水分的依賴性較低，不僅不會破壞土壤，排泄物還能加速農作物的生長。

不僅如此，當農作物遭到其他蟲類的殆害時，附著在同一片地里的幼蟲還會釋放出一種有毒的液體來殺死那些侵略者，為農作物的生長環境提供有利條件。

簡言之，幼蟲時期的靈香蠱於一年前糧食短缺、蟲害四起的青州無異於救命之寶。

只是後來……

唐珏眼睫顫了顫，正是因為通曉成年蠱蟲的特性，他才不敢將之直接賣與災民。

他很清楚，若想做成這筆買賣，背後還需要官方的力量作為支撐，而易顯的兒子易啟溫便是最好的人選。

在身份上，他不僅是官府的按察使，還是遠近聞名的農學大家，有了他研製出來的肥料做背書，再加上自己「錦上添花」的香肥，一番造勢之下，足以令佃農們信服。

果然沒多久，在那位大人的運作下，香肥開始享譽青州，他也藉此斂了一大筆財。

然而，幼蟲雖好，可長大後的成蟲為土壤帶來的災害卻是毀滅性的。

成蟲以汲食土壤中的水分為生，一旦落入土中便會大量繁殖，剝奪其他農作物的生機，待地表的水分徹底被吸乾後，它們便會迅速向下入侵，以尋找新的水源，如此往復，直至將整片土壤層徹底變為死地。

這點唐珏心裡清楚，可要說後果，他卻是不怕的。

靈香蠱出自南疆，尋常鮮少有人能夠接觸得到，而即便有人碰巧認識，可等其反應過來時，蠱蟲早已潛去更深的土層了。更何況，現如今青州府大部分的農田俱已開裂，佃農們連自己的饑飽都顧不上，又有誰會想到繼續往下挖？

可眼前這人……唐珏轉頭看向主座上的女子——

她不僅挖了土，嘗了草，還尋到了香味的源頭，諸般行動，顯然是一副不達目的絕不罷休的架勢。

而主座的另一邊，朱又華則是一副大難臨頭的神情，都到了這關頭，若他還猜不出唐珏曾經謀划過什麼，那他這官兒也就白當了。

難怪從昨日起，他的右眼皮便直跳個不停，當真是大災啊大災！

唐珏一雙鷹眸直勾勾地盯著自己的長女，心頭泛起強烈的不適。

分別數年來，女兒的容貌並無太多變化，依舊清麗端秀，玉面淡拂，一如他早亡的阿蘊，服飾上卻有了很大的轉變——

她不僅卸下了繁複的宮裝，竟連頭頂的雕飾也一併除去了，滿頭青鴉僅用一根古樸的檀木簪捆束著，下著一身青衣，質樸而肅穆，官帽挺正，身形清瘦依舊，可乍看之下，卻無端給人一種強硬之感。

唐珏厭極了她如今這副模樣。

想當初，他讓她嫁與太子，她二話不說就嫁了，東宮式微後，他又轉而投靠了靖王，無端將她陷於水深火熱之中，卻也從未見她來求過自己。

他深知自己此舉有違道義，然而大勢之下，他不得不鋌而走險，就算是為了侯府的延續，為了瑾哥兒的前程，他都必須做出選擇，更何況……被犧牲的又不止她一人，珺姐兒當初不也差點兒被他當作瘦馬送去靖王府了麼……

變節後，他曾因形勢所迫不得不屢次三番地陷害太子，也知她沒少因此受到過太子幕僚的為難。

那段時日，他時刻都擔心她來找自己，哭著求他改變心意，可當她那頭真的杳無音訊時，他的心又沉到了谷底。

她似乎一直都很清楚他的為人，是以對他是從未抱過任何期望。

說到底，自己還是她的父親，沒有父親不貪慕子女偶爾的依戀，他也是。

沒有人願意承認自己是個糟糕的父親，他也是。

數年來，阿瓔似乎早已習慣了他的自私，對於他的任何決策有著近乎逆來順受般的理智漠然，唐珏從未想過自己素來溫順的長女為何會長成如今這般陌的生模樣，那鋒銳的眼神刺得他心口發涼，眉梢竟不受控制地流露出一絲畏懼。

好在她如今不過是個七品巡按……好在他背後還有人……

思及此，唐珏心裡微微生了些底氣，思緒也跟著清晰了不少。

她既然已經查到了香肥的根源，手裡頭想必也掌握了不少跟靈香蠱有關的證據，否認已然毫無意義，遂冷聲承認道——

「是又如何？我起初買那香肥的目的只是為了造福百姓，誰成想，那東西的危害竟如此之大......」

他平靜地回視著眼前的女子，提眉傲然道：「若是如此，你還要定我的罪嗎？」

唐珏明白，只要他堅稱自己買的只是肥料，而非蠱蟲，便可為自己換來一線生機。<="<hr>

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